Uma câmara aproxima-se para revelar as riscas de assinatura N7 na manga do casaco de uma figura que caminha por um corredor. Onde é que eles estão? Para onde está a ir? Quem são eles? E o que é que isto significa para Mass Effect 5? O teaser N7 Day 2023 foi um teaser em todos os sentidos da palavra. Com apenas 34 segundos de duração, o vídeo completo veio em três “transmissões” separadas ao longo do dia, antes de ser unido para nos apresentar este indivíduo misterioso com a armadura N7. Também recebemos uma peça de arte que mostra uma silhueta da mesma figura que vimos na transmissão, com uma cena intrigante no interior da cauda do seu casaco de aspeto elegante.
Tal como a mensagem enigmática que nos fez perder a cabeça em 2022, o nosso último vislumbre dá-nos mais perguntas do que respostas. E com a pré-produção ainda em curso no início deste ano, é provável que demore algum tempo até descobrirmos para onde é que tudo isto aponta. Mas sempre que este dia chega, é sempre emocionante ver a comunidade a encher-se de ideias e teorias e, como fã de longa data, tenho de me juntar a ela. Se mais não fosse, a arte e o teaser trouxeram mais uma vez as grandes questões que rodeiam Mass Effect 5 de volta ao centro das atenções.
Um universo de possibilidades
(Crédito da imagem: BioWare)
Numa publicação no blogue oficial, o diretor da franquia e produtor executivo Mike Gamble dirigiu-se aos fãs no N7 Day – o evento da comunidade que decorre todos os anos a 7 de novembro – e falou sobre o quão gratificante e desafiante é imaginar o futuro de Mass Effect: “Fizemos a nós próprios muitas das mesmas perguntas que vocês nos fizeram ao longo dos anos!”, diz Gamble. “O que aconteceu a todos os que conhecem e adoram nos jogos? Quem morreu realmente? Quem teve filhos com quem? Como soa um Volus bebé? E todas as galáxias? Os finais! O que raio se passa com o nosso cientista Asari que se tornou Shadowbroker? E o S… já perceberam a ideia. E, claro, para essas perguntas, há respostas, mas terão de esperar para as ouvir. E tudo o que dissermos não será fácil de encontrar, tal como esperam das nossas provocações #N7Day.”
Histórias não contadas
(Crédito da imagem: EA)
Como Mass Effect 5 está a ser conduzido de uma “forma nova e espetacular”, deve aprender com Dragon Age Origins
Tal como Gamble sublinha, existem muitas questões em torno do futuro da série após Mass Effect: Andromeda. Desde que Mass Effect 5 foi anunciado pela primeira vez com um trailer que apresentava Liara T’soni, as maiores áreas de especulação têm sido em torno de quando é que o próximo episódio se vai situar na linha temporal dos acontecimentos e se Shepard vai ou não regressar. E com três finais possíveis diferentes em Mass Effect 3, qual deles será considerado o final canónico na continuação continua a ser um dos maiores debates entre os fãs. Este teaser não responde diretamente a nenhuma destas questões, claro, mas as vagas provocações adicionam mais combustível ao fogo da especulação – tal como a equipa pretendia.
(Crédito da imagem: BioWare)
A figura misteriosa com a armadura N7 foi naturalmente a primeira coisa de que toda a gente começou a falar, com o mesmo pensamento na boca de quase toda a gente: poderá ser o Shepard? Com toda a honestidade, continuo a achar que o próximo jogo não vai contar com o regresso de Shepard. O trailer de anúncio inicial mostrava uma Liara com um aspeto mais velho e, dado que os Asari podem viver até 1000 anos, é muito mais provável que vejamos Mass Effect 5 no futuro. A armadura N7 que vimos no teaser é também um pouco diferente da que vimos anteriormente e está a dar-me vibrações de uma linha temporal futura. Dada a forma como Mass Effect 3 termina, também parece que a história de Shepard está terminada e que o próximo jogo representa uma oportunidade para nos apresentar um novo elenco, com um novo protagonista. Estaria mais disposto a apostar que Shepard apareceria na história por referência, em vez de ter um papel direto a desempenhar.
O que mais me faz confusão é onde se situaria em relação aos acontecimentos de Mass Effect: Andromeda. O início de Andromeda tem lugar entre os eventos de ME2 e ME3 no ano 2185, com Scott ou Sarah Ryder a acordar cerca de 600 anos mais tarde na galáxia de Andromeda. Numa das transmissões, é detectado um sinal de socorro de Andrómeda, o que pode apontar para a linha temporal ou para o facto de a galáxia de Andrómeda entrar na história do próximo jogo. No post do blogue, também me chamou a atenção o facto de Gamble ter cortado: “What about S-“. Pode ser uma série de coisas, mas Scott e Sarah Ryder encaixam perfeitamente. Talvez, apenas talvez, vejamos as principais personagens jogáveis de Andromeda a aparecer.
