A Babilônia faz muito tempo. De fato, Damien Chazelle começou a conceituar sua opinião excêntrica, ultrajante e com infusão de cocaína sobre a transição de Hollywood de fotos silenciosas para talkies há mais de 15 anos. “Isso antecedeu todos os meus filmes”, ele diz a Total Film, “mas parecia tão grande que eu tinha que ganhar meu caminho para isso”.
E ganhar seu caminho Chazelle certamente o fez. Primeiro, houve Whiplash, uma sensação de Sundance de prisão que ganhou J.K. Simmons um Oscar por sua performance implacável como instrutor de jazz implacável. Em seguida, veio La La Land, que viu Chazelle rejuvenescer o musical do filme-e se tornar a pessoa mais jovem a ganhar o Oscar de Melhor Diretor. Aquele soco de dois, seguido pelo bem revisado, o primeiro homem da biografia de Neil Armstrong, estrelado por Ryan Gosling, fez dele um dos cineastas mais procurados que trabalham hoje.
Não é de admirar que a Paramount tenha fé em Chazelle para compensar um conto épico de US $ 80 milhões e sombrio por volta de Hollywood dos anos 20 que não se concentra em nenhuma estrela da vida real. Diego Calva e Margot Robbie lideram o conjunto; Seus personagens – um produtor de cinema mexicano e uma estrela em ascensão – amálgama de figuras históricas. Eles se juntaram a Brad Pitt como o ator que em breve será esquecido Jack Conrad, Li Jun Li como cantor de cabaré chinês-americano e Jovan Adepo como trompetista.
Com tantos jogadores, não surpreende que o roteiro tenha mais de 180 páginas. Normalmente, quando um roteiro tão bestial é lançado em um estúdio, ele é fortemente cortado. “Geralmente é como ‘precisamos diminuir o tempo. Temos que obter tantas exibições por dia'”, diz Pitt. “E Damien disse: ‘Não, não, não, vamos fazer um minuto por página.’ E quando eu assisto ao filme agora, é exatamente isso. Existe essa percussão, essa propulsão, essa batida, esse ritmo da coisa. Acho que nunca fiz parte de algo assim “.
A condenação de Pitt em Chazelle veio das realizações anteriores do diretor, em particular o chicote. “Era evidente”, diz ele sobre a habilidade do cineasta com uma câmera. No entanto, mais impressionante do que a abordagem obstinada de Chazelle para impedir que alguém reduza o tempo de execução de três horas da Babilônia é as cenas de festa selvagem do filme.
(Crédito da imagem: Paramount)
Para definir a cena, vamos começar do início: a Babilônia abre com um elefante sendo levado a uma mansão californiana. O caminhão é pequeno demais para transportar o animal, então um grupo de homens deve empurrar o elefante em uma colina. Rapidamente começa a cagar neles; Você quase pode sentir o cheiro das fezes na tela. Mais tarde, na mansão, todo mundo está usando drogas, as pessoas estão fodendo muito publicamente, e a entrada do elefante é usada como uma distração para que uma garota de overdose possa ser levada para fora da festa sem alarmar ninguém. É agitado e indiscutível e incrivelmente bem coreografado, cheio de longas tomadas que varrem – e acima – a multidão.
“É o caos organizado”, diz Li. “Damien é um dos diretores de genial Quer ser essa pessoa. Todo mundo está sempre no topo do jogo. ”
“Houve muito ensaio”, acrescenta Adepo. “Mandy Moore, o coreógrafo, trabalhou com Damian e [compositor] Justin Hurwitz para colocar tudo em um sistema de contagem. Então, quando você conseguiu de um a 45, todo mundo que você vê neste cenário teve que estar em uma posição diferente, Porque a câmera iria dar uma panela, passando, subindo, descendo. Só isso parece estressante, certo? Mas Damien foi capaz de navegar por um espetáculo tão grande. Entre tomadas, ele tocava música contemporânea e mantinha todo mundo entusiasmado e Animado para continuar, porque estávamos trabalhando na cena da primeira festa por talvez 12 dias. Parece legal, como uma grande festa, mas não exatamente. Mas foi divertido realmente ficar com o elenco principal “.
Tanto Li quanto Adepo têm grandes close-ups durante a cena da festa de abertura. A personagem de Li, Lady Fay Zhu, dá uma performance de cabaré de uma música intitulada ‘My Girl’s Pussy’, embora apenas parte de seu ato apareça no filme final (“Espero que um dia possamos ver [a coisa completa] em O corte do diretor de Damien “, diz ela).
