Porque é que esta série de jogos reais de D&D com as vozes de Geralt e Clive de FF16 vai ser a próxima grande novidade

Começando como uma ideia para uma campanha privada de Dungeons & Dragons entre amigos, a história de origem de Natural Six começa no mesmo sítio que muitas aventuras de D&D: o bar. Numa espécie de Sessão -1, as seis personalidades da indústria de jogos do Reino Unido que estão a dirigir esta nova série de jogos reais – desde os actores de voz de Geralt of Rivia e Clive Rosfield, Doug Cockle e Ben Starr; ao jornalista de jogos, apresentador e aficionado de D&D Aoife Wilson – discutiram os seus planos para a campanha.

No entanto, a conversa da noite, acompanhada de vinho, acabou por levar à ideia mais grandiosa de partilhar esta aventura nascente com o mundo. Depois de muito planeamento e de pedir favores para que a ideia saísse do papel, a atual campanha Kickstarter é agora o último obstáculo para tornar realidade esta nova série de peças de teatro da D&D.

Falei com o elenco de Natural Six na EGX para saber tudo sobre o seu projeto D&D, desde como começou até porque vale a pena apoiá-lo. E vê-los em ação no seu primeiro espetáculo ao vivo ofereceu uma amostra intrigante do que está para vir, se o projeto for financiado.

Festa #

(Crédito da imagem: Will Sawyer)

Podemos ter floreados e miniaturas e mapas de batalha e arte de personagens e compositores, mas no fundo, é apenas um grupo de amigos a contar histórias

Harry McEntire

Com um objetivo de 50.000 libras (cerca de 61.000 dólares) no Kickstarter, Natural Six pretende arrancar com o pé direito num espaço de jogo real já muito movimentado. Com um elenco maioritariamente composto por actores profissionais, tem de enfrentar o desafio de se destacar e de se confrontar com actores como Critical Role e Dimension 20, para citar alguns.

Então, o que é que distingue o Natural Six? O elenco de Natural Six está perfeitamente consciente de que o seu poder de estrela é um atrativo óbvio. Cockle contou-me que, a certa altura, chegou a fazer a mesma pergunta ao grupo. Não me lembro de quem a disse, mas alguém disse “bem, somos nós, Doug” e eu pensei “bem, essa é uma resposta óbvia… mas o que é que nos torna diferentes?”, diz ele.

A resposta simples é que, tal como qualquer outro grupo de Dungeons & Dragons, são as ideias que as pessoas trazem para a mesa que tornam o Natural Six único. É claro que existem personagens estranhas e maravilhosas, desde um bardo Tiefling inspirado em Elle Woods até um Kobold Rogue de uma cultura que não usa nomes. Mas o mundo caseiro de Reliquiae – uma criação do Dungeon Master Harry McEntire (The Last Kingdom, Xenoblade Chronicles 3) – é uma grande parte do atrativo de Natural Six para mim.

Em suma, Reliquiae é um mundo de crateras forjado por deuses e cheio de seres mortais falíveis. O conflito que prepara o terreno para a campanha de Natural Six, centrada no mistério, resulta do envolvimento das personagens dos jogadores com uma organização enigmática conhecida como a Teia, que atrai pessoas desesperadas com negócios duvidosos e servidão.

É uma premissa fascinante e, durante a apresentação ao vivo na EGX, foi interessante ver pequenas amostras de como a Web e os seus servos funcionam. McEntire conta-me que quando o grupo Natural Six se reuniu naquela noite fatídica no pub (que também foi a primeira vez que conheceu a maioria dos outros membros do elenco), ele apareceu com um documento mestre para Reliquiae, contendo um mapa, excertos de textos religiosos esotéricos e todo o tipo de outras tradições.

(Crédito da imagem: Natural Six)

Alex Jordan (Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Warhammer 40K: Darktide) explica que este momento foi uma das coisas que inspirou o grupo a prosseguir com a ideia do jogo: “Pensámos: ‘Harry, és incrível. Temos de tornar isto numa coisa, porque as pessoas precisam de ver isto! As pessoas precisam de conhecer este mundo… Seria quase um crime não o partilhar com outras pessoas e deixá-las desfrutar dele’”.

De facto, os cinco jogadores de Natural Six falam muito bem de McEntire e das suas capacidades – Wilson acha que ele é “o próximo Dungeon Master superstar” – e, mesmo com uma pequena amostra, consigo perceber porquê. É evidente que McEntire gastou muito tempo e esforço não só a criar, mas também a aprender o seu mundo. A sua fluência, aliada a uma excelente compreensão das regras de Dungeons & Dragons 5th Edition, e as suas capacidades de representação e improvisação, significam que é um contador de histórias envolvente e entusiasta.

No entanto, com um excelente talento de ator na mistura para Natural Six, foi difícil para mim não fazer imediatamente comparações com Critical Role e o chamado “efeito Matt Mercer” – a ideia de que os profissionais trazem um nível elevado de construção do mundo e de interpretação de papéis que cria uma expetativa irrealista da experiência do jogo de RPG de mesa para os jogadores.

