(Crédito da imagem: State of Play)
Nos primeiros minutos de South of the Circle, um novo jogo chegando ao iOS, Mac OS e tvOS da empresa Inks and Lumino City, desenvolvedor State of Play, sou imediatamente transportado para a Antártica em 1964. Um avião caiu na neve, e enquanto uma nevasca se alastra que quase obscurece o horizonte, com exceção de uma luz vermelha piscando ao longe, o protagonista Peter, um acadêmico de cambridge, acorda no banco do passageiro da cabine ao lado de um piloto.
Um símbolo aparece na tela acima da cabeça de Peter na forma de um círculo vermelho que balança erraticamente, juntamente com palavras que flutuam acima do símbolo para indicar o tipo de resposta emocional que Peter dará. Nesse primeiro caso, é compreensível que haja pânico, confusão e preocupação. Cada símbolo se comporta de maneira diferente dependendo da emoção que está evocando e, ao segurar o prompt, Peter expressa essa emoção. É uma forma eficaz de estabelecer como Peter está reagindo às situações que se desenrolam ao seu redor, que realmente atraem você para cada momento, e um elemento do jogo que o estado do jogo passou muito tempo aprimorando.
“A conexão emocional é tão importante para nós que decidimos sobre o símbolo e o desenvolvemos porque muitas vezes você não consegue ver o conteúdo emocional na escolha que vai fazer”, diz Luke Whittaker, cofundador e criativo diretor do South of the Circle. “Ver as emoções que estão acontecendo dentro de seu personagem foi fascinante para nós. E ser capaz de ver o que está acontecendo dentro dele, fazer uma escolha de qual emoção você gostaria de mostrar e, em seguida, fazer com que outros personagens na cena respondam ao emoção do que você disse, realmente apenas cria uma grande conexão entre você, o personagem e as outras pessoas na cena. “
Espaço para refletir
Depois de selecionar algumas respostas, o piloto recupera a consciência e depois de relatar que sua perna está presa, Peter se prepara para se aventurar no clima abaixo de zero da Antártica em busca de ajuda. Como um cenário que parece tão separado de qualquer outra parte do mundo, a Antártica tem essa sensação de isolamento que fornece o cenário perfeito para reflexão. Como disse o produtor criativo John Lau, a desolação da Antártica é tanta que, quando você está lá, você só tem o que leva consigo e, no caso de Peter, são suas memórias.
“É apenas por meio desse isolamento [na Antártica] que os temas aparecem, porque se trata de rememoração e reinterpretação da memória”, diz Whittaker, “e dado esse espaço para pensar sobre isso, é assim que um personagem pode chegar a um acordo com algo. ”
É através das lentes das memórias de Peter e de suas experiências enquanto ele tenta sobreviver na Antártica que a história de South of the Circle se desenrola, explorando a vida do protagonista junto com temas como masculinidade e negação. Enquanto Peter luta com sua caminhada pela neve para alcançar a luz vermelha piscante à distância, que atua como um farol acenando para a localização de uma base perto do local da queda do avião, a cena se desfaz e transita perfeitamente para uma das memórias de Peter, onde ele caminha para embarcar em um trem em um dia ensolarado.
(Crédito da imagem: State of Play)
Em comparação com a forte nevasca da Antártida, o cenário dessa memória evoca tanto calor que parece quase idílico, o que me parece refletir o desejo de Peter de estar de volta neste momento e longe da dura realidade do clima frio. É aqui que vemos Peter encontrar Clara no vagão do trem. Clara é uma colega acadêmica de Cambridge e o relacionamento que ela tem com Peter é o cerne da história. Ao olharmos para trás na vida de Peter através de sua própria lembrança de cada momento, a cofundadora e designer Katherine Bidwell explica que South of the Circle também explora a confiabilidade da memória.
“É também sobre se suas memórias são realmente verdadeiras. Você sabe, todos nós podemos pensar em algo que aconteceu e interpretar de centenas de maneiras diferentes”, diz Bidwell. “Então, o que Peter está lembrando é meio que desenvolvido ao longo do jogo, e ele está realmente se lembrando das coisas corretamente? É uma espécie de contraste gritante neste jogo da desolação da Antártica para essas ricas memórias em Cambridge, e nas montanhas em Escócia e muitas áreas diferentes, e sua relação com Clara que nós realmente gostamos. “
Autenticidade
(Crédito da imagem: State of Play)
“A conexão emocional é tão importante para nós”
Luke Whittaker, diretor criativo
Enquanto a Antártica serve para fornecer um espaço tão interessante para contar a história de Peter através da memória e reflexão, a decisão de definir o jogo neste local na década de 1960 nasceu do fascínio da própria equipe por esta parte do mundo durante o período da Guerra Fria. O roteiro de South of the Circle está em desenvolvimento há vários anos, e Whittaker até escreveu um romance para apoiar o desenvolvimento da história.
