(Crédito da imagem: DC)
Conheci Brad Meltzer em 2004 na Comic-Con International: San Diego (SDCC). Eu nunca tinha frequentado a SDCC antes e, recém saído da faculdade, fiz a viagem na esperança de formar alguns contatos na indústria de quadrinhos e, com sorte, conseguir um emprego. Brad, que tinha acabado de ver a primeira edição da crise de identidade chegar e estava gerenciando uma longa fila de admiradores, reservou um tempo para me aconselhar e assinar um pôster da primeira edição desse livro com “Sinto que somos uma família” – você não se esqueça de coisas assim.
Brad Meltzer (crédito da imagem: Michelle Watson / Catchlight Group)
Alguns anos depois, descobri que era redator da Wizard Magazine trabalhando na batida da DC Comics. Com o anúncio de Brad como redator de uma série relançada da Liga da Justiça da América sobre Infinite Crisis, eu esperava poder ajudar a promover o projeto e, de forma mais egoísta, poder conversar regularmente sobre quadrinhos com uma de minhas pessoas favoritas. Nos meses seguintes, caminhamos na corda bamba de gerar burburinho para o line-up, os vilões, etc., sem revelar muito.
É 2020 agora, e o filho de Brad, uma criança quando me correspondi pela primeira vez com seu pai, se formou no ensino médio. Passei uma década trabalhando com quadrinhos e agora sou um professor universitário em Las Vegas. Muita coisa mudou, mas com Justice League of America: The Deluxe Edition agora disponível coletando 13 edições completas, eu não poderia perder a oportunidade de ligar para meu amigo e relembrar sobre um período marcante em nossas vidas.
Começos
Qualquer um que tenha seguido a carreira de Brad Meltzer sabe que a Liga da Justiça teve um papel importante em seu fandom. A crise de identidade surge diretamente das histórias de JLA dos anos 70, com referências a outros contos clássicos da DC antes e depois. Brad possui um conhecimento enciclopédico da maior superequipe do mundo, que se provou inestimável para suas atividades profissionais.
(Crédito da imagem: DC)
“[Liga da Justiça da América] foi a primeira história em quadrinhos que colecionei. Liga da Justiça nº 150 foi a primeira história em quadrinhos que li. Eu sabia que não poderia voltar à edição nº 1, mas achei que poderia # 100, e depois que fiz isso, descobri por que não # 90 … Naquela época, você tinha que passar por longas caixas para encontrar os números; não havia convenções, não havia online. Em cada livraria em que você entrava, você rezava para que tivessem uma seção de quadrinhos na parte de trás para que você possa encontrar o último capítulo da história dos Sete Soldados da Vitória.
“Quando comecei, estava apenas lendo a Liga da Justiça, então com o tempo percebi que estava lendo escritores como Gerry Conway e Len Wein, que me influenciaram. Então, é claro, quando George Perez assumiu a arte – George Perez sempre foi minha fraqueza, eu gravito para ele mais do que qualquer pessoa, e eu me lembro de suas capas.
“Justice League of America # 200 parecia o Super Bowl dos quadrinhos, com a capa de George Perez, com todos os diferentes artistas. Se você rastrear as influências, muito do meu trabalho vem [daquela edição] e dos New Teen Titans. Em minha Justice League of America # 0, fizemos exatamente a mesma coisa que eles fizeram na edição # 200, que foi usar todos os diferentes artistas para contar a história da equipe. “
Fazendo show
Brad entrou nos quadrinhos com um projeto de alto perfil, sucedendo Kevin Smith no bem-sucedido Arqueiro Verde. Ele credita seu predecessor no Emerald Archer como um pioneiro que o traçaria um caminho que eventualmente o levaria ao maior super time da DC …
‘E se dermos a você Liga da Justiça com um novo # 1 e você pode fazer o que quiser?’ Eu me lembro de ter pensado, ‘Maldição, essa é a minha criptonita’.
Brad Meltzer
“Acho que nunca teria tido a chance de escrever Green Arrow se não fosse por Kevin Smith, e devo a Kevin Smith por ser o primeiro ‘através da parede’, e tive a oportunidade porque dele.
