Poucos jogos de vídeo conseguem compreender a verdadeira natureza do psicadelismo. Normalmente, utilizam uma mistura de perspetiva soft-focus e iluminação sobre-exposta, um atalho para as vibrações cósmicas trippy wicked. Mas não Ultros, a experiência de estreia do criador Hadoque. O estúdio compreende a exuberância alegre e o horror surreal de expor a mente a um lugar além da conta. Superfícies estáticas texturizadas imbuídas de um movimento lento e cuidadoso, como ondas a bater na areia; objectos renderizados em hiper-detalhe, cada arranhão e arranhão uma fixação desafiadora do foco; ambientes que não exalam cor, mas que a sangram, uma mancha grossa de cada vez. Ultros é uma viagem, meu.
Não que eu esperasse menos de um projeto que envolve El Huervo, o famoso artista experimental que talvez reconheça como um dos ilustradores de Hotline Miami. O seu estilo distinto está impresso em Ultros, um metroidvania psicadélico contido num Sarcófago cósmico em expansão. Cada fotograma do ecrã é distinto e hipnótico, e a forma como Hadoque combina áudio e arte faz com que pareça que está a assistir a uma grande tela a ser pintada à mão em tempo real. É um efeito e tanto, e apenas uma das razões pelas quais Ultros é a melhor coisa que joguei na Gamescom 2023.
Você é o mestre da sua viagem
(Crédito da imagem: Kepler Interactive)Gamescom 2023
(Crédito da imagem: Gamescom)
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No entanto, Ultros é mais do que o seu ataque sensorial angustiantemente distinto. É a combinação de ação e jardinagem que prendeu a minha atenção quando a minha mente se acalmou, uma mistura estranha, sem dúvida, mas que funciona. O que é importante compreender é que Ultros está destinado a ser a próxima grande obsessão para qualquer fã de Hollow Knight ou Metroid entre nós, oferecendo uma confluência igualmente apertada de plataformas de precisão e combate ponderado.
Ultros não canaliza o seu desafio através de encontros difíceis, mas sim através desta necessidade avassaladora de respeitar o mundo que está a habitar. Pode abrir caminho através de batalhas, mas é apenas através de golpes e defesas graciosamente cronometrados que conseguirá colher ingredientes de alta qualidade de cadáveres alienígenas – orgânicos esmagadores, apresentados num vívido hiper-detalhe que ecoa a série de banda desenhada Orc Stain de James Stokoe. Consumir estas partes do corpo melhora as suas capacidades e recupera a saúde, uma ligação contorcida com a natureza atormentada do espaço.
Enquanto navega pelo mundo apenas com os sentidos, Ouji pode entrar em cápsulas de repouso – tanto uma oportunidade para absorver os sons analógicos que pontuam a paisagem sonora como uma oportunidade para aceder a um córtex de memória. É aqui que se encontra a árvore de habilidades, que permite avançar as suas proficiências principais através do preenchimento de barras de nutrição. Consuma o suficiente das tripas relevantes e poderá desbloquear novos movimentos e padrões de ataque. É um ciclo de progressão calmante e nojento.
Imagem 1 de 3(Crédito da imagem: Kepler Interactive)(Crédito da imagem: Kepler Interactive)(Crédito da imagem: Kepler Interactive)
Isto combina muito bem com uma das ideias mais esotéricas de Ultros, este conceito de cuidar do ecossistema do Sarcófago. As sementes podem ser adquiridas, e plantá-las em jardins oferece a sua própria oportunidade de contemplação silenciosa e de avanço de carácter – cada planta está equipada com as suas próprias características e efeitos, e recolher os seus frutos pode aumentar as suas capacidades ou dar-lhe o sumo de que precisa para resolver um puzzle. O tempo que passei com o jogo não esclareceu muito bem como é que a vertente de jardinagem de Ultros vai contorcer o ambiente, embora me tenham dito que há uma mecânica baseada em ciclos que o vai fazer regressar a ambientes previamente explorados à medida que a narrativa se dobra sobre si própria.
Estou completamente encantado com Ultros. Pelo seu mundo e personagens vívidos, movimentos cuidadosamente ponderados e ciclos íntimos de agressão. Há uma qualidade rica na sua execução, que desmente a pequena equipa que trabalha para dar vida a Ultros – um grupo de nove designers, animadores e programadores, com a semente do desenvolvimento plantada há cerca de seis anos por um contingente central de três criativos. Os melhores jogos Metroidvania podem muitas vezes viver ou morrer com base na sua atenção ao pormenor e, se 30 minutos com Ultros me ensinaram alguma coisa, é que tem todas as hipóteses de ser o grande êxito de 2024.
O lançamento de Ultros está previsto para 2024, sendo já um dos nossos jogos para PS5 e PC mais aguardados do ano.