McEntire tem plena consciência desta ideia e diz que não quer que ninguém sinta que tem de gerir os seus jogos de D&D como ele, ou qualquer outro Dungeon Master conhecido. “A comparação é o ladrão da alegria, não é? D&D não é o reino de um espetáculo ao vivo. D&D é para pessoas que comem Doritos à volta de uma mesa de jantar, a partir das duas da manhã, quando disseram que iam começar às sete da noite e toda a gente ficou a conversar e a jogar Smash Bros.

“Isso é D&D, e será sempre D&D. Sim, podemos ter floreados e miniaturas e mapas de batalha e arte de personagens e compositores, mas no fundo, é apenas um grupo de amigos a contar histórias”, diz ele.

Encaixe natural #

(Crédito da imagem: Will Sawyer)

Há algo de muito intimidante num grupo de pessoas muito espertas a fazer algo muito esperto. É aí que as pessoas se assustam. Não acredito que vamos assustar ninguém para que não toque D&D porque estamos a começar e deve ser muito divertido

Harry McEntire

Mas do lado dos jogadores, os seis membros do grupo de jogo também acreditam que a sua familiaridade com Dungeons & Dragons também será uma grande parte do que faz com que Natural Six seja diferente. McEntire e Wilson estão ambos muito familiarizados com o jogo de roleplaying como Dungeon Masters experientes, enquanto Starr se descreve como um “novato entusiasta”, e Bennett (Frontier, PlayStation Access) aparentemente nunca tinha pegado num d20 antes de se envolver com Natural Six.

Bennett até descreve a colaboração inicial com os outros cinco membros do elenco e jogar D&D como “aterrorizante”, em grande parte devido ao medo de ser ridicularizada pela sua imaginação. Mas a química do grupo e a atmosfera amigável permitiram-lhe entrar no roleplaying e ajudaram-na a libertar-se dos seus medos. “Agora estou num lugar muito feliz e estou a aceitar o facto de ser muito nova – uma vez tive de perguntar qual era o d8”, diz ela.

Espera-se que estes diferentes níveis de experiência em Natural Six encorajem os espectadores que acham a ideia de D&D assustadora a experimentar. Starr diz: “Dungeons & Dragons pode parecer às pessoas algo que já existe há muito tempo e, por isso, é povoado por indivíduos incrivelmente experientes, talentosos e divertidos que sabem como esses sistemas funcionam. E para algumas pessoas isso pode ser muito intimidante, e eu conheci muitas pessoas que estão entusiasmadas com esta nova e crescente popularidade do D&D que querem envolver-se e não sabem como. E eu acho que Natural Six é esse caminho a seguir”.

Esta consideração pela sua comunidade e pelo seu público foi também uma grande parte da filosofia da equipa do Natural Six, e é por isso que até existe uma campanha Kickstarter. Bennett explica que todos concordaram que o sentido de comunidade era importante e diz que uma campanha Kickstarter permite que a comunidade esteja envolvida desde o início. Wilson acrescenta que, embora tenha sido considerada a hipótese de procurar patrocínios, o financiamento coletivo permite ao grupo manter o controlo criativo sobre o Natural Six.

(Crédito da imagem: Will Sawyer)

No entanto, olhando para o futuro, o futuro do Natural Six é incerto, sem planos de episódios sólidos ou estruturas em vigor. Até agora, Natural Six chegou a esta fase inicial através de favores e até de algum dinheiro do próprio elenco. Apesar de ter sido suficiente para desenhar a arte das personagens, filmar uma sessão zero e até mesmo uma música tema do compositor Alex Moukala, o elenco reconhece que o Kickstarter de 50.000 libras ainda é um grande pedido. “É um salto de fé, e queremos fazer isso, mas a realidade é que não o podemos fazer sem [o Kickstarter]”, diz Wilson.

No entanto, o elenco reconhece que o seu Kickstarter de 50 mil libras é um grande pedido. Sim, pagaram a arte, as filmagens e uma canção temática do seu próprio bolso. Mas Wilson compreende que a campanha de financiamento coletivo continua a ser um salto de fé. Sabemos que temos uma oportunidade única de fazer com que a comunidade saiba que estamos aqui para fazer com que cresça, floresça e se torne sustentável a longo prazo”.

Embora o financiamento ajude a tornar o programa uma realidade, também oferece a desculpa perfeita para combater o que Jordan chama de “o inimigo mais difícil em Dungeons & Dragons”, que é: a programação.

(Crédito da imagem: Will Sawyer)

Mesmo com apenas uma pequena amostra, Natural Six já parece ter um grande potencial. A conversa com o elenco revelou a sua paixão sem limites e um amor e entusiasmo genuínos pelo jogo de roleplaying e pelo seu projeto.

Em última análise, Natural Six não é, claramente, apenas uma tentativa de aproveitar o sucesso de séries de jogos reais D&D bem estabelecidas e competir com elas. Como diz McEntire: “Há espaço no meu feed para Dungeons & Daddies, para Not Another D&D Podcast, para World’s Beyond Number, para Critical Role, para Dimension 20. Há espaço para todas estas coisas – tudo pode coexistir”.

“Não há um pináculo empírico, não há uma forma correcta de o fazer, por isso, o que espero que Natural Six seja, é apenas um reflexo divertido dos nossos seis interesses enquanto contadores de histórias.”

Pode saber tudo sobre o elenco, as personagens dos jogadores, o mundo de Reliquiae e as recompensas dos apoiantes na página da campanha Natural Six no Kickstarter, que decorre até 15 de novembro de 2023.