Na segunda metade de 2017, eu e os meus amigos andámos atrás de um novo distintivo de honra: o jantar de galinha. Enquanto o PUBG atingia níveis de popularidade sem precedentes (e ainda inigualáveis) no Steam, esforçávamo-nos por provar que éramos dignos deste novo mega-hit, publicando os nossos sucessos nas redes sociais no meio deste género recém-ressurgido. Alguns meses mais tarde, quando Fortnite cimentou a relevância do battle royale, o ciclo repetiu-se.
Muito se tem dito sobre a razão pela qual a loucura do battle royale capturou a imaginação colectiva da forma como o fez, mas para mim sempre teve a ver com a mistura de habilidade e tática. Não vale a pena ser o melhor atirador da sala de espera se estiver a correr para um tiroteio que o vê a ser abatido pelas costas a meia milha de distância. Junte a isto a emoção de sair por cima de um grupo de jogadores cada vez mais reduzido, com as hipóteses de vitória a crescerem de forma tentadora a cada novo desenvolvimento, e é chocante que a fórmula tenha sido tão subutilizada antes de 2017. Desde então, é claro, o entusiasmo pelo battle royale diminuiu, e passariam anos até que um jogo oferecesse a mesma mistura de tácticas, tensão e capacidade… quando me deparei com The Finals.
Não tinha planeado jogar The Finals. A minha experiência em FPS baseia-se mais nos jogos de tiros tácticos mais lentos e metódicos como o Counter-Strike do que nos mais rápidos e agitados como o Call of Duty, que me pareceu definir este novo projeto dos antigos programadores do Battlefield. Mas à medida que ouvia os meus amigos a discutir tácticas e regressos de última hora, comecei a sentir que havia mais no jogo do que tinha pensado inicialmente. Em apenas alguns jogos, descobri que tinha razão.
Royale com dinheiro
The Finals transforma um jogo de tiros baseado em classes relativamente normal numa mecânica de captura de bandeira. Pega numa caixa de dinheiro e leva-a para uma “Estação de Levantamento”, onde terá de a defender de todos os adversários até a poder guardar. É aqui que a tecnologia de destruição de The Finals entra frequentemente em jogo – enquanto uma equipa pode pensar que está a defender uma estação de levantamento no telhado, outra pode estar a destruir as fundações do edifício para roubar o seu prémio no caos quando toda a estrutura ruir. Minas, escudos, torres e muito mais acompanham o tiroteio frenético nos últimos e frenéticos momentos em que as equipas avançam ou repelem os jogadores que se aproximam.
Isto pode fazer com que The Finals pareça uma corrida brutal até à meta, e no seu modo inicial de Jogo Rápido, isso pode ser verdade. Uma caixa de dinheiro vai para uma estação de levantamento, e a primeira equipa a conseguir duas caixas é a vencedora. No entanto, não demorou muito até que me graduasse para o jogo em torneios, onde oito ou dezasseis equipas competem num escalão de três fases, e The Finals dá uma reviravolta genial à sua fórmula.
Nos torneios, não se trata do número de caixas que ganha, mas do dinheiro que tem no final do jogo. As duas equipas mais pontuadas de cada ronda eliminatória avançam, mas as regras são mais apertadas; só tem um determinado número de vidas em cada ronda, pelo que a decisão de reaparecer ou ser reanimado por um colega de equipa gratuitamente é mais complicada. Se toda a sua equipa for morta de uma só vez, perderá uma grande parte do seu dinheiro – o que não é muito importante no início do jogo, mas pode ser devastador no final – enquanto que os prémios aumentam à medida que mais dinheiro é levantado, pelo que um roubo no final do jogo pode fazer com que uma equipa passe de último para primeiro lugar num jogo renhido. Além disso, dois cofres e levantamentos simultâneos significam que tem de tomar decisões rápidas sobre onde jogar no tempo que lhe resta.
(Crédito da imagem: Embark Studios)
“Quando todas as estrelas se alinham, não me lembro de nada mais do que aqueles primeiros royales de vitória”
Surpreendentemente, são esses momentos que mais me fazem lembrar dos meus tempos de battle royale, porque é nesses momentos que a jogabilidade tática de The Finals brilha. Pode optar por correr contra o relógio, cimentando uma posição de primeiro lugar ao não dar tempo suficiente aos jogadores para recolherem a caixa de dinheiro que escondeu na extremidade do mapa. Pode enviar um isco, um membro da sua equipa a correr na direção de uma estação de levantamento para chamar a atenção do inimigo enquanto você avança na direção da outra. Pode simplesmente ter sorte e esperar que três equipas lutem por uma estação enquanto você observa de longe, com o seu prémio a ser ganho sem que tenha disparado um único tiro.
Eventualmente, seja por sorte, discernimento ou boa pontaria, pode progredir através de um escalão de torneio inteiro. Aqui, as regras de dinheiro voltam ao Jogo Rápido – jogue duas vezes para ganhar, sem mais perguntas. Mas mesmo aqui, as decisões que tomou nas rondas anteriores podem voltar para o atormentar, forçando-o a jogar com muito cuidado com a sua vida ou a acampar em cima de corpos inimigos para os forçar a usar as suas (esperemos) vidas cada vez menores. Aqui, se for suficientemente rápido, pode sufocar a vida da última equipa restante, forçando-a a fazer cada vez mais ataques desesperados. Mas mesmo que não seja, algumas mortes rápidas podem fazer com que consiga roubar a caixa de dinheiro vencedora com apenas alguns segundos de sobra. Quando todas as estrelas se alinham e eu finalmente saio vitorioso no final de um torneio extenuante e emocionante, não me lembro de nada mais do que aqueles primeiros victory royales e a mistura de tática e jogabilidade que eu pensava que nenhum outro género de jogo conseguiria capturar com tanto sucesso.
Com a atualização The Finals a afetar os jogadores do Light, a classe de FPS, já em dificuldades, está prestes a sofrer ainda mais.