Jennifer Hale e David Hayter são duas das vozes mais reconhecidas dos videojogos, um par cujos créditos combinados incluem papéis principais em Metal Gear Solid, Metroid Prime, Mass Effect, Dragon Age, Overwatch, Star Wars: Knights of the Old Republic, e a lista continua, e continua, e continua. Ou seja: quando estes dois titãs da indústria unem forças, como é o caso do próximo jogo Synapse para PSVR 2, tem de prestar atenção.
A primeira coisa que me impressiona quando me sento para conversar com Hale e Hayter – para além do facto de estar a ouvir as vozes de Solid Snake, Commander Shepard e tantas outras personagens que adoro desde a infância – é o respeito mútuo entre os dois. Não são apenas colegas de trabalho frequentes, são amigos queridos, admiradores um do outro, e mentores e mentorados ao mesmo tempo.
Isso explica o olhar de espanto genuíno no rosto de Hale quando Hayter recorda o seu papel de sucesso na televisão e como este lhe salvou a vida no sentido mais literal. Hayter interpretou o Capitão América e outros papéis na série animada do Homem-Aranha que decorreu de 1994 a 1998 e, se não fosse o seguro de saúde que o trabalho lhe proporcionava, não teria podido pagar uma cirurgia cara e essencial.
“Tive de fazer uma ressecção do intestino”, explica Hayter. “Tinha 24 anos e tiveram de me operar e retirar uma parte do meu intestino, caso contrário teria morrido. E a razão pela qual estou a dizer isto é porque aqueles trabalhos no Homem-Aranha deram-me um seguro de saúde pela primeira vez desde que me mudei para a América e pouparam-me 75.000 dólares em custos cirúrgicos que provavelmente teriam recaído sobre os meus pais. Portanto, o Homem-Aranha salvou literalmente a minha vida e deu início à minha carreira profissional.”
“Aqueles trabalhos no Homem-Aranha deram-me um seguro de saúde pela primeira vez desde que me mudei para a América, e pouparam-me 75.000 dólares em custos cirúrgicos que provavelmente teriam recaído sobre os meus pais. Portanto, o Homem-Aranha salvou literalmente a minha vida e deu início à minha carreira profissional.”
Enquanto eu e Hale nos agarramos às palavras, Hayter transita habilmente para o impacto do Homem-Aranha na sua carreira. Hale interpretou Felicia Hardy na série, e Hayter considera que o seu desempenho e apoio foram fundamentais para o seu sucesso na indústria.
“Jennifer Hale ensinou-me o que é um verdadeiro ator de locução profissional”, diz Hayter. “E somos amigos muito próximos, mas ela foi realmente a minha mentora e, em muitos aspectos, devo-lhe uma grande parte da minha carreira e da minha compreensão deste negócio.”
“Uma das minhas grandes alegrias na vida é abrir portas para as pessoas, a 100%, e é o meu forte”, diz Hale. “Mas não posso acompanhá-lo até à porta. Posso apenas dizer: ‘olhe, há uma porta, eles abriram-na’. Foi você que a atravessou e reservou tudo aquilo e fez todo aquele trabalho fantástico.”
“Bem, isso é um monte de disparates”, interrompe Hayter, rindo.
Uma porta para outra galáxia
(Crédito da imagem: EA)DO ME A SOLID
(Crédito da imagem: Ford / Konami)
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Mais tarde, Hale recomendaria Hayter para o papel de ator principal no MMORPG Star Wars: The Old Republic, um papel que garantiria um trabalho consistente para Hayter durante muitos anos.
Hayter diz: “Estavam à procura de um homem para o papel, e Star Wars pediu a Jennifer Hale. E Jennifer Hale disse: “E que tal David Hayter?” E eles disseram: “O que achas que ele faria?” E eu disse: “Fazer de Jedi? Sim, eu faria isso.” É o meu maior sonho. Preocupo-me mais com isso do que com qualquer outra coisa no mundo. A minha família está muito abaixo na lista de coisas que me preocupam.”
