(Crédito da imagem: Annapurna Interactive)
Não há Doctor homônimo em Last Stop, mas cada uma das três histórias neste jogo de aventura narrativa episódica parece que poderia facilmente encaixar em uma temporada moderna de Doctor Who.
Last Stop é o segundo jogo da Variable State depois da aventura misteriosa da Virgínia em 2016, e tece acontecimentos sobrenaturais no tecido mundano da vida de quatro cidadãos britânicos: Donna, Meena, John e Jack. É fácil imaginar qualquer um dos quatro personagens principais sendo arrastado para uma das aventuras extraterrestres do Doctor, agindo como o humano confuso para o homem do espaço bem versado do Doctor. As vidas dos quatro personagens antes da injeção sobrenatural são rotineiras em seus próprios modos: Donna é uma adolescente preguiçosa típica, Meena é uma workaholic tendo um caso, John é um pai solteiro estressado e Jack é um jovem designer de videogame. Mas quando o brilho verde neon do paranormal projeta sua luz em seus mundos, eles se tornam jogadores cruciais em um jogo que mal entendem.
Last Stop é uma história interativa com a simulação de uma caminhada ocasional ou evento em tempo rápido que ocasionalmente (e frustrantemente) atrapalha o ritmo. Mas uma história de rachar compensa qualquer pedaço lento, e seu final selvagem fará você se sentir mais do que um pouco existencial.
Uma fatia da vida londrina
(Crédito da imagem: Annapurna Interactive)
Last Stop tem três arcos de história separados, cada um com seis capítulos, com um sétimo capítulo final que mescla os caminhos díspares dos personagens. Você escolhe o capítulo a seguir em um menu principal que apresenta Donna, Meena e John (ou Jack) sentados no metrô um ao lado do outro, cada um passivamente imerso no ritual de seu trajeto. Você não será capaz de escolher um personagem e passar por tudo de uma vez, no entanto, já que precisará completar um capítulo com cada um antes que a próxima camada seja desbloqueada.
As histórias de Donna e John são as mais sobrenaturais desde o início: Donna e seus colegas de escola seguem um estranho suspeito até uma piscina abandonada e o testemunham se envolver em algum tipo de ritual sobrenatural, e John e Jack trocam de corpo após um encontro com um estranho em o trem, forçando John de meia-idade a habitar o corpo de Jack, de vinte e poucos anos. Os capítulos de Meena são mais um thriller de espionagem do governo, enquanto assistimos a tentativa profissional de ganhar uma promoção enquanto mantemos um caso em segredo. Infelizmente, a falta de elementos sobrenaturais no arco de Meena, juntamente com sua personalidade totalmente desagradável, tornam alguns de seus capítulos um pouco cansativos.
Mas, à medida que as três histórias progridem, você não pode deixar de se maravilhar com o quão bem Variable State escreveu esses personagens e retratou o mundo ao seu redor. Embora a versão ficcional de Londres possa parecer um pouco demais com um parque temático da Disney, não posso deixar de sorrir com as coisas que me lembram de minha época em que morei na Inglaterra. Há as fileiras uniformes de casas geminadas que Meena percorre para voltar ao seu apartamento, as fachadas coloridas que anunciam lojas de vapor e chippies e os monólitos modernos de vidro e metal imponentes. Junte isso a um design de som incrível que inclui uma trilha sonora adorável, e você tem um mundo que parece bem vivido – embora todos os NPCs não tenham características faciais perceptíveis.
A história foi escrita
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O mundo de Last Stop é bem trabalhado e a narrativa é fantástica, mas imóvel. Na maior parte do jogo, nada do que você faça ou diga terá um impacto duradouro, exceto por escolher a camiseta de Jack ou uma ligeira variação do macacão de Meena. Isso faz com que as opções de diálogo pareçam um pouco vazias, já que você rapidamente percebe que Last Stop é um trem narrativo em uma trilha predeterminada. Não importa quais opções de diálogo você escolha, já que você acabará dizendo uma variação da mesma coisa, o que pode fazer com que alguns dos capítulos mais lentos pareçam estar atrasados. No entanto, conforme a história avança, você começa a se sentir tão desamparado quanto os personagens que está controlando, o que só torna os capítulos mais fascinantes.
