“Há alguém na nossa audiência esta noite que deva a sua vida a Nicholas Winton?” pergunta Esther Rantzen, de Samantha Spiro, no trailer de One Life, ecoando as palavras daquele poderoso clip da BBC de That’s Life. Provavelmente conhece esse vídeo, quer o tenha visto na televisão em 1988, quer o tenha visto no Youtube, onde já acumulou mais de 41 milhões de visualizações desde que foi carregado há 14 anos. Winton fica impressionado quando as crianças que ajudou a salvar da ocupação nazi em 1939 se levantam à sua volta.
“Não importa quantas vezes o vimos, continua a fazer-nos chorar”, diz o realizador James Hawes à GamesRadar+, enquanto é lançado o trailer da sua adaptação da vida de Winton, One Life. O seu objetivo, diz-nos, é que o filme desenvolva a história em torno desse clip viral, com a ajuda de Anthony Hopkins e Johnny Flynn, que interpretam o homem no seu centro.
Como apresentado no primeiro trailer, que estreou antes da chegada do filme ao Festival Internacional de Cinema de Toronto, seguimos Winton – ou Nicky, como era carinhosamente conhecido – enquanto visita Praga nos meses que antecedem a Segunda Guerra Mundial. Sob a ameaça iminente de uma invasão nazi, ele e a sua equipa começam a salvar o maior número possível de crianças antes do início da guerra. No entanto, quando conhecemos um Nicky mais velho (interpretado pelo indomável Hopkins) cinquenta anos mais tarde, torna-se claro que ele é um homem que tem mantido a sua notável história em segredo.
Abaixo, aprofundamos o primeiro trailer com Hawes, abordando tudo, desde o envolvimento da família de Nicky até à filmagem em locais reais. Esta conversa foi editada por motivos de extensão e clareza.
GamesRadar+: Muitos dos espectadores estão familiarizados com a história de Nicholas devido ao momento televisivo em That’s Life e à sua enorme emoção. Foi importante para si contar a história mais alargada para além do clip que agora se tornou viral?
James Hawes: Muitas vezes, quando se está a fazer um filme, uma das partes mais desafiantes é: “Como é que vamos acabar isto? Será que vai resultar, como é que o público se vai sentir quando sair do cinema? Vai sentir-se satisfeito ou enganado? Este filme vem, desde que o façamos corretamente, com um final brilhante e emocional. E é aquele clip que as pessoas vêem vezes sem conta. Há qualquer coisa nesse nível de bondade, decência e emoção humana sem complicações. Por isso, é fantástico: por um lado, tenho um final para o filme, por outro lado, tenho de o construir. E acho que o que vai tornar o filme especial é a sua capacidade, e acho que o trailer dá a entender isso, de lhe dizer como lá chegaremos.
Em termos do que leva a esse momento também, algo que me impressionou no trailer é a forma como Nicholas parece estar a lidar com o facto de não ter conseguido salvar toda a gente, e como isso o perseguiu ao longo da sua vida. Isso também foi uma parte fundamental da adaptação da sua história?
Sim, e o que se passa com o Nicky é que ele era um homem tão calmo, discreto e humilde. Não é um herói da era do Instagram. É alguém que o fez porque era a coisa certa a fazer. E acho que o que sugerimos no trailer é a sua rejeição de crédito e elogios pelo que fez. Hoje em dia, seríamos encorajados a falar sobre o assunto por todo o tipo de razões, e aqui está um homem da sua época que engarrafou as coisas, as subestimou e as subestimou. Parte do papel de Anthony era interpretar este homem que se debatia com um sentimento de culpa, um sentimento de dever, um sentimento de não ter feito o suficiente em relação ao seu passado, e isso dá-nos um grande arco emocional para um ator como Anthony Hopkins interpretar.
Johnny Flynn também interpreta a versão jovem de Nicholas. Como é que assegurou a continuidade narrativa entre o seu desempenho e o de Anthony?
Trabalhando em estreita colaboração com o Johnny, que trabalhou em estreita colaboração com o Tony. O Tony filmou primeiro as suas sequências, por isso o Johnny teve a oportunidade de vir ao cenário para assistir e assumir o papel principal. Discutiram algumas das características que obtiveram das filmagens de Nicky e que foram retiradas do guião. Podiam ser pormenores tão simples como a sua hesitação em começar uma frase, pequenos hábitos que tinha com os óculos quando estava nervoso e a forma como se comportava fisicamente. Tudo isso é trabalhado e verá o Nicky mais novo e o mais velho a fazer a mesma coisa.
(Crédito da imagem: See-Saw Films)
Pode falar-me sobre o envolvimento da família de Nicholas na realização deste filme?