“Então, assinei contrato. Ótimo trabalho. E já fazemos esse jogo há 15 anos. Algumas vezes por ano, gravamos novos planetas, o que for. É o melhor trabalho do mundo. E, mais uma vez, tenho de agradecer à Jennifer Hale.”
“Sugeri o Dave e, literalmente, [o diretor de voz Will Beckman] parecia uma criança no Natal”, acrescenta Hale. “E eu pensei que fosse uma ou duas vezes, porque o Dave é muito ocupado. Ele adora fazer vozes, por isso foi uma coisa rápida. E agora penso: ‘Oops, acho que foi mais do que uma ou duas vezes’.”
Alguns anos depois de Spider-Man, Hayter estava sentado junto à piscina quando recebeu uma chamada no seu telemóvel Motorola StarTAC. Era de Hale, a oferecer-lhe o papel de Solid Snake em Metal Gear Solid. Na verdade, foi o veterano diretor de vozes, Kris Zimmerman, que Hale diz ser “responsável por uma pequena parte significativa do tom da cultura pop”, que escolheu Hayter para o papel de Snake, mas Hale pediu-lhe que fosse ela a dar-lhe a boa notícia.
Hale interpretou a voz inglesa de Naomi Hunter em Metal Gear Solid e Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, e Emma Emmerich em Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Olhando para o início, diz que sabia que não podia esperar que um jogo, mesmo um tão “extraordinariamente brilhante” como Metal Gear Solid, explodisse e gerasse um legado tão duradouro. Hayter, pelo contrário, diz que sabia que o jogo iria “correr bem”, mas não esperava que se tornasse no rolo compressor que se tornou.
“A ideia de que estaríamos a falar dele 25 anos depois – acho que fez nove jogos para ele – e que eu estaria constantemente na Comic Cons a fazer a voz de Snake para centenas e centenas de pessoas”, diz Hayter. “Não estava à espera disso, por isso foi tudo uma surpresa muito agradável.”
Espere, 2014 foi há quanto tempo?!
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(Crédito da imagem: EA)
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Embora Hale e Hayter continuem a ser dois dos mais prolíficos actores de voz dos videojogos, ambos tiveram de se adaptar à medida que a tecnologia e a indústria dos jogos evoluíram.
“Tem havido imensas mudanças no mundo”, diz Hale. “Lembro-me que o Dragon Age veio ter comigo há vários anos e pediu-me para interpretar uma personagem trans. Fiquei muito honrada e senti o peso de fazer justiça a essa personagem. Fiz uma enorme quantidade de pesquisa e mergulhei de cabeça muito aberta e com a consciência pesada para conseguir fazer isso o melhor possível.”
Hale deu a voz a Krem em Dragon Age: Inquisition, de 2014, um papel que foi muito aclamado aquando do lançamento. Nos nove anos que se seguiram, um movimento crescente que apela a uma maior representação nos videojogos rejeitaria provavelmente a ideia de uma pessoa cisgénero assumir o papel de uma pessoa transgénero. Hale compreende bem este facto e continua a ver muitas oportunidades no panorama moderno para assumir papéis que não estão necessariamente na sua zona de conforto.
“Nunca mais vou fazer isso”, diz Hale. “E não voltarei a fazê-lo, porque não sou essa pessoa. E é assim que funciona o casting – os dialectos deixaram de ser uma parte essencial do repertório de um ator de voz para passarem a ser uma peça secundária nos últimos anos. Porque a representação é importante e a autenticidade é importante. E há tantas pessoas maravilhosamente talentosas por aí que são essa pessoa.”
(Crédito da imagem: BioWare)
“Sinto que fui sempre o herói quando era miúdo… E Snake é um herói tão icónico que agora estou numa fase da minha carreira em que você [o jogador] pode ser o herói, pode entrar e enfrentar-me.”
