“Sempre adorei o terror”, diz Tracy Oliver, autora de The Blackening, ao GamesRadar+. “O meu pai mostrou-me O Exorcista quando eu era criança, não sei porquê, mas mostrou-o. Foi traumático – obrigada, pai – mas foi a minha primeira introdução ao género e, desde então, adoro todos os tipos de terror.”
Não é surpreendente que a nova comédia de terror, do realizador de Barbershop, Tim Story, tenha sido escrita por um fã do género. O seu nome deriva literalmente de um conhecido tropo de slasher: as personagens negras são normalmente as primeiras a morrer. Mas o que acontece quando todos os seus personagens são negros? Para tentar responder a esta pergunta, Oliver, criador do Harlem e escritor de Girls Trip, juntou-se a Dewayne Perkins para transformar o seu sketch viral do Comedy Central – em que um grupo de pessoas tenta medir a sua negritude e determinar o seu direito de viver ou morrer em conformidade – numa longa-metragem.
“O que se passou com a curta-metragem foi que era uma cena muito engraçada, mas eu pensei: ‘Temos de ter um enredo e temos de descobrir quem são estas pessoas’. Eram apenas tipos de pessoas negras, ainda não eram personagens totalmente realizadas com três dimensões”, explica. “Por isso, começou por aí. Depois, fiquei a mexer com o seu cérebro, perguntando: ‘São baseados em pessoas? Quais são algumas das suas peculiaridades? Podemos construir algum tipo de, sabe, inter-relações entre os membros do grupo?
“Depois ensinei-lhe a estrutura e a forma como os filmes funcionam, porque ele era novo nisso, e passámos um fim de semana inteiro juntos num hotel… Isso parece muito assustador e inapropriado…” Oliver ri-se, antes de apertar sarcasticamente o peito e agitar as pestanas: “‘Passámos este fim de semana fantástico juntos’, ha, não, inventámos este filme literalmente num fim de semana”.
Protagonizado por Perkins, Grace Byers, Jermaine Fowler, Melvin Gregg, X Mayo, Antoinette Robertson, Sinqua Walls, The Blackening vê um grupo de amigos da faculdade reunir-se num chalé remoto para um fim de semana de Juneteenth. As coisas começam mal quando um guarda-florestal questiona a razão da presença do grupo – e tornam-se ainda mais suspeitas quando se apercebem que os primeiros amigos a chegar, Morgan e Shawn, não estão em lado nenhum.
Quando escolhem os seus quartos para as noites seguintes, alguns deles descobrem que uma porta da propriedade está trancada. Mas quando as luzes se apagam e começam a vaguear à procura de uma caixa de fusíveis, encontram-na aberta. Dentro da sala misteriosa está um jogo de tabuleiro com carga racial, The Blackening, que leva o grupo a participar num aceso questionário de trivialidades negras – (“Diga o nome de 5 actores negros que apareceram em Friends”, ou “Quantas temporadas fez a ‘Dark Aunt Viv’ de Fresh Prince antes de ser substituída pela ‘Light-skinned Aunt Viv’?”) – e dá início a um jogo mortal de gato e rato.
(Crédito da imagem: Lionsgate)
Embora o filme se concentre muito mais em gags do que em gore – na verdade, há muito pouco sangue – Story revisitou “todos os filmes históricos icónicos” para se inspirar, incluindo Friday the 13th, Halloween e Texas Chainsaw Massacre. Para Oliver, foram Saw, Cabin in the Woods e Scary Movie, embora Scream de Wes Craven tenha acabado por ser a sua maior influência e a de Perkins. “É simplesmente divertido, e eu e o Dewayne falámos muito sobre isso durante todo o processo. Queríamos fazer algo a que as pessoas pudessem ir em grupo e passar um bom bocado, tornando-o numa experiência”, explica. “Acho que é isso que separa o Scream de alguns dos filmes de terror mais fundamentados e sombrios que, por vezes, são demasiado assustadores para serem desfrutados dessa forma. Era isso que queríamos fazer com este filme.”
“É uma daquelas coisas em que, ao fazer um filme de terror, nos apercebemos do quanto sabemos sobre terror”, recorda Story. “Só por ser um observador de filmes, vi muitos filmes de terror, por isso, quando se tem de usar esse músculo para fazer um filme, tira-se uma espécie de enciclopédia inesperada daquilo de que nos lembramos sobre todos os filmes de terror que vimos. Provavelmente não teria dito que era um fã de terror antes de fazer este filme, mas agora posso levantar-me e dizer: ‘Sabem que mais? Sou bastante bom, conheço alguns.
