Não creio que a equipa da Ubisoft Bordeaux imaginasse que iria liderar um projeto como Assassin’s Creed Mirage tão cedo. Enquanto eu e um grupo de jornalistas de todo o mundo passamos pelo seu escritório, um espaço adornado com Rabbids, mapas de Ghost Recon, merchandising de Assassin’s e livros sobre história irlandesa e persa, os membros da equipa que nos cumprimentam estão quase tontos de excitação com a perspetiva de podermos pôr as mãos na aventura de Basim pela primeira vez.
No radar
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Esta celebração da Ubisoft Bordeaux faz parte da nossa semana de cobertura de Assassin’s Creed Mirage: On the Radar
“Estamos muito, muito, muito felizes por vos receber hoje”, explica Julien Mayeux, diretor-geral da Ubisoft Bordeaux. “Há seis anos que esperamos por este momento”.
A Ubisoft Bordeaux só é um estúdio desde 2017, e é o primeiro estúdio francês que a Ubisoft abre em cerca de 25 anos. Para mim, isso parece bastante invulgar para um estúdio com sede em Paris; no entanto, esta é a realidade de Bordeaux.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Usámos o vinho e o oceano para convencer alguns veteranos da indústria a juntarem-se a nós aqui”, ri-se Mayeux, que explica que a equipa cresceu tanto que está espalhada por dois edifícios. Em breve, mudar-se-ão para um novo espaço a dois passos de distância, que albergará todos os seus cerca de 450 funcionários num único local.
“Foi uma viagem bastante longa até Mirage”, acrescenta Mayeux. “Nesse primeiro ano, trabalhámos principalmente como estúdio de apoio para Paris”, com a equipa a trabalhar em jogos como Ghost Recon Wildlands, Ghost Recon Breakpoint e Rainbow Six Extraction, mas foi a oportunidade de trabalhar no DLC para Splinter Cell: Blacklist que pareceu ser um grande passo para a equipa. Mayeux atribui isso à experiência da equipa com jogos furtivos e de mundo aberto, mas também abriu caminho para a equipa assumir o primeiro DLC de Assassin’s Creed Valhalla – Wrath of the Druids.
Manifestando a Miragem
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Tanto eu como Heather Wald, da GamesRadar, pensámos que Wrath of the Druids era o melhor DLC de Valhalla, nomeadamente devido à força da sua história na pequena localização irlandesa. Olhando agora para trás, este DLC mostrou certamente as capacidades de Bordeaux e criou uma excelente base para Assassin’s Creed Mirage.
“A integração na marca Assassin’s Creed foi um pouco caótica por causa da COVID, mas Wrath of the Druid acabou por ser um DLC muito bom e deu-nos a confiança e o impulso para propormos o nosso próprio jogo”, acrescenta Mayeux.
A equipa diz que a proposta era inicialmente para outro DLC para Valhalla centrado em Basim, mas como parte dessa proposta, sugeriram que também tinham ideias para o transformar num jogo autónomo. Mais especificamente, a equipa viu o potencial para que fosse um regresso às raízes da série. “Voltar às raízes dos primeiros jogos Assassin’s Creed foi uma motivação pessoal para nós”, acrescenta o produtor principal, Fabian Salomon. “É um jogo feito por fãs para fãs”.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Decidimos definir quais eram as muitas viagens emocionais que os jogos originais nos permitiam viver e depois pensar como poderíamos transcrever esses sentimentos, essa nostalgia, num jogo Assassin’s Creed completo”, diz StÉphane Boudon, diretor criativo. “Queríamos criar um jogo de ação e aventura totalmente novo, baseado no assassínio e na jogabilidade furtiva.”
“A ideia ressoou com todas as pessoas certas”, ri-se Boudon, antes de acrescentar que o apoio para mudar de rumo e criar um jogo autónomo foi “um pouco surpreendente” para a equipa. “Foi muito rápido! Não nos apercebemos do que era no início, porque éramos uma equipa mais pequena e talvez não tivéssemos percebido o que significava ser líder de um jogo Assassin’s Creed. Na verdade, tivemos muita sorte. É uma espécie de loucura e, na verdade, ainda não sei se nos apercebemos. Penso que será quando o jogo for lançado. Perguntar-nos-emos o que foi fazer tudo isto.”
