Não é sempre que os videojogos podem dizer que estão a abrir caminho para os historiadores e, no entanto, é exatamente isso que Assassin’s Creed Mirage está a fazer com Bagdade. Mirage leva-nos a uma visão do século IX sobre a capital iraquiana, um período de tempo que nem os estudiosos dedicados ao tema conhecem muito bem.
“Ninguém conhece muito bem esse período de tempo”, diz Jean-Luc Sala, diretor artístico de Assassin’s Creed Mirage. Embora a Ubisoft tenha um forte historial de recriação de cidades históricas como Paris ou Londres com a série Assassin’s Creed, sabe-se tão pouco sobre Bagdade no século IX que a equipa estava essencialmente a começar do zero. Sala ri-se que os historiadores desejaram sorte à equipa da Ubisoft Bordeaux com a sua recriação, avisando-os de que fazê-lo bem seria “problemático” devido à falta de informação.
Paraíso perdido
(Crédito da imagem: Ubisoft)
A questão principal é que Bagdade do século IX é uma cidade perdida, completamente queimada no século XIII pelos mongóis. Não resta nada dela hoje em dia e não existe muita literatura sobre a cidade nessa altura que a equipa possa usar para começar a construir Bagdade. Mas isso não desanimou a equipa – eles sabiam que tinha de ser Bagdade.
“Quando nos apercebemos da incrível história, tamanho e forma da cidade, teria sido estúpido não ir para Bagdade”, diz Sala. Isto deve-se, em parte, à vontade da equipa de fazer deste um Assassin’s Creed mais tradicional, centrado na ação furtiva. A série começou no Médio Oriente, e Sala diz que a equipa “espera que Bagdade traga de volta toda a nostalgia e memórias aos nossos jogadores de longa data”. Mas também porque a equipa estava empenhada em educar as pessoas sobre a importância de Bagdade para o mundo nesta altura. “Não escolher Bagdade como local de jogo teria sido um erro”, acrescenta Sala.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Foi um pouco triste ver que tantas coisas aconteceram em Bagdade nessa altura, mas ninguém sabe”, diz Sarah Beaulieu, directora de narrativa de Assassin’s Creed Mirage. “Esta é uma excelente oportunidade para contar essa história e mostrar como era Bagdade, as pessoas que lá viviam e como influenciaram o mundo que conhecemos hoje devido à sua investigação.”
“O nosso jogo passa-se num período raramente visto no entretenimento – a Idade de Ouro do Islão. É uma oportunidade para celebrar o facto de ter sido uma Idade de Ouro”, acrescenta Sala. “Nessa altura, viviam aqui um milhão de pessoas. Nessa altura, só havia três cidades com capacidade para um milhão de pessoas. Nessa altura, era o centro do mundo, repleto de vida, diversidade e descobertas científicas. Nessa mesma altura, a Europa continental estava na Idade das Trevas, a lutar contra as invasões vikings”, como certamente muitos jogadores de Assassin’s Creed Valhalla já saberão.
No radar
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Esta exploração de Bagdade faz parte da nossa semana de cobertura de Assassin’s Creed Mirage: On the Radar
Por isso, a Ubisoft Bordeaux manteve-se fiel às suas armas, trabalhando com historiadores e académicos de todo o mundo para reunir o máximo de conhecimento possível para recriar a cidade redonda e o seu império em expansão. “A Bagdade que vai visitar é fiel às referências da arqueologia, da literatura e das descrições da época”, diz Sala. Nesta altura, Bagdade era o “coração da Rota da Seda, o que significava que pessoas da China a Espanha se reuniam neste local, descobrindo uma das cidades mais famosas do mundo naquela época e escrevendo sobre ela. A partir destas descrições, pudemos começar a mapear o local”.
Construir Bagdade
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Esta ainda é a nossa visão, mas ninguém pode dizer que está errada”, ri-se Sala sobre o grande salto na documentação histórica que Assassin’s Creed Mirage alcançou. “Os historiadores vão usar o nosso trabalho para falar sobre o assunto agora. Não é 100% exato, mas é o melhor que pode mostrar.”
Um dos historiadores com quem a equipa trabalhou de perto durante a investigação da sua recriação de Bagdade foi o Dr. Ali A. Olomi, um historiador do Médio Oriente e da história islâmica que é Professor Assistente de História na Universidade Loyola Marymount e apresentador do Head on History, um podcast sobre história intelectual islâmica. Quando a equipa teve finalmente a oportunidade de mostrar ao Dr. Olomi a Bagdade de Mirage pela primeira vez, Sala disse que ele estava “como uma criança”.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Não estava terminada, não estava polida, mas estava lá”, acrescenta. “Esta é uma Bagdade Medieval como você nunca viu antes e como ele nunca viu antes. Foi muito emocionante. Ele passou a vida a estudar aquele período e aquela cidade, e ser o seu guia turístico foi muito emocionante para nós os dois.”
Dar vida a Bagdade nesta altura foi também particularmente poderoso para o próprio Sala. Cresceu do outro lado do rio Tigre, no Irão, mas teve de partir quando tinha 11 anos devido ao conflito iminente. “Para mim, Bagdade foi uma época pacífica de infância, boas recordações e coisas do género”, diz ele, e a versão do século IX está mais próxima das suas recordações da cidade do que aquela que podemos ver retratada em filmes ou títulos FPS dos dias de hoje.
