Se pensarmos no cinema mudo, é provável que nos venham à cabeça várias imagens. A sombra do Conde Orlok nas escadas em Nosferatu (1922), talvez, ou as paisagens urbanas de Metropolis (1927) de Fritz Lang. Mas, mais cedo ou mais tarde, é provável que imagine uma cena de uma das muitas comédias da época.
Dado que o cinema mudo se baseia na narrativa visual e no estranho intertítulo, faz sentido que a comédia tenha sido tão importante para a criação do cinema. Os palhaços e os mímicos conheciam o poder de uma boa piada, por isso era natural que essas formas tradicionais de representação fossem transpostas para o ecrã, com resultados icónicos.
Veja-se Safety Last! (1923), por exemplo. Apesar de ter mais de 100 anos, não perdeu nada do seu poder de provocar gargalhadas e suspiros em igual medida. Talvez mais famoso pelo final – em que Harold Lloyd escala um edifício de uma loja de departamentos e fica pendurado num relógio gigante – o filme tornou-se uma espécie de abreviatura das acrobacias loucas e da comédia física que definiram o género.
Por falar em físico, quem pode esquecer Buster Keaton? Numa era de CGI sem peso, a visão dele a equilibrar-se na parte da frente de uma máquina a vapor em The General (1926) ainda impressiona, tal como a espetacular cena do acidente de comboio no clímax do filme.
E depois havia Charlie Chaplin. Quando a revista Sight and Sound lançou a sua sondagem dos 100 Melhores Filmes de Todos os Tempos, em 2022, o ator e realizador foi incluído, tal como Keaton, não uma mas duas vezes. Luzes da Cidade (1931) foi feito numa altura em que os talkies eram a norma, mas Chaplin manteve o filme (maioritariamente) mudo, e é indiscutivelmente melhor por isso. E embora Tempos Modernos (1936) tenha incluído algum som, ainda usava intertítulos – na altura retro – para o diálogo.
É claro que as gargalhadas podem ser encontradas em jogos de palavras inteligentes ou em afectações mais modernas, como as piadas de mau gosto, o cringe-com embaraçoso e o choque que quebra tabus. Mas com a sua invenção interminável, a comédia muda reinará sempre suprema. Ou será que sou só eu?
- Sou só eu, ou já atingimos o pico do zangão?
- Sou só eu, ou Speed Racer estava à frente do seu tempo?
- É impressão minha ou Alan Partridge é a melhor personagem de comédia de sempre?
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