O lendário radialista e apresentador de talk shows Sir Michael Parkinson faleceu aos 88 anos de idade.
Um dos mais queridos da televisão britânica – a sua carreira estendeu-se por umas espantosas sete décadas – era provavelmente mais conhecido pelo seu programa de entrevistas, intitulado simplesmente Parkinson, onde entrevistava toda a gente, desde membros da família real, como a Princesa Ana, ao lendário pugilista Muhammad Ali e aos deuses do rock David Bowie e Paul McCartney. Todos os que foram alguém apareceram em Parkinson e dizer que ele teve uma carreira impressionante é um grande eufemismo.
No entanto, para os fãs de terror, Sir Michael era mais conhecido por algo completamente diferente. Isso porque, em 1992, participou num evento televisivo único e invulgar de que ainda hoje se fala em voz baixa: Ghostwatch.
(Crédito da imagem: BBC)
Exibido na noite de Halloween de 1992, Ghostwatch foi um documentário de 90 minutos, aparentemente transmitido em direto, em que uma equipa de apresentadores famosos do Reino Unido (incluindo a estrela de Red Dwarf, Craig Charles) investigou uma assombração na cidade de Northolt, a oeste de Londres. Como Sir Michael afirma no início do programa, “não há portões que rangem, torres góticas ou janelas fechadas” – esta era uma assombração nos subúrbios.
Os telespectadores sintonizaram-se para ver este grupo de caras familiares e acolhedoras – lideradas, claro, por Sir Michael – e apanharam o maior susto das suas vidas quando um fantasma apareceu de facto, sob a forma de um poltergeist apelidado de “Pipes”. O tom irreverente da primeira metade do programa dá lentamente lugar a uma sensação de pânico e confusão crescentes, à medida que os apresentadores começam a aperceber-se da horrível verdade com que estão a lidar…
Claro que Ghostwatch não era realmente verdade. Tratava-se de um drama escrito por Stephen Volk (cujo nome aparece em destaque no início e no fim do programa) e realizado por Lesley Manning, filmado num estilo pseudo-documentário. Tanto Volk como Manning esperavam que os espectadores fossem brevemente apanhados pelo conceito do filme antes de se aperceberem que se tratava de ficção.
Isso não aconteceu. Embora muitos tenham descoberto a verdade, um grande número de espectadores acreditou que Ghostwatch era inteiramente real – e fizeram ouvir a sua voz. No total, a BBC recebeu 300.000 queixas e o programa foi notícia no dia seguinte. A BBC impôs uma proibição de 10 anos à repetição do programa. Ainda hoje não foi repetido – embora possa comprá-lo num Blu-ray muito bom.
(Crédito da imagem: BBC)
Há muito para gostar em Ghostwatch até hoje, mas também não há dúvida de que um dos principais factores do seu sucesso foi o facto de Parkinson ter sido escolhido para ser ele próprio.
Parte do seu génio era a sua capacidade de fazer com que tanto os convidados como o público se sentissem em casa. Apesar de ter tido a sua quota-parte de convidados e entrevistas controversas, sentimo-nos sempre seguros na sua presença. Ghostwatch subverte isso conscientemente, primeiro mostrando a sua crescente confusão (“se Michael Parkinson está preocupado, então alguma coisa deve estar realmente errada”, pensa o público) e depois passando para o horror absoluto quando as luzes se apagam no estúdio e ele é deixado a um destino ambíguo.
Também deve ser notado que a sua atuação é excelente, a sua lucidez fundamenta a produção mesmo quando as aparições do poltergeist se tornam mais evidentes. É de imaginar que possa haver a tentação de dar uma piscadela de olho ou uma pista de que está a participar na brincadeira, mas ele desempenhou o papel com uma seriedade mortal.
Por seu lado, Sir Michael sempre apoiou o programa, mesmo depois de a BBC não ter ficado muito satisfeita com a reação do público, desvalorizando o furor em torno do mesmo ao escritor Volk, dizendo: “As pessoas são estúpidas, algumas pessoas acreditam na luta livre!”
A carreira de Parkinson também não foi afetada, tendo-se tornado cada vez mais forte nas décadas seguintes. Sentiremos muito a sua falta e a televisão britânica nunca mais será a mesma.
Ghostwatch está disponível em Blu-ray na 101 Films.
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