“Esta ainda é a nossa visão, mas ninguém pode dizer que está errada”
Jean-Luc Sala, diretor artístico
“Contar uma história e mostrar o Médio Oriente sob uma luz tão vibrante e positiva, e recordar às pessoas que tanta arte saiu de lá, tanta ciência, [é espantoso]”, acrescenta Lee Majdoub, voz do herói de Assassin’s Creed Mirage, Basim.
“A Ubisoft fez um trabalho fantástico com Bagdade, o cenário, a animação de tudo. Já vi imagens de Bagdade nessa altura, mas esta é a visão definitiva”, acrescenta Shohreh Aghdashloo, a voz de Roshan – o mentor de Basim em Assassin’s Creed Mirage.
Jogabilidade histórica
(Crédito da imagem: Dark Horse Books / Ubisoft)
Claro que, por muito que isto seja um recreio para os historiadores verem o mais parecido com a Bagdade do século IX que alguma vez teremos, é também o cenário do próximo jogo Assassin’s Creed. Também tem de funcionar como um jogo. Sala diz que houve vários elementos que a equipa precisou de aperfeiçoar para conseguir o equilíbrio certo. Era tudo, desde “a densidade das pessoas, os telhados, o mundo com possibilidade de parkour, a riqueza da arquitetura, a luz, o pó na atmosfera, as cores, [e] a paleta”.
Felizmente, a liberdade de conceber a cidade a partir de relativamente pouco significa que existe algum espaço para a criatividade. Embora a Ubisoft Bordeaux tenha tentado ser o mais historicamente exacta possível, teve de criar as áreas de caixa negra que constituirão a série de assassinatos que formam a história central de Assassin’s Creed Mirage. Cada uma delas oferece alguma variedade quanto ao facto de serem mais orientadas para a narrativa ou mais centradas na jogabilidade, mas todas elas fazem parte da própria Bagdade.
“Antes, as caixas negras eram zonas muito específicas e muito autónomas”, explica o diretor criativo, StÉphane Boudon. “Esbateram-se as linhas entre o sistema de missões e é realmente uma aventura em que não há falta de ritmo entre duas missões.”
As pessoas fazem os sítios
(Crédito da imagem: Ubisoft)
O que isto significa é que o que faz dentro destas zonas de investigação ou de assassínio terá um impacto em toda a cidade, incluindo o aumento do seu nível de notoriedade. Já não o levam para outro sítio, estes espaços existem sempre dentro da cidade. Também é útil se quiser fazer um desvio, explorar, roubar mais carteiras ou simplesmente descobrir o que está a acontecer em Bagdade. Isso inclui encontrar histórias mais pequenas ou missões secundárias que ajudam a dar vida a Bagdade de uma forma mais ampla do que a história principal por si só pode fazer.
“É bastante sistémico e temos muitos eventos mundiais, onde é apenas sorte encontrar um deles”, explica Beaulieu.
“O que era importante para nós é que todas as pessoas que se encontram nas missões ou nas ruas dão vida à cidade em termos de som”, acrescenta Boudon. “Também pode ouvir as pessoas através das janelas quando passeia pelas ruas, pode ouvir algumas conversas como essa. A cidade é tão diversa, por isso tem diferentes línguas, o que significa que é sempre interessante ouvir as pessoas à sua volta.”
“Era multicultural, havia tanta representação em Bagdade”, diz Majdoub. “Muitas pessoas pensam que Bagdade é predominantemente constituída por pessoas com um aspeto particular e por muçulmanos, mas não é assim, era um caldeirão de culturas! Persas, pessoas do Médio Oriente, romanos, gregos, chineses e indianos, todos representados graças à Rota da Seda.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Tal como noutros jogos Assassin’s Creed, os habitantes locais também incluirão caras famosas deste período de tempo, com Beaulieu a dizer que quanto mais a equipa descobria coisas sobre Bagdade, mais entusiasmada ficava. “Ninguém na equipa sabia nada sobre Bagdade no século IX – é tudo muito confuso”, admite. “Por isso, começámos a investigar, a ler tudo o que existe – e não há muita literatura – e descobrimos coisas como os irmãos Banu Musa, que estão agora entre os Hidden Ones, fornecendo as ferramentas, tal como Da Vinci estava nos [anteriores jogos Assassin’s Creed].”
Diz que são uma das personagens mais interessantes de Assassin’s Creed Mirage, especialmente porque representam a importância de Bagdade nesta época. Eram inventores, tradutores e académicos que deram grandes saltos em áreas como a geometria, a astronomia, a matemática e a tecnologia. Mal posso esperar para ver o que eles criam para Basim e companhia.
É essa atenção ao pormenor e o realismo que me impressiona quando ando por Bagdade em Assassin’s Creed Mirage. Sente-se vivo, vibrante e absolutamente deslumbrante. A paixão da equipa da Ubisoft Bordeaux em fazer de Bagdade não só um parque de diversões, mas também algo que tem o poder de ensinar os jogadores sobre esta cidade.
Este artigo faz parte da nossa série especial On the Radar, que celebra o lançamento de Assassin’s Creed Mirage. Pode acompanhar toda a nossa cobertura ao longo da semana no nosso centro On the Radar – Assassin’s Creed Mirage.