O seguinte artigo apareceu pela primeira vez na edição de novembro de 2023 da revista SFX. Pode adquirir uma cópia impressa aqui.
Já encontrou um lugar terrivelmente familiar, mas não consegue perceber porquê? É um sentimento que assombra o seu hack SFX durante todo o dia, enquanto visitamos o estúdio de Newport que é a casa do The Lazarus Project. Eventualmente, a moeda cai: da última vez que aqui estivemos, vimos David Tennant e Billie Piper ameaçados por Ood, enquanto filmavam “The Impossible Planet” – e pisámos a TARDIS do Décimo Doutor. A memória parece apropriada, dado o que descobrimos hoje: que o drama da Sky irá, a partir de agora, efetuar viagens no tempo mais “tradicionais”.
A primeira série introduziu a organização titular, capaz (graças a uma singularidade às portas da Terra) de desfazer acontecimentos desastrosos, repondo o relógio num “ponto de controlo” do passado dia 1 de julho. O nosso ponto de vista: o infeliz novato Lazarus, George (Paapa Essiedu), que tem uma capacidade natural para recordar linhas temporais não escolhidas. Depois de a sua namorada Sarah (Charly Clive) ter sido morta por um camião, ele planeou a detonação de uma bomba nuclear roubada para levar os seus colegas a voltar atrás no tempo. George Malandro.
A segunda série apresenta um grupo rival. O facto de estarmos no cenário dá-nos a oportunidade de explorar as suas instalações subterrâneas, a começar por um elegante laboratório suíço – todas as secretárias com tampo de vidro e microscópios. Outros novos cenários que percorremos incluem uma casa de campo alpina (espere ver uma sequência de acrobacias nos Alpes) e a casa dos pais de George. A construção mais impressionante, no entanto, é uma enorme câmara que parece uma homenagem aos desenhos de Ken Adam para os filmes de Bond. Embora as paredes sejam maioritariamente de ecrã verde, há uma componente física intrigante: uma plataforma elevada com uma pista a meio, na qual se encontra uma pequena cápsula metálica que se assemelha à descendência de um trenó e de um foguetão de filme B de ficção científica dos anos 50. No interior, há dois lugares sentados para aqueles que estão prestes a descolar a alta velocidade (com cintos de segurança, como os responsáveis pela saúde e segurança ficarão satisfeitos por saber). Chamada de “o cilindro”, esta é uma máquina do tempo – do tipo que o pode transportar para qualquer época.
Prepare-se. Prepare-se. Vá.
(Crédito da imagem: Sky)
Ficou claro que essa tecnologia deve existir no final da primeira série, que viu a equipa Lazarus presa no inferno do Dia da Marmota, repetindo um loop temporal de três semanas aparentemente inescapável causado pela criação de uma segunda singularidade (possivelmente pelo governo chinês), e revelou que a antiga colega Janet foi transportada para 2012. A missão da segunda série: salvar Janet, escapar do loop temporal e salvar o mundo. É canja.
“Não tinha muita coisa planeada”, confessa o criador de Lazarus, Joe Barton, que infelizmente não conseguiu assegurar uma nova encomenda para a sua série da Netflix The Bastard Son & The Devil Himself. “Nunca tinha tido uma segunda série e estava um pouco à espera de nunca ter uma, por isso não pensei muito nisso”. Menciona um artigo que leu e que afirmava existirem dois tipos de escritores: os que planeiam e os que planeiam – não, não é escrever em Y, mas “voar pelo assento das suas calças”. Barton, ao que parece, é um planeador. “Definitivamente escrevi-me a mim próprio num canto interessante, por isso a minha principal reação ao conseguir uma segunda série foi…” Faz uma pausa. “Não quero dizer pânico leve, mas definitivamente um sentimento de: ‘Ok, temos que realmente descobrir como sair desta situação impossível'”.
Primeiro passo: clarificar quem é o responsável. “A Time Break Initiative acaba por ser a causa involuntária [do loop temporal], através da sua intromissão em experiências de viagem no tempo”, explica Barton. “Eles eram um rival do Projeto Lazarus.” Então, é uma espécie de acordo entre a Adidas e a Puma – mas para viagens no tempo e não para sapatilhas? Barton ri-se. “Sim, basicamente! Puma e Adidas, ou Spurs e Arsenal, Mario & Wario… Fazem a mesma coisa, mas não se dão bem.” Acrescenta que a ideia de um envolvimento do governo chinês (que surgiu na altura) foi afastada. “Eles têm ligações a outros governos, mas queríamos que fosse uma entidade mais de ficção científica. Também entramos nas origens da Time Break Initiative e exploramos a história do Projeto Lazarus e até que ponto os dois grupos se sobrepõem.”
Caos total nas viagens no tempo
(Crédito da imagem: Sky Max)
Espere ver uma máquina do tempo Lazarus física nesta série – várias versões, na verdade. Embora a Time Break Initiative pareça um antagonista, Barton prefere dizer que eles e o Projeto Lazarus são ambos “organizações moralmente cinzentas” com “posições morais diferentes”. A directora do Lazarus, Wes (Caroline Quentin), vê as coisas de forma diferente. Considera a verdadeira viagem no tempo um “caos total”. “O seu ponto de vista é que seria um desastre criar uma verdadeira máquina do tempo. É o equivalente a criar uma bomba nuclear – acho que até fazemos referência a Oppenheimer. Ela e o Projeto Lazarus são muito contra esta tecnologia, e grande parte da série é sobre como seria melhor desfazer o que já existe”. O aparecimento desta equipa concorrente leva a série por novos caminhos. “A segunda série é muito, muito diferente da primeira”, sublinha Barton. “É um espetáculo de viagens no tempo, enquanto que o primeiro era um espetáculo de ciclos temporais: as regras, os riscos, tudo é diferente.”
