No papel, Laika: Aged Through Blood é o tipo de jogo que normalmente evitaria a todo o custo. É um Metroidvania sangrento e violento protagonizado por um coiote antropomórfico numa mota – ou, como os criadores gostam de lhe chamar, “motorvania”. Não faz concessões quanto à necessidade de conduzir, disparar, rodar e aterrar em perfeita sincronia. Sou mesmo péssimo nisso.
E, no entanto, não consigo parar de jogar. Em parte porque não consegui ir muito longe no jogo, mas também porque continuo a divertir-me, apesar de não conseguir ficar em cima da bicicleta mais do que um minuto de cada vez. De cada vez que o faço, levanto-me, limpo o pó e volto a tentar. Lavar, enxaguar, repetir.
Embora esteja sempre a falar da dificuldade da Laika, é importante compreender, antes de mais, que isto não é uma hipérbole. Não consigo contar o número de vezes que morri apenas enquanto tentava passar a primeira secção do jogo, antes mesmo de este se abrir realmente. É um pouco como jogar uma combinação mortal de Excitebike e Super Meat Boy com John Wick misturado com Mad Max misturado com uma fursona.
Um jogador extremamente difícil
(Crédito da imagem: Brainwash Gang)
O mundo de Laika: Aged Through Blood é um deserto pós-apocalítico em ruínas com a sua tribo sob ocupação. O jogo não se coíbe de o fazer e é evidente, desde o início, que foram cometidas atrocidades horríveis contra si e o seu povo – e o prólogo de abertura é apenas mais uma de uma longa lista. E à medida que explora mais, há ainda mais para descobrir.
Apesar do cenário reconhecidamente escuro e sombrio, o ambiente real de Laika: Aged Through Blood é um mundo maravilhosamente representado, rico em camadas e desenhado à mão. Apesar de a inclinação natural ser a de acelerar – afinal de contas, está numa mota durante uma grande parte do jogo – e de haver uma pátina sólida de pó e vísceras em quase todas as superfícies, há também uma beleza solitária em tudo isto, se for levado devagar.
Indie em destaque
(Crédito da imagem: D&A Games)
Ajudar os espíritos a seguir em frente neste jogo realista de caça aos fantasmas é muito mais difícil do que Phasmophobia
Foi isto que me atraiu inicialmente para o jogo e que me fez continuar depois da onda inicial de fracasso após fracasso. É bonito de se ver e as regras da banda sonora, e ambas tornaram um pouco mais fácil aceitar que, sim, levantar demasiado a minha bicicleta poderia de facto fazer-me capotar e morrer imediatamente. Sim, navegar com sucesso num determinado encontro requer ser capaz de cronometrar a minha cambalhota (é assim que se recarrega) com os meus disparos (que abrandam o tempo para que possa fazer pontaria) e a minha velocidade e ângulo (tem de manter premido um botão para virar numa direção diferente), tudo ao mesmo tempo.
Mas quando a mecânica se conjuga e consegue encadear uma série de saltos, disparos, recargas e aterragens, ultrapassando uma secção do deserto que julgava impossível… Não há nada como isso. E embora o jogo seja absolutamente punitivo e brutal, também não se demora. O ressurgimento após uma morte é bastante rápido, e há regularmente pontos de controlo com os quais se pode sintonizar ao longo dos níveis, para que raramente, ou nunca, esteja demasiado longe do local onde mordeu o pó, tanto literal como figurativamente.
Não sei se alguma vez vou conseguir vencer Laika: Aged Through Blood. A natureza do meu trabalho e da minha vida pessoal deixa-me frequentemente pouco tempo para jogar jogos por prazer; o calendário de lançamentos de jogos está cheio de janeiro a dezembro e há sempre algo novo no horizonte. Mas mesmo agora, ao escrever isto, estou a pensar em como ultrapassar o bando de pássaros zangados com armas em que estou preso. E suspeito que vou ficar a pensar em Laika durante muito tempo depois de parar de o jogar.
Laika: Aged Through Blood já está disponível para PC. Para mais lançamentos no horizonte, consulte o nosso resumo dos próximos jogos indie, ou veja o que mais temos apreciado com a nossa série Indie Spotlight.