O “cerne da ideia” inicial veio depois que Whittaker leu Amazing Adventures of Kavalier and Clay, um romance escrito por Michael Chabon. No livro, há uma cena que se passa na Antártica durante a 2ª Guerra Mundial com dois homens que são supostos inimigos. “E foi tipo, o que eles vão fazer? O que acontece com nossos relacionamentos quando o contexto é removido? Esse foi um começo muito interessante”, explica Whittaker. “Então foi o fato de que a Antártica é este lugar onde as regras são suas para definir.”
Depois de se inspirar para explorar a criação de um jogo na Antártica, a equipe começou a conversar com amigos sobre a ideia, o que levou Bidwell a descobrir o pai de um bom amigo apenas por acaso era John Dudeney, o ex-chefe do British Antarctic Survey na década de 1960. “Ela começou a me contar essas histórias sobre como eles podiam enviar pessoas para a lua, mas a Antártica era tão. a tecnologia era tão limitada. Eles eram como enviados para lá por seis meses seguidos”, diz Bidwell. “Nós então o entrevistamos e obtivemos essa rica história dessas coisas incríveis que eles tiveram que fazer lá para sobreviver – eles eram cientistas, eles não estavam lá como exploradores. Então, quando o entrevistamos, parecia [ser] um momento tão fascinante. “
O avião no início do jogo é, na verdade, baseado em um avião que Dudeney voou da Antártica e na verdade caiu, e a realidade que ele encontrou foi cristalizada em fotos que ele compartilhou com a equipe State of Play. Bidwell explica que a equipe não parava de falar com ele e acabou tendo horas e horas de gravações de suas entrevistas para trabalhar. Em última análise, toda essa pesquisa deu à equipe as ferramentas necessárias para criar um mundo e uma história com uma noção melhor e mais precisa de tempo e lugar.
Realismo
(Crédito da imagem: State of Play)
Além de falar com alguém que realmente estava lá no momento, a equipe também foi à Antártica para ter uma noção real da situação. A visita informou o visual do jogo e possibilitou à equipe criar um ambiente que parece mais genuinamente realizado. Nos primeiros 13 minutos que consigo ver, não consigo deixar de absorver as imagens e sons de South of the Circle, que tem um estilo de arte estilizado e realista. Apropriadamente inspirando-se na impressão da tela de meados do século para refletir o período de tempo, as cores vivas realmente fazem os personagens e o cenário se destacarem na tela.
O que é ainda mais impressionante, porém, é a maneira como os personagens se movem e reagem, com uma linguagem corporal que parece tão natural e real. State of Play usou a captura de movimento totalmente 3D para trazer as performances de seus atores para a tela. Para trazer mais autenticidade à performance, o estúdio decidiu gravar animações faciais e corporais, bem como voice over de uma vez.
“Ter os atores em uma situação em que eles pudessem colocar o máximo de sua atuação possível e transmiti-la e relatá-la na tela foi obviamente uma parte realmente importante para transmitir a emoção do que está acontecendo”, disse Lau sobre o processo de fazendo captura de movimento. “Acho que foi tremendamente gratificante.”
(Crédito da imagem: State of Play)
Você verá o resultado de todas essas escolhas de design e abordagens refletidas em tudo, desde a forma como a neve se move ao redor de Peter, a um som que pulsa no tempo com a luz piscante pela qual Peter é conduzido – é assustadoramente uma reminiscência de um batimento cardíaco, uma pequena quantidade de vida em um mundo sem vida. Existem tantos exemplos desse tipo de atenção aos detalhes que transforma a experiência e ajuda a dar vida à história e ao ambiente.
Quando a prévia chegou ao fim, fico com um desejo irresistível de continuar e descobrir aonde a jornada de Peter me levará a seguir. Embora eu só tenha tido uma pequena amostra do que South of the Circle tem a oferecer, State of Play parece pronto para levá-lo em uma jornada fascinante da vida de um homem que, em circunstâncias difíceis e incomuns, reflete sobre seu passado e o que é mais importante. Embora a equipe certamente não pudesse ter previsto isso quando começou a desenvolver South of the Circle, sua história com certeza terá ainda mais peso agora do que nunca.
South of the Circle chegará em breve para iOS, Mac OS e tv OS.