Há um velho provérbio escocês que diz “o que é para si não passa por si”. Para o ator Lee Majdoub, a voz de Basim Ibn Ishaq em Assassin’s Creed Mirage, estas palavras de sabedoria não podiam ser mais verdadeiras. Porque depois de se ter afastado da sua educação árabe na idade adulta por uma série de razões pessoais – sobretudo face ao racismo quotidiano – Majdoub tomou a decisão profunda e, em última análise, serendipitosa de voltar a ligar-se às suas raízes culturais; reaprendeu a língua, a escrita e a fala do seu libanês nativo, através de videochamadas com a sua mãe três vezes por semana.
Cerca de oito meses depois de ter tomado esta decisão, a Ubisoft contactou Majdoub do nada com duas perguntas não solicitadas: “Sabe falar árabe?” e “Sabe ler árabe?” Majdoub não podia acreditar na sua sorte.
“Contar uma história e mostrar o Médio Oriente de uma forma tão vibrante e positiva”, diz, “e recordar às pessoas que, historicamente, tanta arte saiu de lá e tanta ciência… há tantos elementos deste jogo e da minha vida que se juntaram na altura certa.”
Foi tudo um sonho
(Crédito da imagem: Ubisoft)NO RADAR
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Esta exploração de Basim faz parte da nossa semana de cobertura de Assassin’s Creed Mirage: On the Radar
Assassin’s Creed Mirage ainda está a poucos dias do lançamento, o que significa que ainda não se sabe muito sobre o próximo jogo da série da Ubisoft, que promete prestar homenagem às raízes da série. O parkour de Assassin’s Creed Mirage é como voltar a casa, e era exatamente isso que eu esperava, disse Sam Loveridge, editor-chefe global da GamesRadar+, na nossa recente antevisão prática, elogiando o equilíbrio entre o novo e o antigo.
A personagem de Basim está em ambos os campos, tendo desempenhado o papel de antagonista em Assassin’s Creed Valhalla, mas agora assumindo o papel central na história de regresso à idade adulta de Mirage. A voz de Basim já foi dada pelo ator Carlo Rota, mas Majdoub entra na pele de um protagonista mais jovem que ainda está a descobrir o seu lugar no mundo e onde se encaixa. Face à introspeção do próprio Majdoub e ao seu desejo de redefinir a sua personagem mais tarde na vida, isto parece adequado. E assim, embora ainda haja muitas coisas por ver no que respeita a Mirage como um todo, o lugar de Majdoub neste jogo, e neste cenário, parece destinado a ser.
“Sou fã de Assassin’s Creed desde o início, por isso é difícil não me sentir emocionado com isto”, continua Majdoub. “Faço realmente parte deste mundo e vou interpretar o protagonista do próximo jogo. Basim é uma personagem maravilhosa, a equipa é incrível e a escrita é linda. É um sonho tornado realidade.”
“Esta é uma história de peixe fora de água. Aqui está este jovem que está a tentar descobrir a sua vida, a tentar descobrir onde se encaixa, que é um sonhador. Penso que todos nós nos podemos identificar com isso, com o que estamos a tentar encontrar nas nossas próprias vidas. Eu sei que achei um grande desafio na vida descobrir onde me encaixo como pessoa, quer seja devido à minha origem cultural, ou à minha cor de pele.”
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Usando Valhalla como material de origem, Majdoub explica que, na preparação para o papel, viu e reviu todos os filmes anteriores da personagem antes de mergulhar profundamente na história de origem que aparece em Mirage. Com isto, Majdoub considera que, enquanto a personalidade de Basim é definida pela experiência em Valhalla, começar de novo em Mirage permite uma maior flexibilidade criativa, uma vez que a personagem ainda está a crescer e a tornar-se no que acabará por ser.
