(Crédito da imagem: John Paul Leon)
O artista John Paul Leon morreu na manhã de domingo, 2 de maio, cercado por amigos e familiares. Sua morte é atribuída ao câncer, contra o qual ele lutou nos últimos 14 anos.
John Paul Leon era um artista plástico, muito conhecido e respeitado dentro da indústria dos quadrinhos tanto (senão mais) do que pelo público em geral. Principalmente conhecido por seu trabalho em Batman (tanto em quadrinhos quanto em filmes), o trabalho expressionista de Leon se ajustou bem ao Cavaleiro das Trevas e ao teor das histórias pelas quais ele é mais conhecido.
John Paul Leon entrou na indústria de quadrinhos aos 19 anos, desenhando a série limitada Robocop: Prime Suspect enquanto era estudante na Escola de Artes Visuais (SVA) da cidade de Nova York com Walter Simonson e Will Eisner.
(Crédito da imagem: John Paul Leon (Milestone Media / DC))
O primeiro trabalho revolucionário de Leon veio com Static, a história em quadrinhos da Milestone Media sob um acordo de distribuição com a DC. A série estreou quando ele estava no último ano da SVA, e ele continuou a desenhá-la por vários meses após sua formatura.
Depois disso, Leon logo se tornou um artista requisitado para DC e Marvel, desenhando a série limitada The Further Adventures of Cyclops e Phoenix and Earth X, enquanto também contribuía para a série Batman, New X-Men, Superman e Challengers of o desconhecido.
Na virada do século, os talentos de Leon foram notados pela empresa irmã da DC, Warner Bros., que o recrutou para desenhar guias de estilo para filmes como Superman Returns, Batman Begins, The Dark Knight e Green Lantern.
Leon voltou aos quadrinhos com mais regularidade em meados dos anos 2000. Ele se tornou um dos artistas cover mais requisitados da indústria e desenhou séries limitadas como The Winter Men e Batman: Creature of the Night.
“Quando me formei na SVA, lembro que nos mandaram preencher um formulário, com que propósito, não me lembro. Mas entre as perguntas feitas havia algo como, onde você se vê daqui a 20 anos, ou quais são seus objetivos para os próximos anos “, disse Leon ao Newsarama em 2019.” Lembro que minha resposta foi, ‘… construir um corpo de trabalho e ser altamente considerado entre meus colegas.’ Algo parecido.”
E ele fez, de acordo com Simonson.
(Crédito da imagem: John Paul Leon (publicação IDW))
“Estou honrado por ter a capa do Ragnarok de John Paul emoldurada e pendurada em nosso corredor de entrada”, disse Simonson. “É um lembrete constante de fazer melhor a cada dia e tentar me tornar o melhor artista que puder.”
Leon se especializou em impressionismo claro-escuro – uma técnica usada anteriormente em quadrinhos por Milton Caniff, Alex Toth, David Mazzucchelli e, mais tarde, Chris Samnee. O artista residente em Miami combinou isso com uma técnica de composição especializada que, devido à silhueta, entregou uma obra de arte intrincada com uso relativamente esparso de forma e linha.
Leon foi diagnosticado com câncer colorretal estágio dois em 2007. Depois de várias rodadas de quimioterapia, radiação e cirurgia, ele foi diagnosticado sem câncer em 2012. O retorno do câncer voltou em 2018, e Leon retomou a quimioterapia no início de 2019. Durante tudo isso Leon continuou a trabalhar, com um novo projeto – Batman / Catwoman Special # 1 – anunciado no mês passado.
Leon deixa sua esposa e filha, junto com um irmão mais velho.
Em vez de flores, Leon pediu antes de sua morte que um fundo fiduciário fosse estabelecido para sua filha de 17 anos para financiar sua futura educação e interesses em engenharia. O amigo de longa data Tommy Lee Edwards criou um GoFundMe em nome de Leon, que já acumulou mais de $ 18.000 – nove vezes a meta inicial de $ 2.000.