Para Oliver e Perkins, brincar com estereótipos – não só do género de terror, mas também da cultura afro-americana – era imperativo. As piadas sobre o facto de Allison (Byers) ser birracial, King (Gregg) ser um bandido “reformado” e Dewayne (Perkins) ser o melhor amigo gay de Lisa (Robertson), que se auto-justifica, sustentam certos clichés, apenas para que as suas acções os deitem abaixo; Allison é a única do grupo que conhece o segundo verso do Hino Nacional Negro, enquanto Dewayne salva os seus amigos em mais do que uma ocasião. Oliver diz que a verdadeira diversão veio, no entanto, da constante mudança, como mais tarde no filme, quando Allison sugere, enquanto os outros gemem de desgosto, que as suas hipóteses de sobreviver à noite melhorarão se se separarem, uma coisa profundamente “branca” a fazer.
“Queríamos que as pessoas sentissem que estas personagens eram familiares mas, ao mesmo tempo, que agissem de forma surpreendente para o género, para que não ficássemos tão frustrados com as escolhas que fazem”, explica. “Tentámos fazê-las ir contra o que as pessoas normalmente fazem nestes filmes de terror.
“Penso que há muitas coisas meta que fazemos, particularmente com a personagem de Dewayne que é, tipo, gay – ia dizer heroína, mas não sei se lhe posso chamar isso – mas isso era algo em que ele era inflexível”, acrescenta Oliver. “Não me interpretem mal, ele é hilariante, mas também é muito forte, inteligente e corajoso ao longo de todo o filme. Foram escolhas muito deliberadas. Mas, sim, ao longo de todo o filme, procurámos subverter esses estereótipos de forma a que o público não sentisse que já tinha sido feito antes.”
Story deu a cada ator uma enorme liberdade nos seus papéis, desde a escolha do guarda-roupa até à utilização de experiências pessoais para ajudar a construir as suas caracterizações, o que ajudou a torná-los todos mais reais. Quando escolheu o elenco, tentou propositadamente encontrar pessoas que “tivessem de interpretar uma caricatura ou demasiado fora de quem eram”.
(Crédito da imagem: Lionsgate)
Story continua: “Desde que eu não visse nada de errado nisso em termos de contar a história, deixei-os criar estas personagens como quisessem. Até certo ponto, eles conheciam-nas melhor do que eu alguma vez poderia conhecê-las, porque todas pareciam ser muito pessoais para eles.”
Mas e o improviso? “O melhor de começar onde estávamos, e do que a Tracy e o Dewayne fizeram, é que tínhamos um guião muito, muito bom. Por isso, descobri que os actores se apoiaram no guião, como seria de esperar”, diz Story. Por vezes, parávamos uma tomada e um deles dizia qualquer coisa e eu dizia: “Sabes que mais? Porque não agarramos isso?” Eu dizia: “Se tens um ad lib, força.” Eles eram tão disciplinados e tinham tanto respeito pelos outros colegas de elenco, que não se afastaram demasiado da linha para que, se surgisse outra fala de um membro do elenco, isso não atrapalhasse, sabes? Por isso, foi ótimo.”
Dado o papel que Scream desempenhou na realização de The Blackening, não admira que os nossos heróis sejam alvo de um assassino mascarado. Tal como o Ghostface, Story sabia que a cara falsa tinha de ser imediatamente reconhecível, embora neste caso seja pelas razões erradas.
“Com a máscara, bem como com o jogo, queríamos horrorizar mas, ao mesmo tempo, perturbar. Queríamos que fosse horrível e super ofensivo. A certa altura, pensámos: “Até que ponto podemos tornar esta máscara ofensiva para os jogadores do jogo? Sei que houve algumas ocasiões em que a mostrei à Tracy e perguntei: “É suficiente?” e a Tracy respondeu: “Força mais… Meu Deus, é horrível, vai mais longe.” Não esperávamos nada menos de um fã de terror experiente.
The Blackening estreia nos cinemas do Reino Unido a 23 de agosto. Para mais informações, consulte a nossa lista dos próximos filmes de terror mais excitantes ou a nossa classificação dos melhores filmes de terror de todos os tempos.