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Há uma energia deliciosa e nervosa em torno de todos com quem falo na Ubisoft Bordeaux e uma paixão que desmente o facto de esta ser uma equipa que está realmente orgulhosa do que está a criar com Assassin’s Creed Mirage. “É emocionante, mas é uma grande responsabilidade trabalhar num franchise enorme como Assassin’s Creed”, explica Beaulieu. “Não queremos desiludir as pessoas e é impossível criar algo que vá agradar a toda a gente, mas é isso que tentamos fazer. Estamos muito conscientes das necessidades da comunidade e ouvimo-las. Lemos muitos tweets e sabemos que não o devíamos fazer, mas é uma pressão e uma responsabilidade. Mas também estamos muito orgulhosos do que fizemos.”
Salomon acerta em cheio quando diz que Mirage é “um jogo feito por entusiastas veteranos de Assassin’s Creed”, com o diretor artístico Jean-Luc Sala a acrescentar que, a partir do momento em que entrou para o estúdio, “todos nós jogámos claramente Assassin’s Creed – todos nós já conhecíamos a história”. Boudon admite mesmo que trabalhar no franchise Assassin’s Creed tem sido o seu sonho desde que entrou para a Ubisoft em 2005. “Ser o líder de um jogo Assassin’s Creed é bastante inesperado”, afirma. “A minha única opção antes era mudar-me para Montreal, mas o franchise veio ter comigo”.
Celebração do Credo
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“Toda a gente estava a pedir um remake de Assassin’s Creed 1, mas nós não queríamos fazer isso”, diz Sala. “Ficaram na defensiva quando dissemos que não queríamos fazer isso, mas que ia ser diferente. O mesmo, mas diferente. Agora, quando jogam, acho que toda a gente percebe que é bom que seja semelhante, mas modernizado, com mais conforto visual e mais fácil de jogar. É uma nova abordagem ao que fizemos antes.”
A equipa da Ubisoft Bordeaux sabia que parte desse sentimento de nostalgia também envolvia o facto de o jogo ser mais pequeno e mais compacto do que os RPGs extensos que a série apresentou nos últimos anos. Mas também esperam que os jogadores compreendam que o tamanho também reflecte a equipa. “Queríamos manter esta intimidade de alguma forma”, diz Boudon, porque estava ciente de que o estúdio de Bordéus não tem a dimensão de um estúdio como o de Montreal, apesar de receber apoio de outros estúdios da Ubisoft, incluindo Singapura.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Felizmente, tudo parece ter valido a pena, uma vez que desde o momento em que o jogo foi anunciado, em setembro do ano passado, a comunidade tem investido bastante. “O primeiro anúncio foi muito, muito bom porque recebemos muito carinho”, diz Boudon. “Foi emocionante e também nos deu muita confiança para fazer o que estávamos a planear. Depois disso, monitorizámos o que a comunidade queria. Por isso, reunimo-nos para falar sobre os ingredientes específicos ou elementos de jogabilidade para ver o que podíamos trazer de volta e modernizar.”
Falar com os criadores da Ubisoft Bordeaux sobre a série é contagiante, e saio de lá mais entusiasmado do que nunca com Mirage. Desde a forma como recriaram Bagdade, a vontade de celebrar o Médio Oriente e a língua árabe através de elementos como o logótipo, e até a forma como abordaram personagens como o herói Basim e o seu mentor Roshan, a paixão pela série é evidente em todas as conversas. Mas também o facto de também adorarem trabalhar em conjunto, com tantos membros da equipa a juntarem-se para ouvir os outros falarem sobre cada elemento do projeto.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
“A história de Basim é um pouco como a história de Bordéus”, ri-se Boudon, reflectindo sobre o crescimento do estúdio nos últimos anos. “Começámos em pequena escala e fomos construindo os nossos conhecimentos e a nossa equipa. Este jogo deu-nos a oportunidade de construir esta grande equipa.”
“Quase toda a gente da equipa colocou algo muito pessoal neste jogo”, acrescenta Beaulieu. “É por isso que acho que toda a gente está tão feliz, tão preocupada e também tão entusiasmada. Vou esconder-me no dia 5 de outubro, mas ainda não sei onde.” Talvez num fardo de feno?