(Crédito da imagem: Steve Ditko (Marvel Comics) / Ben Cooper)
O Homem-Aranha foi criado por Stan Lee e Steve Ditko em 1962, mas ele poderia ter se inspirado em uma fantasia infantil de Halloween produzida em 1954?
A questão – e a fantasia – vieram à tona com um negociante de colecionáveis chamado Ben Cimino, que descobriu um catálogo de 1954 e uma fantasia de Halloween para um personagem chamado “Homem-Aranha” (observe a falta de um hífen) com um padrão de teia familiar – no entanto, com um esquema de cores amarelo e preto.
O traje do Homem-Aranha de Ben Cooper da capa do catálogo de 1954 (Crédito da imagem: Ben Cooper)
Este traje amarelo de “Homem-Aranha” foi feito pela Ben Cooper Inc. e anunciado pela primeira vez em 1954. Embora já tenha extinto, a Ben Cooper Inc. foi um proeminente produtor de fantasias de Halloween dos anos 30 aos anos 80. O traje de “Homem-Aranha” de Ben Cooper foi vendido de forma consistente de 1954 a 1962, com pequenas variações ao longo dos anos.
Lee e Ditko são creditados pela criação do Homem-Aranha da Marvel em 1962, embora o trabalho preliminar no design visual tenha sido feito por Jack Kirby (que segundo o New York Post há “rumores” de ter trabalhado brevemente para Ben Cooper nos anos 50). Lee disse abertamente que o personagem foi baseado um pouco no herói do pulp, o Aranha, e houve afirmações externas de que Lee foi inspirado na Web de Archie e também na Fly, que foi criada por Kirby e Joe Simon. Também há alguma controvérsia sobre quanto do trabalho inicial de Kirby foi transportado para a versão de Ditko.
“Ben Cooper estava a 16 km dos escritórios da Marvel”, disse Cimino ao New York Post. “Ben Cooper governou o Halloween na cidade de Nova York, então Ditko deve ter visto essa fantasia. Quando ele conseguiu a tarefa para o Homem-Aranha, talvez algo tenha acontecido quando ele estava desenhando. É muito parecido com o Ben Cooper.”
Anúncio de 1968 da Woolworth (crédito da imagem: Woolworth’s)
Para tornar o caso mais estranho, em 1963 Ben Cooper fabricou o primeiro produto licenciado da Marvel de todos os tempos – você adivinhou, um traje oficial do Homem-Aranha da Marvel, apenas um ano depois que o personagem foi criado e um ano antes de qualquer outro produto licenciado da Marvel conhecido para o personagem.
“Então, por que Ben Cooper, uma empresa que já estava produzindo um traje do Homem-Aranha, estaria interessado em licenciar o Homem-Aranha da Marvel muito antes de o personagem de quadrinhos alcançar a popularidade mainstream?” pergunta o Post.
Cimino entrou em contato com Ditko sobre as semelhanças, com o artista recluso respondendo por carta: “O ônus da prova recai sobre a pessoa que faz a afirmação, reivindicação, acusação. Alguns recortes, etc, não são provas racionais de nada, mas alguns recortes, etc. “
A Marvel não respondeu ao pedido de comentário do New York Post.
“Ninguém vai falar sobre isso, porque há bilhões de dólares em jogo”, teoriza Cimino. “Você não sabe se os herdeiros Ben Cooper vão sair do buraco e processar ou algo assim.”
A Ben Cooper Inc. entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, em 1991 e acabou sendo comprada por um concorrente, Rubie’s Costume, em 1992.
A próxima versão PS5 da Insomniac Games ‘ O Homem-Aranha terá uma infinidade de fantasias de Homem-Aranha (embora não seja a fantasia de Ben Cooper).