Há um ditado no mundo do espetáculo que diz: não trabalhe com crianças e, definitivamente, não trabalhe com animais. O realizador Josh Greenbaum cometeu, portanto, um pecado capital em Hollywood com Strays, uma comédia para menores que vê o negligenciado Border Terrier Reggie (com a voz de Will Ferrell) juntar-se a um grupo heterogéneo – e engraçado – de bons rapazes e raparigas para se vingar do seu dono Doug (Will Forte).
Para Greenbaum, tudo – desde os sofás a fazer cocó – não só tinha de parecer real, como tinha de ser real. Foi por isso que Strays recrutou uma equipa de cachorros dispostos a estrelar em frente à câmara.
“Decidi esforçar-me por fazer todo o filme com cães verdadeiros, em vez de optar por um filme totalmente em CGI. Queria que parecesse o mais real e orgânico possível”, explica Greenbaum no podcast Inside Total Film.
No entanto, antes de o “elenco” – Reggie, Bug (Jamie Foxx), Maggie (Isla Fisher) e Hunter (Randall Park) – ser libertado, Greenbaum foi buscar inspiração à história surpreendentemente profunda dos filmes de cães em ação real – e a um certo porco da cidade.
“Cresci a ver Homeward Bound e [The Adventures of Milo and Otis], foi mais ou menos a minha época. Lembro-me de estar doente em casa e um dos meus filmes em VHS era Homeward Bound. