World of Warcraft está prestes a celebrar uma série de marcos em 2024. Um dos melhores MMOs de todos os tempos celebrará o seu 20º aniversário dando início à Saga Alma do Mundo – uma trilogia de expansões que traça um novo capítulo na história de Azeroth, começando com The War Within. O WoW Classic celebrará o seu quinto aniversário com o regresso de Cataclysm, posicionando a expansão polémica juntamente com algumas experiências sazonais inovadoras. É uma altura empolgante para Warcraft, e o vice-presidente e produtor executivo do jogo diz que ainda não vimos nada.
Sentei-me com Holly Longdale para ter uma ideia do que o futuro reserva para World of Warcraft. É realmente incrível que a Blizzard Entertainment ainda esteja a tentar surpreender e encantar os jogadores após 20 longos anos. The War Within, que lhe permitirá mergulhar nas profundezas sombrias de Azeroth pela primeira vez, foi-me descrito como um “risco enorme”, embora um risco que – se Longdale e os seus colegas conseguirem acertar – estabelecerá uma “base” para a evolução e expansão contínuas de Warcraft.
Abaixo poderá encontrar a minha conversa com Longdale, onde abordamos questões relacionadas com a Saga Worldsoul, a razão pela qual a Blizzard não está interessada em prosseguir com o World of Warcraft Classic Plus e porque é que a equipa não tem intenção de limpar o quadro quando a última aventura de Anduin e Thrall chegar ao fim.
Em conversa comEm conversa comHolly LongdaleProdutor executivo de World of Warcraft
Holly Longdale é a produtora executiva e vice-presidente de World of Warcraft. Ela entrou para a Blizzard em 2020, onde sua primeira missão foi ajudar a trazer as fases finais de World of Warcraft Classic – incluindo o lançamento de Zul’Gurub e a abertura dos Portões de Ahn’Qiraj – para o jogo real. Com 18 anos de experiência na indústria de jogos, Holly trabalhou como produtora de uma variedade de jogos e experiências on-line nos estúdios da Disney, e atuou como designer e produtora executiva dos clássicos MMOs EverQuest e EverQuest 2 antes de sua jornada a levar a Azeroth.
(Crédito da imagem: Blizzard)
GamesRadar+: 2024 vai ser um grande ano para World of Warcraft. Não só o MMO está pronto para comemorar seu 20º aniversário, mas Modern receberá a expansão The War Within e Classic o retorno de Cataclysm. O que acha da situação atual de Warcraft e do que se está a tornar?
Holly Longdale: Para o Modern, sinto que começamos essa jornada depois de Dragonflight. É realmente difícil exagerar não só o excelente trabalho que a equipa tem feito, mas também a diferença que o que estamos a fazer está a fazer na nossa cadência de conteúdos. Estamos a alargar as coisas – quer se trate de Turbulent Timewaves, de voltar a investir nas férias ou de garantir que os nossos patches são realmente acessíveis. Estamos a passar por este processo de compreensão, e não estamos a fingir que temos tudo controlado. Ainda estamos a aprender muito, e vamos esforçar-nos ao longo do próximo ano, fazendo mais experiências. Isso é muito importante para o World of Warcraft – estamos sempre a dar um passo em frente aos jogadores.
Com o Classic, pudemos fazer um pouco de loucura. A equipa diz que quer fazer uma temporada em que atiramos as coisas para o ar e vemos onde elas caem, e foi assim que surgiu a Temporada da Descoberta. O Hardcore surgiu de um ponto semelhante – vimos que os jogadores estavam a criar os seus próprios desafios hardcore, por isso porque não apoiá-los com algo oficial? Trata-se de ajudar as nossas equipas de desenvolvimento a compreender o público melhor do que ninguém.
Quando diz que ainda está a aprender muito, como é que isso se reflecte no que está a propor aos jogadores?
Temos acesso a muitos dados e feedback dos fóruns, por isso temos de encontrar um equilíbrio entre os dois. Tem sido muito interessante ver o que os jogadores estão a fazer, ou seja, uma maior variedade de estilos de jogo. Estou muito orgulhoso da equipa, porque tudo o que estamos a ver neste momento não tem precedentes – sinto que conseguimos algo especial tanto no Moderno como no Clássico. Olhando para as próximas três expansões, vamos pegar no que estamos a aprender sobre os jogadores e investir isso no jogo; a equipa está muito entusiasmada com isso. A beleza do Classic é que estamos descobrindo tudo à medida que avançamos e entendemos melhor o que os jogadores querem. Temos a liberdade de fazer isso agora.