“A crise de identidade veio do sucesso do Arqueiro Verde, eu não estraguei tudo e tive outra chance. A verdade é que, depois da crise de identidade, eu disse [o então vice-presidente da DC] Dan DiDio que eu estava farto dos quadrinhos, que estava nunca mais escrever outro, que eu precisava escrever um romance, que eu não poderia fazer porque não tinha mais tempo físico. Dan foi muito gentil, ele foi muito doce, então ele me ligou e disse: ‘E se nós damos a você Justice League com um novo # 1 e você pode fazer o que quiser. ‘ Eu me lembro de ter pensado, ‘Maldição, essa é a minha criptonita’. Eu não podia dizer não e ele sabia disso. “
Edição # 0
(Crédito da imagem: DC)
Antes do pontapé inicial oficial para a Liga da Justiça da América, uma edição especial # 0 homenageou o passado e pressagiou o futuro, enquanto Meltzer se juntou a uma lista de artistas renomados para aguçar o apetite dos leitores.
“[DC] veio até mim perguntando se eu queria fazer um problema zero, e não fiz, porque eles sempre pareciam acrobacias e algo que era acrescentado. [O primeiro arco] ‘Caminho do Tornado’ já estava escrito e eu não queria interferir com o que estava acontecendo porque estava quase pronto.
“DC disse que eu poderia fazer um problema zero e fazer o que eu quisesse, mas eu não queria fazer a menos que pudesse ser feito de uma forma espetacular. Minha ideia era agradecer a todas as épocas anteriores da Liga se o fizéssemos corretamente . Minha primeira pergunta foi: ‘Podemos chamar George Perez? Podemos chamar Luke McDonnell? Podemos encontrar alguém que possa fazer Mike Sekowsky?’ Podemos chamar todas essas pessoas? Podemos chamar Howard Porter? Ele foi uma das primeiras pessoas a embarcar e isso me fez querer seguir em frente.
O que quer que eu tenha escrito nos quadrinhos, nunca foi sobre as grandes lutas de supervilões, sempre foi sobre os momentos humanos quietos. Eu posso fazer um livro inteiro apenas desses?
Brad Meltzer
“Minha lista de desejos de artista era basicamente o que você vê no livro, e eu escrevi por aí querendo ver aquele momento extra entre Bruce e Dick no casamento de Donna Troy, aquele momento em que o Superman morreu que nunca chegamos a ver.
“O que quer que eu tenha escrito nos quadrinhos, nunca foi sobre as grandes lutas de supervilões, sempre foi sobre os momentos humanos tranquilos. Posso escrever um livro inteiro apenas desses?
“O JLA e o JSA tirando uma fotografia desenhada por Jim Lee – não era uma questão de prosseguir ou não com isso.
“Andy Kubert fazendo um grande e incrível momento de Cavaleiro das Trevas.
“Conseguimos agarrar todos que queríamos. Era quase impossível conseguir, conseguir todos que queríamos, mas valeu a pena. Acabei [pegando a arte original] para a maior parte dessa edição, os artistas estavam tão generoso me presenteando com suas páginas originais – era tão humilhante ver essas páginas chegando pelo correio de artistas incríveis com os quais cresci. “
Metas
Como havia feito com o Arqueiro Verde e a Crise de Identidade, Meltzer buscou como parte de seu manifesto para a Liga da Justiça da América prestar homenagem de uma forma que reconhecesse tanto a vastidão do Universo DC quanto as conexões interpessoais que constituem o mito. Uma formação que incluía os membros clássicos Green Lantern e Black Canary ao lado dos “três grandes” de Superman, Batman e Mulher Maravilha, bem como novatos como Black Lightning, Hawkgirl e Red Arrow, percorreu um longo caminho para atingir esses objetivos.
“Há uma citação famosa que diz ‘A história não se repete, mas com certeza rima.’ É a mesma coisa com a formação da Liga da Justiça; é em ondas e se você observar com o tempo dá para ver o padrão.
