(Crédito da imagem: bolo de cenoura)
Quando dou meus primeiros passos na demonstração The Garden Path, passo um momento absorvendo o ambiente suave do ambiente natural ao meu redor. Eu ouço a brisa suave acompanhada pelo chilrear dos pássaros ao fundo e vejo as folhas flutuando das árvores. Orbes de luz esvoaçam e desaparecem acima da folhagem, e a música começa a tocar quando encontro um grande e amigável urso chamado Augusto, que usa uma mochila grande com uma pequena xícara de chá pendurada na lateral. Augusto, que é um urso ranger, deu-me a primeira tarefa de encontrar a segunda metade de uma ferramenta de tesoura, que pode ser usada para cortar e coletar plantas. Então, depois de falar com meu novo amigo felpudo, saio para encontrá-lo e não posso deixar de me sentir imediatamente encantado com a aparência do jardim. Recebendo-me com suas cores quentes e personagens adoráveis, posso facilmente imaginar como poderia fornecer o espaço para me ajudar a relaxar.
Quando o desenvolvedor solo de carrotcake Louis Durrant começou a trabalhar em The Garden Path há alguns anos, a ideia por trás do jogo nasceu de um desejo de criar uma experiência relaxante que você possa jogar após um longo dia que também oferece uma sensação de progressão. “Queria fazer um jogo que quisesse jogar”, começa Durrant. “Acho que às vezes, à noite, você quer um jogo que seja relaxante, mas, ao mesmo tempo, parece que você está movendo algo para a frente. E esses são os dois pilares do que eu queria fazer. Algo que eu pudesse jogar, e é de baixo estresse, mas ao mesmo tempo, parecia que eu estava constantemente construindo em algo. ”
Um jardim para chamar de seu
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(Crédito da imagem: Annapurna Interactive)
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O caminho do jardim tira um pouco de sua inspiração de nomes como Animal Crossing, Studio Ghibli e The Moomins. É um simulador de jardinagem que está chegando ao PC e que quer dar a você a liberdade de explorar em seu próprio ritmo e cuidar de um jardim quando e como quiser. Como uma experiência de caixa de areia, você pode encontrar várias plantas e elementos naturais que podem ser coletados usando as várias ferramentas com as quais você começa. Qualquer coisa que você coletar pode ser usada para negociar com os mercadores visitantes, que carregam sementes para que você possa cultivar suas próprias ervas e especiarias. Depois de encontrar a outra metade da ferramenta de tesoura, meu novo amigo urso Augusto conserta para mim, e eu saio cortando arbustos e folhagens próximos para coletar diferentes plantas – como flores de camomila e cenoura. Quando encontro um comerciante local perambulando por perto, eles prestativamente me dão uma espátula e se oferecem para negociar comigo para que eu possa colocar as mãos em algumas sementes.
Tudo o que você plantar crescerá com o tempo, com o jardim sincronizando-se com o relógio do mundo real, com ciclos diurnos e noturnos semelhantes a Animal Crossing: New Horizons. Conforme as estações mudam, o jardim também muda e, dependendo do solo e do ambiente em que você planta as sementes, as plantas continuarão a crescer e florescer mesmo quando você estiver longe do jogo. Isso tira a pressão de ter que estar sempre presente e a forma como o tempo flui confere um ritmo mais lento e descontraído. Uma das primeiras coisas que noto é o quão bem o estilo artístico e a música de The Garden Path funcionam para criar uma atmosfera relaxante e um mundo no qual você quer se perder por um tempo. Com experiência como ilustrador, Durrant trouxe seu próprio estilo artístico distinto desenhado à mão para o visual do jogo e se inspirou em compositores minimalistas para dar vida à trilha sonora.
“Quando eu comecei o jogo, ele tinha gráficos muito mais simples e era mais berrante. As cores, no meu estilo típico, eu aumentava a saturação e tudo ficava bem na sua cara”, diz Durrant sobre a inicial abordagem ao estilo de arte. “Mas eu meio que cheguei a um ponto onde eu estava tipo ‘isso não está funcionando’ por alguns motivos. Então, eu meio que tive que me retreinar apenas para este jogo meio que derrubar tudo em um entalhe. Só para você saber, com uma floresta e um jardim como os do jogo, nem tudo – quando há tantas pequenas coisas – nem tudo está competindo pela sua atenção. Nem tudo é tão brilhante quanto pode ser. ”
“Mas também a natureza nem sempre é a coisa mais brilhante e colorida”, acrescenta Durrant. “E acho que concordar com os tons mais suaves da natureza e deixar certas coisas ficarem em segundo plano permite que as flores e outras coisas sejam mais atraentes. E acho que é por isso que chegou a esse ponto em que tudo é muito simples, mas compõe uma imagem maior que, espero, agrada aos olhos quando tudo está na tela ao mesmo tempo. Esse sempre foi meu objetivo. ”
Fazendo amigos
(Crédito da imagem: bolo de cenoura)
“… ter tantas pessoas apoiando está além da minha imaginação.”