(Crédito da imagem: Blizzard Entertainment)
“A Temporada de Descoberta parece ser uma boa oportunidade para fazer experiências”
Holly Longdale, produtora executiva
Sinto que a equipa do Classic tinha uma escolha a fazer: seguir uma nova direção depois de Wrath of the Lich King ou avançar para Cataclysm. Porque é que decidiram continuar a seguir a linha temporal dos lançamentos Modernos?
Com o Cataclysm – porque compreendemos as nossas comunidades e porque vivemos o Cataclysm, começámos a perguntar a nós próprios “devemos fazer isto?”. Por isso, fizemos inquéritos e analisámos dados (é difícil expressar a quantidade de coisas que analisámos), mas quando o inquérito chegou, foi extremamente positivo – o número de pessoas que disse “bem, na verdade, gostei mesmo do Cataclysm”. Ficámos muito contentes com isso. Mas claro que, se íamos fazer o Cataclysm, tinha de ter aquele sabor clássico.
[P] É aí que começamos a ver ideias como a Temporada de Descoberta. É uma nova abordagem ao jogo, por isso suponho que a questão é até que ponto o Classic pode divergir do modelo original?
Por isso, a frase “Classic Plus” está sempre a surgir, mas ninguém consegue chegar a um consenso sobre o que isso significa exatamente.
[P] Eu faço parte da comunidade de Warcraft há algumas décadas, e é raro encontrá-la tão dividida!
No fundo, acho que o que os jogadores pedem é: “Adoramos o Clássico, mas faça algo legal com ele”. Certo? Então, a Temporada de Descoberta é uma espécie de pontapé na água. Tipo, ok, que tal isso? Sabe, a ideia para a temporada veio da forma como testamos as classes, que era por faixas de nível, e como os jogadores criavam seus próprios jogos finais dentro dessas faixas de nível. Achamos isso superdivertido e decidimos criar algo em torno disso. Mas outra parte do Classic que é a sua essência – pelo menos por enquanto, tudo pode mudar, é claro – é que ele foi construído com base no que veio antes.
Se alguma vez disséssemos, ok, vamos – mais uma vez, estou apenas a parafrasear aquilo a que algumas pessoas se referem como “Classic Plus” – construir uma zona completamente nova ou uma linha temporal estranha ou um tipo de multiverso, isso seria uma conversa mais longa. Por isso, a Season of Discovery parece ser uma boa oportunidade para experimentar. Para tentar coisas diferentes, tal como fizemos com o Hardcore – que foi outra experiência. Sabe, o Clássico é realmente uma coisa rara e bonita.
(Crédito da imagem: Blizzard)RELACIONADOS
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Anunciando três expansões simultaneamente é uma grande declaração de intenções. Como é que a Saga de Alma do Mundo influenciou a sua abordagem ao desenvolvimento e evolução de World of Warcraft?
Uma das coisas mais legais sobre a idéia de fazer três expansões é como ela uniu uma equipe de tamanho significativo em torno da história. Sabemos qual é a sua história do início ao fim, o que significa que há fios entre todas elas que são significativos. A nossa equipa, tal como os nossos jogadores, é realmente movida pela paixão pelas ideias e pela criatividade. E estão sempre a improvisar e a trabalhar mais do que alguma vez fizeram no passado. Isso dá-lhes uma confiança incrível, o que também lhes permite fazer algumas invenções.
Com a estreia de novas características em The War Within – Delves, Warbands, Hero Talens, etc. – são o resultado desta visão mais alargada do caminho que o franchise vai seguir?
A previsão de saber como The War Within vai conduzir à próxima expansão e à próxima expansão coloca-nos numa posição realmente única e liberta a equipa para pensar um pouco mais a longo prazo. Esta é uma oportunidade realmente única e rara, e o feedback constante que vamos receber será incrível. Este é o trabalho que mais me diverte desde há muito tempo, porque a viagem vai ser muito longa e os jogadores vêem-no.”