“Eu cresci como um cara da Satellite League, aquela era a minha liga. Deus abençoe Grant Morrison por vir e dizer, ‘Nós temos a Satellite League há muito tempo, nós tivemos aquele grupo enorme, vamos voltar para a ideia dos Sete Grandes. ‘ Eu adorei. Tivemos décadas disso e então, quando comecei, pensei que era hora de voltar para o outro lado. Grant fez aqueles grandes arquétipos de deuses [com JLA] e eu queria muito conscientemente trazer isso de volta aos problemas humanos, interações humanas, relações humanas. Essa foi a liga que eu mais amei.
(Crédito da imagem: DC)
“Eu adorava quando Barry Allen tinha uma queda por Zatanna, mas ele se sentia mal porque tinha uma esposa morta. Isso era muito mais interessante para mim do que se eles venceram a Paragon ou não. A parte mais interessante da questão da Paragon [Justiça League of America # 224] foi que Oliver Queen e Hal Jordan estavam tomando um brunch juntos. Eles fazem um brunch juntos? Essa interação humana, que gostava um do outro e quem não gostava, sempre foi o que me moveu. Eu queria muito conscientemente trazer isso costas.
“Acho que a Liga sempre representa a história do Universo DC, de onde vem e para onde vai. Eu não queria reconstruir a Liga dos Satélites só porque era isso que eu estava lendo quando tinha 13 anos, não há nada para ser ganho com isso, a menos que você consiga obter uma história com isso. Eu não queria apenas o passado representado, mas queria o futuro representado.
“Ciborgue na verdade é votado para a Liga da Justiça na questão nº 0 – ele é votado. Batman, Superman e Mulher Maravilha dizem, ‘Traga-o, ele está pronto.’ Fui inflexível sobre Kingdom Come recebendo uma gorjeta do chapéu – é por isso que Red Arrow está na primeira história. Eu queria que esta fosse a ponte que as pessoas olhariam para trás. Nós prestamos muitas homenagens nos quadrinhos, mas se apenas preste homenagem, nós não avançamos.
“Mais uma vez, Grant fez um belo trabalho ao nos mostrar por que [Superman, Batman e Mulher Maravilha] eram uma trindade. Eles eram imparáveis, realmente eram; Batman derrota todo mundo. Grant e eu conversamos sobre isso, e ele ama o vazante e fluxo da história dos quadrinhos, essa continuidade é uma coisa viva. Eu não estaria aqui sem [Grant] e as ideias que lançamos de um lado para o outro. Eu disse a ele que ele havia transformado o Batman em uma pessoa imparável e Identidade A crise tinha muito a ver com trazer o Batman de volta à Terra e torná-lo humano novamente. Vimos isso de uma maneira, vamos ver de outra.
“Os três grandes, a trindade, eles se reúnem na primeira edição e escolhem uma Liga, e eu adoro a ideia de que o que eles dizem não importa nada. Eles não podem comandar tudo; são esses personagens secundários que são o coração e a alma da Liga. Você quer os três grandes para os grandes momentos, mas a Liga para mim é sempre mais interessante quando é preenchida com aquela dinâmica humana. “
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Ed Benes
Um time dos sonhos de criadores, do artista cover Michael Turner ao inker Sandra Hope, juntou-se a Meltzer em sua busca para homenagear a Liga da Justiça. Selecionado pessoalmente por Brad para ser o principal artista de interiores, o ex-aluno do Birds of Prey Ed Benes teve a maior chance de sua carreira até hoje.