Bem, obviamente há o livro da Barbara, que é o nosso principal recurso. Houve muitas conversas com a Barbara – devo dizer que muitas dessas conversas foram com os argumentistas, antes de deixarem entrar em cena um realizador irritante. Mas eles fizeram uma pesquisa pormenorizada e passaram muito tempo com a família a falar pessoalmente sobre o assunto, para que os pormenores fossem exactos. Continuámos a falar com o marido e o filho de Barbara, o neto de Nicky, durante todo o processo; ainda estão envolvidos. E falámos com os sobreviventes Kinder [as crianças que Winton ajudou a salvar], os familiares de outras pessoas que ajudaram Nicky, porque não foi só ele. Era muito importante para ele e para a família que não fizéssemos disto um feito de um só homem, que deixássemos claro que ele teria sido o primeiro a dizer: “Não fui só eu, houve uma equipa inteira”.’
Uma dessas pessoas que foi incrivelmente importante para ajudar o Nicholas foi a sua mãe, que aqui é interpretada por Helena Bonham-Carter. Vemo-la brevemente no trailer, mas poderia apresentar a sua importância para esta história?
Babette Winton é extremamente importante para fazer de Nicky o homem que vai fazer isto. A sua família fugiu da Alemanha depois da primeira guerra, mudaram de nome e sentiram os efeitos da xenofobia e da perseguição por serem judeus e por terem um nome alemão. Por isso, a ironia disso e o facto de não ter onde se esconder, fez-se sentir. Eles não eram judeus observadores. De facto, Nicky foi batizado, eles celebravam o Natal e viviam, como ele diz, como agnósticos. Mas tudo isso levou a um homem muito consciente do que se passava na Europa e dos riscos que corriam as crianças judias em Praga quando as encontrou lá.
Algumas das filmagens de One Life decorreram em Praga. Como é que foi filmar em locais reais?
Sim, é cerca de 50-50. Sempre que pudemos, voltámos aos locais reais. Há algumas cenas filmadas na estação de comboios de Praga, de onde as crianças partiram. Estávamos literalmente a pisar a mesma plataforma enquanto eles representavam os papéis daqueles que partiram antes deles. Obviamente, filmámos na BBC, filmámos em Willow Road, em Londres. Por isso, havia uma grande sensação de estarmos a caminhar ao lado de fantasmas e não em cima deles.
(Crédito da imagem: See-Saw Films)
Inspirou-se em alguma outra influência cinematográfica importante quando realizou a história?
Há um filme chamado Quo Vadis, Aida? realizado por uma realizadora dos Balcãs, Jasmila Žbanić, que é contemporâneo sobre refugiados nos Balcãs e que tinha esse tom. Eu queria ter um tom bastante naturalista. Há um filme de Sean Ellis chamado Anthropoid, que conta a história verídica do mesmo período em Praga, uma história muito diferente, é sobre combatentes da resistência.
Uma das razões que me levou a querer ser realizador foi um filme de há muito tempo chamado A Escolha de Sofia, com Meryl Streep, e a razão pela qual o menciono é porque se passa em dois fusos horários e descobrimos, no presente, esta mulher com todo o tipo de danos e bagagem que carrega emocionalmente, e regressamos ao passado para descobrir o que causou isso. É novamente uma história sobre a guerra e os refugiados e o legado doloroso que podem deixar. Por isso, interessou-me bastante, embora seja um filme muito mais antigo e não necessariamente tão contemporâneo.
A sua experiência é sobretudo na realização de televisão e esta é a sua estreia na realização de longas-metragens. Encontrou algum desafio especial ao fazer essa transição?
Não me parece, e talvez alguém me diga que sou um tolo por pensar assim. O que se passa é que a televisão de topo de gama tornou-se tão sofisticada. Quando realizei Helena on Enid, que é um filme para televisão, foi na altura em que os actores de cinema começaram a passar para a televisão de uma forma que ainda não tinha acontecido, em 2010. Por isso, se pensar na mudança que aconteceu com House of Cards e, mais recentemente, com coisas como Slow Horses, em que tenho um elenco de nível cinematográfico, se é que se pode dizer isso. Quando se tem o Gary Oldman e a Kristin Scott Thomas, tem-se o início de um elenco de nível cinematográfico. Por isso, desde que consiga responder aos desafios e às expectativas desse nível de actores e pensar em grande em termos do âmbito da sua história, não creio que seja uma mudança assim tão grande, porque a televisão se tornou tão ambiciosa.
Finalmente, há mais alguma coisa que espera que o público retire deste trailer sobre esta história?
Espero que o público se aperceba da emoção ou do entusiasmo da história. Há um relógio a contar, há um thriller, é intenso. Tentámos não fazer um filme de época banal, tem muito mais energia. Depois, há a escala das actuações, curiosamente, as pessoas vão rir em vários momentos deste filme. O humor das personagens é realmente maravilhoso, com Tony, Jonathan Pyrce, Helena e outros a desempenharem um papel muito bonito.
One Life chega aos cinemas a 1 de janeiro de 2024. Para mais filmes futuros, veja todas as datas de lançamento de filmes de 2023 que ainda estão por vir.