Antes de Mirage, a carreira de Majdoub até à data viu-o participar numa miríade de programas de televisão e filmes – sobretudo ao lado de Jim Carey em Sonic the Hedgehog e na sua sequela – e numa mão-cheia de jogos de vídeo, incluindo como repórter na narrativa do FIFA 2018, The Journey; e como Jason “Barracuda” Monroe em Need For Speed Payback. Mas Basim representa um desafio muito diferente e distintamente único. Basim, nesta encarnação, é um ladrão de rua. Faz parte de um grupo que pensa da mesma forma e faz tudo o que pode para se manter à tona da água – o que, na maioria das vezes, o leva a infringir a lei – ao mesmo tempo que luta com problemas de saúde mental, acrescentando outra camada de complexidade a um indivíduo já multifacetado.
Dar vida a uma personagem tão complicada não deve ser fácil, mas mesmo a forma como Majdoub descreve Basim ilustra uma forte ligação entre os dois lados do ecrã. Majdoub acrescenta: “Basim debate-se com os pesadelos que tem e é uma personagem tristemente traumatizada. Mantém-se firme e tenta não deixar que os seus próprios demónios e o seu passado afectem a pessoa que é. Consegue manter-se um jovem carinhoso e divertido, de certa forma, no meio de tudo isso. Penso que isso o torna muito especial. Basim também é leve. Por vezes, consegue ser um espertalhão e adoro isso nele. Tem algumas piadas divertidas e a capacidade de tentar, por vezes, ver o lado positivo das coisas. Gosto do tipo!”
“A história passa-se em Bagdade, no século IX, e temos uma figura masculina. Normalmente, na sociedade, os homens não falam sobre os seus sentimentos e aqui está ele, a tentar explicar às pessoas sem ser julgado ou considerado louco. A história é tão bonita, tem tantas camadas e Basim foi escrito com tanto cuidado e amor”.
A chamada telefónica
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Penso que muita gente pensa que é predominantemente uma pessoa de aspeto particular e muçulmana, e pronto. Mas não é, era um caldeirão de culturas! Persas, do Médio Oriente, romanos, gregos, chineses e indianos, todos representados graças à Rota da Seda”.
Então, no interesse das histórias de origem, o que dizer do telefonema que levou Majdoub a juntar-se à Ubisoft e ao Assassin’s Creed Mirage?
“Parte da minha luta, durante a minha juventude e até aos meus 20 e poucos anos, foi por ser do Médio Oriente”, explica Majdoub. Tive dificuldades com isso, pois havia muito racismo, por isso desliguei-me dessa parte de mim, optando por deixar de falar árabe, não querendo fazer parte dela ou estar associado a ela. Curiosamente, parte do percurso da minha vida nos últimos anos tem sido regressar à minha cultura. Sou de origem libanesa e, sete ou oito meses antes de Mirage surgir, falei com a minha mãe e disse-lhe: “Quero reaprender a língua, podes ajudar?”
Então, a minha mãe e eu, duas ou três vezes por semana, falávamos ao telefone, conversávamos por vídeo e eu estava a aprender a reescrever, reaprender e voltar a falar. Um mês depois, surgiu Mirage e a Ubisoft disse: “Sabes falar árabe? Sabes ler árabe?”. Era multicultural, havia tanta representação em Bagdade. Muitas pessoas pensam que é predominantemente uma pessoa de aspeto particular e muçulmana, mas não é, era um caldeirão de culturas! Persas, do Médio Oriente, romanos, gregos, chineses e indianos, todos representados graças à Rota da Seda.
Repetindo as palavras de Majdoub, parece mesmo que muitos elementos deste jogo e da vida do ator se juntaram no momento certo, e o seu entusiasmo por Basim, pelo mundo do jogo e pela investigação que foi feita para dar vida a ambos é inspirador. Para tal, Majdoub diz que, como alguém que lutou para se identificar com estas partes da sua própria personagem durante tanto tempo, e depois ser capaz de iniciar a sua própria viagem pessoal para restabelecer as suas raízes culturais e projetar tudo isto no seu trabalho, é uma sensação incrível.
“Reencontrar esse amor por ser libanês, por ser do Médio Oriente, por ter essa história, reencontrar esse amor pela língua [é fantástico]”, diz. É tão fixe pensar que essa é a minha jornada e agora vou poder mostrar isso numa personagem que também está a passar por uma crise de identidade e que quer fazer mais com a sua vida. São momentos constantes do tipo “beliscar-me a mim próprio”.
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