“Nós olhamos para muitos artistas diferentes na época; [Ed Benes] poderia fazer essa grande escala. Havia tantos grandes artistas surgindo naquela época, e o que Ed tinha e que eu amei é que ele poderia atuar. Ouça, é fácil desenhar super-heróis com músculo sobre músculo, essa é a parte simples, mas ele poderia desenhar Canário Negro e fazê-la parecer que estava no comando. Eu sabia que Canário Negro seria o líder do time, eu sabia disso quando comecei. Eu sabia pelo trabalho de Ed em Birds of Prey que ele iria esmagar isso e nos fazer sentir como se Black Canary tivesse tanto direito de administrar este lugar quanto qualquer um. “
Os caras maus
(Crédito da imagem: DC)
Assim como os fãs tentaram prever quais heróis seriam escolhidos para o time de Meltzer, eles também impediram quais vilões estariam dificultando a vida da Liga. Ao longo do mandato do escritor, veríamos novas versões de velhos favoritos como Amazo, Starro e até Trident, bem como recém-chegados como Doctor Impossible e um Solomon Grundy que ninguém previu..
“Damon Lindelof acabou de fazer uma palestra maravilhosa sobre fan service, como é a coisa melhor e mais horrível. Lembro-me dele dizendo que Baby Yoda é o melhor fan service – mas nós adoramos! No momento em que é muito fan service e é ruim, nós odiamos. Muito fan service vai matar a criatividade, você tem que ir em frente. Em Identity Crisis, adorei escrever Deathstroke contra a Liga da Justiça porque todos estavam esperando por ele para lutar contra os Titãs Adolescentes, mas eu disse: ‘Não, é um vilão de classe mundial. ‘ Isso estava continuando por um caminho semelhante. Eu queria fazer o Universo DC parecer mais vivido. Nenhum dos [vilões] está tentando dominar o mundo, eles têm suas próprias motivações mais egoístas e pessoais. “
JLA / JSA
Depois do primeiro arco na Liga da Justiça da América, ‘The Tornado’s Path,’ estabeleceu a equipe e reinventou o robusto Red Tornado, Meltzer não perdeu tempo e foi épico. ‘The Lightning Saga’, um cruzamento de várias partes com a Sociedade da Justiça da América escrita por Geoff Johns, não só deu um toque moderno às reuniões anuais das duas equipes, mas também trouxe um terceiro grampo DC com a Legião de Super-heróis e apresentou o retorno chocante de um certo Scarlet Speedster …
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“Deixe-me retomar tudo o que eu disse [antes] – esses eram todos os problemas de fan service. A Legião estava mudando – ninguém realmente sabia se era a velha Legião ou a nova Legião, que Legião existia. Geoff e eu estávamos muito comprometidos com a ideia de que você não diga adeus a essas histórias antigas, você não apenas as atropela. Geoff estava escrevendo JSA, eu estava escrevendo JLA, nós dois tínhamos um amor semelhante pela Legião.
“Geoff estava dormindo na minha casa enquanto eu escrevia Crise de identidade e lia os scripts quando eles saíam da impressora. Éramos crianças quando estávamos fazendo isso! Um dos meus amigos mais próximos em toda a indústria estava escrevendo o livro irmão [para a Justiça League] – parecia que tínhamos que fazer essa história, mas tínhamos que fazer a história certa, e construí-la em torno do retorno de Wally West era o caminho. Todo o crédito para Dan DiDio. Quando eu escrevi Identity Crisis, conhecíamos Hal Jordan voltaria à vida. Sabíamos que Barry Allen voltaria. Ficamos muito felizes em ajudar essas histórias. “
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The Gene Ha Issue
Como você segue algo tão massivo como ‘The Lightning Saga’? Brad fez isso com Justice League of America # 11, ‘Walls’, um conto claustrofóbico juntando Vixen e Red Arrow contra algo que eles não conseguiram socar para sair: um desmoronamento. A história de edição única, ilustrada por Gene Ha, ganharia um Prêmio Eisner naquele ano.
“Qualquer pessoa que diga ‘Só há uma maneira de contar uma história de JLA’ não leu todas as histórias de JLA. Eu senti como se tivéssemos feito uma grande história e mostrado um lado humano em ‘The Tornado’s Path’, tínhamos feito o blockbuster filme cruzado de $ 200 milhões com JLA / JSA / Legion, mas algumas das melhores histórias são aquelas únicas. Como aquela história de Paragon [da Justice League of America # 224] de que falamos, foi um grande episódio único. ‘ Tridente morto? [de New Teen Titans # 33] foi único. ‘A Day in the Lives’ [de New Teen Titans # 8] foi uma obra-prima de Marv Wolfman.