Louis Durrant
As cores suaves e suaves que dão vida ao jardim também são acompanhadas por pequenos motivos musicais, com notas suaves que vibram quando se coleta uma planta, por exemplo. Mas a música também entra na mecânica da pesca, que você pode experimentar assim que conseguir uma vara. Em vez de usar isca, você atrai peixes canoros nadando nos lagos e rios, assobiando a melodia certa. Você faz isso movendo uma nota musical em torno de uma grade até que um círculo apareça. Ao segurar a nota dentro do círculo, o peixe chegará ao final da linha para que você possa pegá-lo. Com tantos minijogos de pesca por aí, esta é certamente uma das tomadas mais exclusivas que encontrei, e é muito agradável ouvir seu personagem assobiar uma pequena melodia melódica.
Conforme você começa a explorar e completar pequenas tarefas, você também pode encontrar vários viajantes visitantes e personagens conhecidos como o povo vegetal, que você pode fazer amizade e conhecer, e até mesmo convidar para se mudar para o seu jardim. De gente como Caroline, que parece uma couve-flor, a Imogen, que tem um abacate como cabeça, esses companheiros de jardim trazem um toque extra de charme à experiência. Além de pescar, explorar e conhecer os habitantes locais, você também pode fazer chá com as ervas e temperos que colher.
A ideia de trazer algo consumível para a mesa em The Garden Path foi parcialmente inspirada no primeiro jogo Animal Crossing no GameCube, que Durrant se lembra de ter jogado aos seis anos. Embora a fruta fosse originalmente um item saqueador, isso mudou rapidamente quando o povo dos vegetais se tornou parte do mundo, já que as frutas, como brinca Durrant, “são seus amigos andando pelo jardim com rostos e bocas”. Então, em vez disso, você pode encontrar ervas e temperos que você normalmente não vê em jogos e usá-los para fazer chá. O chá está ligado ao “elemento RPG leve” do seu personagem, que possui estatísticas que influenciam a maneira como você interage com o jardim.
Desde o lançamento da campanha Kickstarter para The Garden Path, junto com o lançamento de uma demo, Durrant me disse que já havia muito apoio para o projeto: “Sempre hesitei em fazer um Kickstarter”, diz Durrant. “Sempre soube que seria um jogo que teria um público de nicho, pelo menos na minha cabeça. Então, ter tantas pessoas apoiando está além da minha imaginação. Acho que com a demo é ótimo ver as pessoas se engajando , já que é apenas uma pequena fatia. E porque sou apenas eu trabalhando nisso, sei que há alguns obstáculos ao longo do caminho, mas as pessoas têm me apoiado muito. E acho que apenas ter todos a bordo para me dar o feedback e ser capaz de trabalhar nesse feedback e, em seguida, entregar as mudanças, e então ver a resposta de todos a isso foi muito positivo. ”
Com seu visual charmoso e atmosfera relaxante, The Garden Path parece destinado a criar um pequeno espaço virtual onde os jogadores podem relaxar e fazer as coisas em seu próprio ritmo, que é o que Durrant espera oferecer. “Acho que se pode ser apenas algo que, no final do dia, você se conecta e parece seu pequeno espaço. E que, quando você se conecta, não há essa grande fanfarra feita, não lhe conta sobre tudo seus diários e tudo mais. É só que você pode logar e é aquele espaço que você pode entrar e comprometer o quanto quiser com o jogo “, diz Durrant. “E fazer um pequeno progresso todos os dias, e ficar feliz com isso e entrar no dia seguinte, esperançosamente ansioso por algo que o jogo tem a oferecer. Acho que se eu puder oferecer isso, ficarei muito orgulhoso de mim mesmo. ”
The Garden Path está programado para ser lançado para PC ainda este ano em 2021.