A história de Last Stop pode ser prejudicada por sua jogabilidade, mais notavelmente as transições de cutscene cinematográfica para movimento controlado pelo jogador. Enquanto a câmera cinematográfica oscila da primeira para a terceira pessoa com a facilidade de uma série de televisão de prestígio, essa mudança de câmera significa que muitas vezes não fica claro quando você está no controle – ou para onde está indo, nesse caso. Várias vezes conduzi um personagem (caminhando em um ritmo frustrantemente lento para uma pessoa impaciente como eu) pelo caminho errado, apenas para ter que voltar atrás e caminhar de volta rua acima. Outras vezes, meu personagem se escondia em uma porta enquanto eu perdia a deixa para assumir o controle, resultando em transições chocantes que muitas vezes quebram a fantasia.
Os outros momentos interativos incluem a capacidade de Meena de escanear uma pessoa usando seu treinamento de espionagem, Donna folheando seu telefone, John tocando piano e vários outros eventos em tempo rápido que, embora não sejam envolventes, são uma boa mudança de ritmo. Em última análise, Last Stop não é sobre uma mecânica de jogo inovadora, mas sim como jogar uma antologia de série de TV mais sofisticada.
Anteriormente, na última parada
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A equipe da Variable State deve amar comédias em inglês e Doctor Who, pois a natureza episódica e a narração “Previously, on Last Stop” antes de cada novo capítulo são acenos irônicos aos programas favoritos de sua mãe. Como um Whovian, não posso deixar de sorrir a cada momento que parece arrancado da era Russel T. Davies de Doctor Who, com portais misteriosos sob as linhas do metrô e momentos de partir o coração de amor e perda. O pathos que Last Stop invoca é tão reminiscente dos melhores episódios de Doctor Who que eu não posso deixar de amá-lo, já que os eventos extraordinários da ficção científica atingem muito mais fortemente quando justapostos contra a vida comum das pessoas.
Embora vivamos em uma cultura de consumo rápido, Last Stop parece que deve ser jogado em palcos. É um jogo que se beneficia de um pouco de espaço – jogar tudo de uma vez pode fazer com que certos capítulos pareçam bem lentos, especialmente com os momentos ocasionalmente estranhos de interação. As recapitulações existem para ajudá-lo a acompanhar as três histórias diferentes, para que você não se esqueça se Donna conviveu ou não com seu namorado da escola, Vivek, ou se John de meia-idade conseguiu passar um dia no estúdio de jogos fingindo seja o desenvolvedor Jack.
Grande parte de Last Stop é escrita como um programa de TV que o Twitter faria louco, tanto que é difícil resistir à vontade de jogar o jogo de seis horas de uma só vez – mas acredite em mim, você vai querer para deixar este marinar um pouco. Você apreciará a transição da mundanidade anglofílica para a atividade paranormal muito mais, e se você se forçar a fazer pausas, vai se preparar em pequenos penhascos que podem ajudá-lo a superar um dia chato de trabalho.
Dar tempo a Last Stop para respirar também significa que o capítulo final – que esmaga todos os caminhos dos personagens juntos de uma maneira digna de um final de Game of Thrones adequado – irá derrubá-lo adequadamente. O capítulo final é o único lugar onde você tem a chance de tomar decisões que afetam o final do jogo, e eles têm muito mais peso se você passar um tempo se preocupando com a vida desses personagens e como sua escolha os afetará. Não vou revelar, mas se você acha que Last Stop parece um episódio de Doctor Who, espere até chegar ao ato final.