Isso deve abrir a porta para enigmas como o Paradoxo do Avô. “Sim, a ideia de as personagens se encontrarem, voltarem atrás e alterarem os acontecimentos. Toda aquela história do efeito borboleta – o que acontece se mudarmos uma pequena coisa? É uma versão muito mais complexa e cheia de enredos. Mas continuamos a ter os pontos de controlo. Portanto, são os dois conceitos a chocarem um com o outro.” Então é possível viajar para um ano diferente e depois voltar a 1 de julho? Isto pode fazer com que o cérebro de um escritor lhe saia pelos ouvidos. “Os fluxogramas eram numerosos e muito complexos”, diz Barton. “O gif do meme de It’s Always Sunny In Philadelphia – o tipo no quadro branco a enlouquecer – era eu todos os dias! Era possível viajar no tempo para um ano em que havia vários loops temporais, por isso o seu viajante no tempo está numa situação de loop temporal. Quando muda alguma coisa, continua no loop? Tudo se misturava. Foi a coisa mais difícil que alguma vez tive de fazer”.
Ideias maiores
(Crédito da imagem: Sky Max)
Na primeira série, a produção teve de lidar com os protocolos da Covid. Será que o facto de estar livre de tais restrições significa que a segunda série pode ser maior, em termos de escala? “Na verdade, acho que as ideias são maiores”, diz Barton. “O primeiro era mais um thriller, enquanto este tem, no seu cerne, uma ideia mais complexa. Sinto que é mais como se estivesse numa escala filosoficamente diferente, em vez de, sabe, mais perseguições de carros.” Durante a nossa visita, tivemos a oportunidade de observar uma cena a ser filmada no escritório de Wes, na sede da Lazarus. Passada em 2012, apresenta Wes, George e Sarah. Duas personagens sentadas – na verdade, a mesma pessoa com idades diferentes, segundo nos disseram – não são familiares (Royce Pierreson, o Istredd de The Witcher, interpreta a versão mais velha). Observando os monitores a partir de um espaço diretamente abaixo, ouvimos um membro da tripulação a simular tiros, gritando “BANG BANG BANG BANG!”, e George a dizer: “Só preciso de cinco minutos – posso desfazer isto!” Sarah passa uma pistola a George, conduzindo-o até à porta e pedindo-lhe que “ganhe algum tempo”. Quando sai, os passos de Essiedu fazem barulho no passadiço de metal por cima da nossa cabeça. Seguem-se os grandes planos, que revelam a camisa salpicada de sangue de George, o seu olhar de mil metros e a sua respiração pesada. Entre as tomadas, o ator mantém-se na zona com a ajuda de flexões, jogging no local e alguns rosnados animalescos ligeiramente enervantes… Para baixo, rapaz.
A primeira série terminou com George em desgraça, o colega Archie (Anjli Mohindra) agora ciente da sua traição, e Sarah – a quem George deu uma seringa com o soro que permite aos operacionais do Projeto Lazarus reterem memórias de reinicializações – a entrar na sua base, depois de a ter injetado. Parece que Sarah se torna ela própria uma agente Lazarus, e George acaba por regressar ao grupo – bem, ele é a personagem principal… Pedimos a Barton que desvendasse a dinâmica das personagens. Como é que a consciência das reinicializações afecta Sarah? “Uma das coisas mais interessantes de conseguir uma segunda série foi a oportunidade de trazer esta personagem que tinha sido uma personagem de apoio e torná-la numa protagonista”, diz ele. “Divertimo-nos muito com isso.” Parte do trabalho foi usá-la como uma forma de explorar o espaço mental de estar nesta situação louca. Estava realmente interessado no que estar preso neste ciclo de três semanas faria a uma pessoa normal e como, vivendo num mundo que é essencialmente livre de consequências, a sua moralidade pode dobrar-se e deformar-se.”
Novas caras
(Crédito da imagem: Sky Max)
Quanto a George: a sua principal preocupação, inicialmente, é encontrar a redenção, provando a si próprio aos colegas que desiludiu. “Não há maneira de o castigarem devidamente, porque estão num ciclo de três semanas”, salienta Barton. “Não podem pô-lo na prisão, porque tudo se desfaz. Trata-se de ele querer que eles percebam porque é que ele fez o que fez e que voltem a confiar nele.” As novas personagens incluem um cientista da Time Break Initiative chamado Dr. Samson, interpretado por Sam Troughton (neto do Segundo Doutor Patrick). “Ele também é trazido para o grupo”, observa Barton. O veterano do género Colin Salmon está a bordo como Robin Lerner, o líder da Time Break Initiative. O parceiro de Archie, Ross (Brian Gleeson), vai regressar, assim como “algumas versões diferentes” de Rebrov e da filha de Janet, Becky.
Falando anteriormente com alguns dos protagonistas, divertimo-nos ao descobrir que passaram a informar-se uns aos outros no Checkpoint Day – 1 de julho. E quando chega o fim desse ciclo temporal de três semanas, Barton não consegue deixar de se lembrar da data… “O mundo acaba a 21 de julho e depois salta para 1 de julho, e 21 de julho é o aniversário do meu filho”, explica. Ele tem 12 anos e tivemos uma festa do pijama, com cerca de nove miúdos de 12 anos a dormir em minha casa. E eu pensei: “Isto parece o fim do mundo.” Parecia autêntico!”
A segunda temporada de The Lazarus Project vai estrear no Sky Max e no NOW a 15 de novembro.
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