No presente, Hayter e Hale interpretam o Coronel Peter Conrad e a Manipuladora Clara Sorensen no novo jogo de ação Synapse para PSVR 2 da nDreams. Hayter já tinha trabalhado com a nDreams quando deu voz ao antagonista principal do jogo Phantom: Covert Ops, do Oculus Quest de 2020. Agora, está a tentar ser o vilão mais uma vez, interpretando um nefasto ex-líder das operações secretas que se tornou o mentor de um ataque global que pode levar ao fim da humanidade. Naturalmente, cabe-lhe a si, enquanto jogador, impedi-lo.
“Sinto que sempre fui o herói quando era miúdo”, diz Hayter. E o Snake é um herói tão icónico que agora estou numa fase da minha carreira em que você [o jogador] pode ser o herói, pode entrar e enfrentar-me. E a nDreams deu-me a oportunidade de o fazer duas vezes. E a primeira experiência foi tão boa e o jogo era tão mau que, quando me abordaram sobre o assunto, perguntaram-me: “Fazias isto?” E eu respondi: “Sim”.
Hayter também acha que os fãs de Metal Gear vão encontrar muito para adorar, não só no seu desempenho como chefe principal, mas também nos paralelos entre a sua personagem e o Big Boss de Metal Gear.
“A minha personagem ficou legitimamente louca”, acrescenta. “E você tem que entrar na cabeça dele, lutar contra toda a experiência militar que ele vai jogar em você e tentar sobreviver e, assim, de certa forma, é como entrar na cabeça de Snake se ele tivesse ficado completamente louco. E você pode ir de igual para igual. Obviamente, não se destina a ser um jogo Metal Gear, mas qualquer um que ama essa franquia vai ter um gostinho disso.
“Tentei realmente entrar no meu Michael Keaton interior. Tipo, ‘queres ficar maluco. Vá lá, vamos ficar malucos.’ Sabe, esse tipo de coisas. E foi mais a influência do Michael Keaton em mim que tentei acrescentar, porque só agora estou a começar a interpretar psicopatas. Não sei bem o que isso diz sobre mim, mas…”
“Significa que o seu disfarce está a desaparecer”, brinca Hale, um tema comum e muito divertido ao longo da nossa conversa.
Rota de colisão
(Crédito da imagem: Sony)
A PlayStation afirmou que Hale será a sua “voz orientadora” enquanto enfrenta Hayter, e parece que estará em boas mãos. “Adoro esta personagem”, diz Hale. “Ela é muito determinada, precisa e orientada para os objectivos. A forma como a história se desenrola é muito bonita, pois as coisas talvez não sejam o que parecem ser. E será que se pode saber? E eu adoro a forma como eles juntam tudo isto.”
A relação entre o Coronel Peter Conrad e a manipuladora Clara Sorensen é, como diz Hayter, “uma relação de desconfiança e aversão mútuas”, caracterizada sobretudo pelo desejo da última de se infiltrar e analisar à força a mente do primeiro, e pela determinação do primeiro em impedir que isso aconteça.
“Estas personagens são bastante complexas e têm uma longa história juntas”, diz Hayter. “E o facto de eu e a Jennifer termos uma longa história juntos, espero que dê algum peso emocional ao nosso desdém mútuo.”
“E a sua intenção como coronel de evitar esta Claire Sorenson, a minha personagem tem pelo menos a mesma intenção de o fazer acontecer”, acrescenta Hale. “Está muito empenhada, muito orientada para os objectivos.”
Depois de 45 minutos de conversa franca e profissional com as duas lendas, é chocante ouvi-las transformarem-se abruptamente nas suas personagens e começarem a dizer mal uma da outra. Durante a maior parte da nossa conversa, sinto-me como se estivesse a assistir a um jantar entre dois velhos amigos, mas no tópico das suas personagens em Synapse, o tom não podia ser mais oposto.
Ambos tiveram o cuidado de não divulgar quaisquer spoilers da história, claro, mas estou ansioso por ver como essa dinâmica se desenrola quando Synapse for lançado em exclusivo para o PSVR 2 a 4 de julho.
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