The Worldsoul Saga vai fugir à estrutura de lançamento bienal que World of Warcraft tem seguido desde o lançamento de Wrath of the Lich King em 2008. Porquê acelerar a velocidade com que lança as expansões agora?
Não se trata necessariamente de uma ideia nova, mas estamos finalmente em posição de a abordar. Olhe para o Dragonflight, onde, a cada oito semanas, lançámos conteúdo significativo baseado num estilo de jogo. Foi um grande sucesso. Com base nos dados que temos, não há precedentes na forma como os jogadores estão a desfrutar do jogo neste momento, com base nas diferentes formas de jogar. Tudo indica que os jogadores só querem mais conteúdo para jogar e só querem divertir-se mais. É isso que está a motivar esta decisão e não há outra razão que não seja essa. Sim, as expansões de World of Warcraft são um trabalho de amor monumental, mas achamos que podemos fazê-lo mais depressa. Investimos na equipa para o fazer mais depressa. Porque é muito claro para nós que os jogadores querem isso, e é por isso que existimos.
(Crédito da imagem: Blizzard)
“Existimos por causa dos nossos jogadores e queremos sempre melhorar”
Holly Longdale, produtora executiva
Revelar as três expansões de uma vez é um risco? Vocês traçaram um longo roteiro e responsabilizaram-se por cumpri-lo, o que certamente aumenta a pressão sobre a concretização de grandes ideias e novos conjuntos de funcionalidades.
É um risco absolutamente enorme, mas devemos isso aos nossos jogadores. Podemos simplesmente continuar… Bem, quer dizer, podíamos ter continuado a fazer o que temos feito. Mas não o queremos fazer! Sabe, chegámos à marca dos 20 anos – isso é fantástico, e esta equipa é incrível por ter conseguido isso. E nos próximos 20 anos, vamos olhar para as coisas de forma diferente. Vamos correr alguns riscos, como comprometermo-nos com três expansões. Acredito nesta equipa e na nossa capacidade de atingir uma qualidade incrível, encantar os jogadores e criar algo fantástico. Mas sim, é claro que é arriscado.
Obviamente, é difícil olhar para além da Worldsoul Saga neste momento, mas vê isto como o culminar de uma história que tem vindo a ser construída desde 2004, ou como a construção de uma base para o futuro? Suponho que o que estou a perguntar é se esta trilogia de expansões vai acabar por empurrar para um quadro em branco que a Blizzard pode usar para começar de novo.
A ideia de uma “folha em branco” não é uma conversa que tenhamos tido. Sabe, quando fala em construir uma base, é exatamente isso que estamos a fazer. Obviamente, não estamos a falar de funcionalidades para futuras expansões nesta altura, mas acho que não passamos um mês sem fazer algum tipo de atualização técnica. Nem sequer saberia como descrever visualmente a forma como as conversas se desenrolam nesta equipa; são tantos os tópicos que vão em direcções rápidas, desde a tecnologia aos avanços e às invenções da forma como jogamos o jogo. Vamos continuar, porque adoramos World of Warcraft.
Por isso, não, não há tábua rasa… até os jogadores nos dizerem que não a querem, vamos continuar. Nós existimos por causa dos nossos jogadores, e queremos sempre melhorar – ser mais conscientes e ir mais longe onde queremos levar o WoW no futuro. Principalmente com essa jornada. Então, sim, a Saga Alma do Mundo é a base para o nosso futuro. Tudo o que fazemos é uma experiência de aprendizado; veja o que conseguimos no último ano. Fazemos algo e mudamos, melhoramos ou (esperamos) reconhecemos que o que estamos a fazer é a coisa certa para os jogadores e ficamos mais enraizados nessa ideia. E vamos continuar a fazer isso.
Sabe, sempre tivemos a noção de que mais conteúdo poderia fazer as pessoas felizes [risos], mas isso é o melhor que conseguimos fazer com uma equipa tão grande como a que temos. Podemos concentrar a nossa energia nas áreas em que vamos investir, especialmente quando nos deparamos com coisas que não esperávamos. Por isso, temos planos fantásticos para o próximo ano, para dar uma nova vida a World of Warcraft, mantendo tudo o que os jogadores esperam. Esse é o primeiro passo para construir uma base e, a partir daí, seguir em frente.
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