Enquanto isso, o músico de Adepo, Sidney Palmer, interpreta trompete na frente e no centro. Apesar de Adepo realizar as notas de que Sidney realmente estaria tocando, o ator não sabia como tocar o instrumento. Ele tinha uma passagem tentando tocar trompete durante o ensino médio, mas o abandonou para jogar futebol. “A maneira como eu tive que aprender para o filme foi apenas através da memória visual porque não li partituras”, diz ele. “Eu tive que assistir meu treinador jogar e me comprometer a assistir os dedos dele. Foi um pouco estressante. Mas você faz o que precisa fazer para um filme como este”.
Trabalhar com Chazelle foi uma oportunidade que ninguém no elenco da Babilônia poderia deixar passar – especialmente Pitt. Chazelle, no entanto, estava nervosa se aproximando do Fight Club, sete e onze atores de Ocean. “Percebi que me escrevi em um canto, em um beco sem saída, porque o papel, havia realmente apenas uma ou duas, talvez três pessoas no mundo que pudessem interpretá -lo. É esse tipo de papel”, diz ele. “Eu tentei não ter Brad perceber isso, mas havia um certo desespero em mim quando cheguei a ele. Você tenta ser casual: ‘Ei, aqui está um roteiro, se você quiser fazer isso ótimo, se não, nós’ nós ‘ encontrará outra coisa! ‘ Eu fiquei tipo, ‘Por favor, por favor, faça isso.’ ”
(Crédito da imagem: Paramount)
“Isso foi depois que Clooney e Gosling passaram”, Pitt, sentado ao lado de seu diretor, brincando.
“O desespero era que eu tinha 10 pessoas e raspando o fundo do barril”, diz Chazelle, rindo, antes de ficar mais sério novamente. “Mas fiquei tão emocionado quando ele se envolveu com isso e, como fã de cinema, não consigo nem listar o número de filmes dele e performances dele que eu amei. Mas foi ainda mais emocionante começando a atirar com ele. ”
“E eu era barato”, diz Pitt.
“Todos os dias no set era uma verdadeira luta para chegar lá”, diz Chazelle, agora com um sorriso de conhecimento. “Muita edição de sua performance, muita substituição de rosto, substituição de voz. Há muito pouco Brad, na verdade”.
Isso, é claro, é uma mentira. Pitt gerencia uma performance melancólica como a estrela de cinema silenciosa Jack Conrad, e é uma prova da direção de Chazelle que se destaca em um filme tão monstruoso sobre um período turbulento. O racismo, o sexismo e as atitudes homofóbicas estavam crescendo na América, e a Babilônia calcula com isso.
Li, em particular, ficou surpreso com a discriminação que Anna May Wong, uma estrela da vida real, sobre quem seu personagem compartilha muitas semelhanças, enfrentou. “Todos nós temos nossas próprias lutas, seja racial ou preferência de gênero, lutas queer LGBTQ”, diz ela. “Mas ver o que ela passou em sua biografia, há 100 anos, foi realmente de partir o coração. E isso só a torna mais inspiradora por causa de quão implacável ela era, e ela ainda lutou com isso e tornou essa carreira memorável”.
(Crédito da imagem: Paramount)
A década de 1920 também viu o amanhecer de uma nova era no cinema. O futuro do cinema estava em questão graças à tecnologia que progredia em um ritmo rápido-semelhante a como, no momento, a idade do streaming é vista como uma ameaça para o teatro. Não é por coincidência que os cinemas estejam atualmente cheios de filmes – os Fablemans, Empire of Light, Babilônia – sobre o quão especial é o meio.
“Estamos em um momento em que há muitas perguntas sobre o futuro do cinema”, diz Chazelle. “Você poderia dizer que a primeira instância disso, a primeira crise real que a indústria enfrentou onde havia um garfo na estrada e quando as pessoas tiveram que debater o futuro do cinema e o que é cinema, estava nos anos 20”.
Para o diretor, isso não foi motivo suficiente para fazer esse projeto. Afinal, a Babilônia estava silenciosamente batendo no fundo de sua mente há mais de uma década. “No final do dia, é um pouco menos intelectual do que isso”, continua ele. “Foi mais uma história que me moveu, um mundo que achei fascinante. E então, trabalhando com esses atores e todos os envolvidos, foi uma aventura selvagem em fazer isso no cinema”.
A Babilônia está nos cinemas do Reino Unido a partir de 20 de janeiro e nos cinemas dos EUA agora. Para mais informações, confira os próximos filmes mais emocionantes em breve.