Dar um nome a uma ópera espacial
(Crédito da imagem: BioWare)
“Quando Mass Effect 5 chegar, será interessante olhar para trás e ver se conseguimos finalmente ligar todos os pontos.
Cada transmissão que recebemos durante o N7 Day tinha um nome específico: “Epsilon”, “Oculon” e “Post-Nebula”. Curiosamente, no livro BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development, há uma secção sobre “dar nome a uma grande ópera espacial”. Nela, o livro detalha títulos conceptuais para o primeiro jogo antes de se tornar Mass Effect, com palavras do diretor do projeto Casey Hudson. Todos os nomes das transmissões para cada fragmento de filmagens divulgadas no N7 Day eram originalmente um título concetual, com The Epsilon Effect, The Oculon e Nebula: Guardians of the Citadel.
O diretor do projeto, Casey Hudson, também dá algumas informações sobre o processo de atribuição de nomes a Mass Effect, dizendo: “Sabíamos que o jogo teria uma estação espacial central que teria um papel proeminente no cenário, por isso algumas das ideias eram sobre basear o nome nessa estação – The Citadel, The Optigon, The Oculon”. A Citadel desempenha um papel importante na história da trilogia Mass Effect, e o seu destino é determinado pelos diferentes finais de Mass Effect 3. Embora possa ser gravemente danificada, acaba por permanecer intacta de alguma forma, seja qual for o resultado. O nome “Post-Nebula” é particularmente intrigante e pode contribuir para a ideia de que estaremos a ir para o futuro. Se Nebula está ligada à Cidadela, como sugere um título concetual anterior, então terá lugar depois da Cidadela? Ou seja, poderia ter lugar muito depois da conclusão de Mass Effect 3? Sem dúvida, é algo que dá que pensar.
O trabalho artístico é também um pequeno tesouro de figuras que levantam as sobrancelhas, e a localização atual que parece representar faz-me lembrar o clube Afterlife em Omega. Poderemos estar a fazer uma viagem até lá no futuro? Mas e se as relés forem destruídas? Honestamente, a arte acumula perguntas e mais perguntas. Além disso, os meus olhos focaram-se imediatamente num Turiano que se parece suspeitamente com Garrus Vakarian. Com a sua viseira de atirador de elite, pode ser visto ao lado de um Asari, o que faz com que as minhas sobrancelhas se ergam ainda mais. Como é que Garrus pode estar no jogo se este se passa no futuro? Os Turians só vivem até 150 anos, pelo que sei, o que limitaria a cronologia. Se Andromeda for referenciada, poderá ter lugar pouco depois de ME3 e não num futuro distante? Ou talvez nem sequer seja o Garrus. Pode muito bem ser uma pista falsa. Afinal de contas, Gamble disse que “nem tudo é o que parece”.
Curiosamente, tal como muitos outros fãs referiram, também parece haver um Geth vestido com roupas, o que, a ser verdade, pode sugerir que não estamos a seguir a opção do final Destroy, em que se erradicam os sintéticos para livrar o universo dos Reapers. Os Geth têm sido uma inclusão curiosa em teasers anteriores, com uma peça de arte anterior mostrada na forma de uma cabeça de Geth. Como ou porque é que eles desempenham um papel é um aspeto sobre o qual estou ansioso por saber mais.
Por isso, talvez depois de tudo isto não saiba muito mais do que sabia no início – mas como fã, é divertido tentar chegar ao fundo de tudo isto. Como Gamble disse, o Dia N7 nunca foi concebido para ser “uma grande coisa” e o seu objetivo é celebrar a comunidade Mass Effect. Ver como este pequeno excerto, ainda que breve, reúne toda a gente para especular faz parte dessa “experiência de comunidade”. Claro que, por vezes, pode ser demasiado enigmático para o meu gosto, mas não deixa de nos fazer pensar no próximo episódio. O que o futuro reserva para o RPG de ficção científica ainda está para ser visto, mas quando Mass Effect 5 chegar, será interessante olhar para trás e ver se conseguimos finalmente ligar todos os pontos.
Os fãs e os programadores de Mass Effect usam o N7 Day 2023 para enviar uma mensagem à BioWare na sequência de despedimentos e de baixas indemnizações.