Não existe qualquer registo da antevisão de Stalker que li pela primeira vez num exemplar da revista PC Gamer há mais de 20 anos. Por isso, vou contá-la como um conto da zona de exclusão, partilhado com uma garrafa de vodka. Dizem que há um jogo de tiros em que nenhuma missão se joga da mesma maneira duas vezes. Na primeira tentativa, podes lutar contra um bando de bandidos numa velha fábrica pela posse de um artefacto. E na segunda, podes chegar e encontrar esses mesmos bandidos já mortos, atacados até à morte por uma matilha de cães mutantes.
As histórias das primeiras construções de Stalker: Shadow of Chornobyl têm todas esta qualidade imprevisível. Descrevem um sistema de “A-life” que permitia aos NPCs perseguidores aceitarem trabalhos de negociantes e partirem para a Zona pelo seu próprio pé, negociando com partes neutras e lutando contra os inimigos que encontravam. Esta atividade ocorria independentemente do local onde o jogador se encontrava ou do que estava a fazer. De facto, em 2004, a GSC Game World dizia aos jornalistas que os perseguidores da IA podiam chegar antes de ti ao melhor dos oito finais do jogo, descobrindo o mistério da Zona por si próprios.
É difícil exagerar o quão anómalo e brilhante era um artefacto Stalker naquela altura. O FPS de mundo aberto simplesmente não existia – embora os amplos níveis exteriores do sandbox da Crytek no Pacífico Sul, Far Cry, deixassem claro que estava a chegar. A forma como os designers iriam navegar nessa nova escala ainda estava por determinar, e Stalker sugeria que o género se iria tornar mais dinâmico. Os jogos de tiros dos anos 90 fizeram de nós os heróis de aventuras largamente predeterminadas. Mas na Zona, éramos apenas mais um corpo que estava um pouco quente demais para o camião dos cadáveres. E se não aproveitássemos as oportunidades que nos aguardavam no coração profundo e perigoso de Chornobyl, alguém o faria.
Stalker 2: Shadow Of Chornobyl – A Grande Antevisão
No período que antecede o regresso de Stalker, o GamesRadar+ responde a todas as tuas perguntas sobre The Zone. Para impressões práticas, entrevistas e tudo o resto, consulta o nosso Centro de pré-visualização de Stalker 2: Heart of Chornobyl.