(Crédito da imagem: Square Enix)
Apesar de um lançamento desastroso, o Final Fantasy 14 Online rapidamente se consolidou como um dos jogos de serviço ao vivo mais significativos e bem-sucedidos da década. Isso não é através de algum golpe de sorte, nem é algo que possa ser explicado por uma história simples; o legado de Final Fantasy 14 é tão confuso quanto fascinante. É uma história de resiliência e de como o diretor criativo Naoki Yoshida e sua equipe na Square Enix foram humildes o suficiente para reconhecer que o que foi quebrado uma vez ainda pode ser reconstituído.
Depois que o Final Fantasy 14 falhou, Yoshida-san levou sua equipe de volta à prancheta. Ele me disse que jogaram World of Warcraft de dentro para fora, de cima para baixo, tentando entender o que constitui um MMO de sucesso. Eles dissecaram todos os detalhes que funcionaram e, mais importante, todas as funções que não funcionaram. Eventualmente, eles chegaram à conclusão de que Final Fantasy 14 poderia ser salvo. E depois disso, eles decidiram tentar tudo de novo.
Em vez de manter essa intenção confidencial dentro do estúdio, Yoshida organizou uma transmissão ao vivo e anunciou aos fãs que reconhecia as alegações que eram frequentemente feitas contra a Square Enix: que, como empresa, era vista como rígida e arrogante. Não é esse o caso, ele me explica agora, refletindo sobre um período tumultuado de sua vida. E cerca de um ano depois de fechar os servidores para Final Fantasy 14 em 2010, sua equipe lançou A Realm Reborn – um renascimento de várias maneiras. Comparado à sua forma original, A Realm Reborn era uma entidade totalmente nova nascida do mesmo éter que seu antecessor – com o reconhecimento de que havia espaço para um sério candidato ao World of Warcraft surgir – mas também era fundamentalmente diferente também, graças em grande parte a uma certa filosofia que ajudou a guiar a visão criativa de Yoshida.
Um reino renascido
Final Fantasy 14 Online em sua forma mais antiga (Crédito da imagem: Square Enix)
“Considere uma churrascaria”, Yoshida me diz. “Se você está planejando abrir um restaurante, primeiro tem que ter uma ideia da concorrência – se houver uma churrascaria sofisticada na esquina, que é o assunto da cidade, claramente eles estão fazendo algo certo. Então você parece na sua fórmula – cortes de qualidade, vinho tinto, uma atmosfera decente – e você acha, bem, isso funciona. Mas onde está o buraco em sua filosofia? O que poderia ser melhorado? Diga que seus tintos são franceses ou italianos – e se você, por exemplo , importou uma variedade de vinhos californianos inebriantes? ”
Fique comigo aqui, porque esta é realmente uma analogia para o desenvolvimento do MMORPG. Se você pegar essa sigla complexa e cortá-la no meio, ficará com dois componentes: um MMO e um RPG. A fórmula da churrascaria é o MMO: antes de Final Fantasy 14, você tinha o World of Warcraft, um fenômeno por excelência na história do MMO. É por isso que Yoshida e sua equipe jogaram o gigante da Blizzard de dentro para fora: reduzir a parte do MMO a um T.
Então você tem a segunda parte, o RPG. Você serve reduções de preço de filé mignon, ou é mais um viciado em raízes? Prestando atenção especial ao lado do RPG do seu jogo é onde você adiciona sabor e caráter, Yoshida me diz, explicando que é aqui que o seu nicho realmente entra em jogo.
Final Fantasy 14: A Realm Reborn (Crédito da imagem: Square Enix)
Há uma razão para o desejo de Yoshida, sua perseverança em reabrir um Final Fantasy 14 de estilo churrascaria depois que o jogo original atrapalhou o lançamento. Anos antes, ele era um grande fã de Diablo e Ultima Online, mas explica que os jogos online não eram particularmente populares no Japão.
No entanto, seu amor por esses jogos o convenceu de que havia espaço para um título online no mercado japonês. Essa convicção foi o que levou à chegada de Final Fantasy 14 – você vê, é aí que está o nicho, o vinho californiano. A franquia Final Fantasy é baseada na história e tem um mundo inteiro a seu pedido, semelhante em escala ao legendarium de Tolkien, ou à história ensanguentada da guerra de Westeros..
Quando você toma um IP tão oportunista quanto isso, automaticamente instila esperança nos fãs da série. Não importa se está online ou offline: este é um jogo de Final Fantasy em sua essência, e isso por si só o distingue de outros mundos independentes. Da mesma maneira que o universo de World of Warcraft agora existe em uma variedade de jogos em uma variedade de gêneros, um MMO de Final Fantasy é inerentemente carregado com energia derivada de todas as suas iterações de mesmo nome. É isso que Yoshida precisava abraçar para conseguir Final Fantasy 14 certo na segunda vez.
Aprendendo com os erros do passado
Final Fantasy 14: Shadowbringers (Crédito da imagem: Square Enix)
Mesmo isso não foi suficiente para impedir o desgosto que se seguiu ao lançamento original de Final Fantasy 14. Yoshida explica que “o fracasso não é uma coisa gloriosa”, acrescentando que a jornada de Final Fantasy 14 “pode realmente ser vista como uma história de retorno”. Mesmo agora, ao liderar uma versão muito mais bem-sucedida de Final Fantasy 14, ele parece bastante consciente e um pouco chateado com seus problemas anteriores. No entanto, sua equipe pegou esse fracasso e aprendeu com ele, fazendo um retorno todo-poderoso que desde então se tornou mundialmente conhecido por.
Para Yoshida, todos os envolvidos no arco de redenção de Final Fantasy 14 – sejam os jogadores, o time, os fãs – são todos com a mesma mentalidade. Eles amam o Final Fantasy e a rica tradição que o acompanha, e naturalmente querem vê-lo prosperar. Foi isso que transformou um fracasso ostensivamente irreconciliável em 2010 em um sucesso visivelmente dominante em 2020: paixão compartilhada e crença eterna de que poderia e seria, sê melhor. Essas foram as uvas que eles esmagaram em um vinho extraordinário.
Leitura estendida
(Crédito da imagem: Square Enix)
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É por isso que Yoshida-san também deve a mudança de destino do jogo à comunidade dedicada que serve como espinha dorsal de Final Fantasy 14: A Realm Reborn. Eles acreditavam na visão da equipe, acreditavam que ela ainda poderia ser salva e, como resultado, testemunharam milagres após milagres ao longo do arco redentor do jogo. Aos olhos de Yoshida, é a comunidade que permite que ele e sua equipe continuem fazendo A Realm Reborn e expandindo-o. É seu compromisso, seu apoio vigilante, que faz valer a pena e garante que há um jogo para trabalhar em primeiro lugar. “A comunidade esteve conosco durante todo o período”, continua Yoshida. “Ao longo dos anos, eles testemunharam esses milagres acontecendo. Por causa do apoio deles, podemos continuar criando o jogo”.
Uma trajetória de recuperação como a de Final Fantasy 14 é sem precedentes na história dos jogos online, e é isso que torna a história de desenvolvimento do jogo tão espetacular e distinta – especialmente agora olhando para o enorme sucesso da expansão de 2019, Shadowbringers. É um jogo que arde em cinzas e ressuscita, como uma magnífica fênix, abrindo suas asas e voando para o mundo admirar.
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