Tive histórias de cinco anos para a Liga da Justiça, poderia ter escrito esse livro por uma década. Aquela história com Red Arrow e Hawkgirl, aquele triângulo que estávamos criando, tínhamos planos de longo prazo para Vixen. Mas [antes de sair] eu queria fazer algo que atingisse o cerne dos personagens, e isso acabou sendo [edição # 11], e Gene Ha explodiu tudo fora da água. Crédito total para Gene, que a história ganhou um Eisner. “
(Crédito da imagem: DC)
O piso da sala de corte
Nem todas as idéias de Meltzer chegaram à Liga da Justiça da América propriamente dita. Uma provocação contínua com Degaton, Despero e o Ultra-Humanite acabou migrando para Johns ‘Booster Gold de todos os lugares. O próprio Brad voltou a escrever DC Universe: Last Will and Testament, que resolveu um momento difícil entre Geo-Force e Deathstroke. No final das contas, o escritor queria colocar planos em movimento, mas gostou de ver outros resolvê-los como parte da experiência.
“Se você olhar para a questão nº 0, ainda há coisas sobre as quais falamos que sinto que ainda estão por vir. Queríamos planos lá que durariam 10 ou 15 anos. Obviamente estávamos fazendo ontem, mas estávamos fazendo amanhã também. Havia planos gigantescos, alguns que foram resolvidos exatamente como planejamos. Essa é a beleza da continuidade: você começa a tricotar e outra pessoa termina a colcha – e geralmente faz um trabalho melhor! Eu amo isso. Adorei o que vi O doutor Impossível aparece mais tarde. Essa é a beleza da coisa. “
Pensamentos finais
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Mais de uma década afastado da Liga da Justiça da América, Brad Meltzer pode tomar fôlego e apreciar que deixou um legado durante seu ano com alguns de seus personagens mais amados. As mudanças que ele fez e as histórias que contou ainda ressoam dentro de um Universo DC que viu um tumulto considerável. Para um criador que não tinha nada além de reverência por aqueles que vieram antes dele, ele pode pedir pouco mais.
“Quando eu escrevo algo, nunca penso em como vai existir; isso não depende de mim, é de você, leitor. Estou apenas contando minha história, não é a história de todos, é a melhor que posso contar e, espero, ressoa. Adoro que, mais de uma década depois, as pessoas ainda estão respondendo a esta obra de arte que criamos. Há belas histórias que vieram depois e muitas belas histórias que vieram antes, e eu estou apenas grato por fazer parte disso.
“Uma das coisas que tivemos que fazer, e finalmente reconhecemos e você verá [na coleção], é que queríamos dar continuidade ao Tribunal de Justiça – não acho que pudemos dizer na época, mas quem desenhou o novo satélite e o novo Hall da Justiça foi esse jovem artista independente que pegamos do nada chamado Jim Lee [risos]. Jim era esse superstar, mas o que ninguém sabia é que por trás as cenas que ele redesenhou tudo – você pode ver tudo isso no livro e como ele as aperfeiçoou. Jim nunca recebeu o crédito e nunca recebeu o crédito, mas ele estava absolutamente atraindo tudo isso.
“Outra coisa que foi importante para mim – e [o atual escritor da Legião de Super-Heróis, Brian Michael Bendis] falou sobre isso – eu queria que Black Lightning fosse a influência para o Rapaz do Relâmpago. Quando você vir os designs para o traje de Black Lightning, você verá que eu queria que se parecesse com o Lightning Lad, para que fosse a influência para o Lightning Lad 1000 anos depois. Simplesmente fazia sentido. Mais uma vez, fale sobre a beleza de escritores melhores do que você em pegar ideias, Brian conversou com sobre isso e já estava nesse caminho e fui capaz de traçá-lo – esses são os momentos em que você percebe o quão pequeno você é em um universo tão grande. “