Muitos jogos são descritos como “à frente do seu tempo”, mas é exatamente isso que o peculiar RPG de ação Steambot Chronicles era. Um mundo aberto com muitas missões secundárias e um protagonista que se desenvolve através de escolhas de diálogo? Na consola, em 2006?
De alguma forma, sim. Até hoje, poucos jogos conseguiram misturar tantos elementos em simultâneo como este JRPG movido a vapor. Esses elementos podem nem sempre ser os mais polidos, mas estão lá e nenhum deles parece ter sido incorporado.
Domínio da mecânica
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(Crédito da imagem: Future, Remedy)
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Existe uma mecânica de fome que significa que os ouvintes se afastarão de si a meio da atuação se o seu estômago roncar. Pode desenhar a sua própria matrícula para o seu Trotmobile (o seu mech de batalha e veículo personalizável), bem como escolher e mudar entre armas, tipos de rodas e até para-brisas. Existe um mercado de acções. A comunidade dar-lhe-á uma alcunha – provavelmente pouco lisonjeira – com base nas suas mais recentes travessuras. Pode alugar uma casa e enchê-la de mobília, decidir sair para a rua apenas com os seus calções de banho ou mergulhar numa masmorra opcional para trazer pedras preciosas para as mulheres que lhe querem bem. Talvez queira deixar todo o enredo em suspenso e dedicar tempo a tornar-se um profissional de bilhar ou a ganhar o torneio de luta. O mundo industrial encantadoramente estranho e surpreendentemente aberto é seu.
As duas principais vertentes do jogo são a luta em e com robôs e fazer parte de uma banda itinerante. Ambos recebem tempo e detalhes suficientes para que seja difícil dizer que um é uma subtrama do outro. Steambot Chronicles é maior e mais ousado nos seus elementos rítmicos do que a maioria dos jogos de ritmo, dividindo cada uma das canções originais nas suas diferentes partes e dando a cada instrumento a sua própria mecânica de jogo. No piano, pode ser mais normal carregar nos botões, mas no acordeão vai ter de mexer os manípulos analógicos para imitar o fole.
Os efeitos visuais são compreensivelmente antiquados, mas o cel-shading e os cenários detalhados dão vida ao seu mundo de estilo anime. É surpreendentemente complexo para algo que não tem o número de polígonos necessário para colocar objectos em todo o lado. Até os instrumentos MIDI irritantes são fáceis de perdoar quando a banda sonora, incluindo as canções originais foleiras mas cativantes, é tão boa. Depois de todos estes anos, continua a ser fácil dedicar muito tempo ao jogo, uma vez que, para além de haver tanta coisa disponível para fazer ao seu próprio ritmo, é agradável estar lá. Um dos pontos fortes de Steambot Chronicles é a forma como lida com o protagonista Vanilla. Está inundado de opções de diálogo para moldar o seu carácter e, no entanto, todas elas são totalmente expressas. Além disso, as respostas das personagens são variadas, pelo que não parece que está a manter uma mera ilusão de livre arbítrio nas interacções.
“Embora seja divertido brincar com a ideia de que se trata de um conjunto de minijogos num casaco de gabardina, a história principal que destrói criminosos e salva o país não é de desprezar.”
Desde saudar todas as pessoas que encontra até desistir e juntar-se aos maus da fita, Vanilla sente-se como a sua própria criação, apesar do seu nome, voz e design. Embora seja divertido brincar com a ideia de que se trata de um conjunto de minijogos num casaco de gabardina, a história principal, que desafia os criminosos e salva o país, não é nada de que se deva zombar. Embora viajar pelo país com a banda e lutar contra bandidos possa não parecer muito impactante à primeira vista, é claro que é. É atenuada por uma fraca reviravolta no final do jogo, mas quem se importa?
Há muito mais aqui. Pode esquecer completamente o fim do jogo e viver a sua vida como um bilionário que compra croissants a granel. E não é esse o seu sonho? Numa era em que Stardew Valley domina tudo, talvez esteja na altura de os JRPGs voltarem a usar esta energia de andar de um lado para o outro.
Steambot Chronicles já é ambicioso e recompensador, mas é difícil não lamentar a sequela cancelada, que foi anunciada há muito tempo para a PS3. Entrevistas revelaram que Kazuma Kujo – anteriormente um dos líderes da Irem, criadora do jogo, e agora diretor da Granzella – ainda deseja que a sequela fosse lançada, tal como muitos jogadores que adoraram o original. Com o lançamento de Disaster Report 4, que foi cancelado na mesma altura, talvez ainda haja esperança para Steambot Chronicles 2. Até lá, vale a pena ver o primeiro.
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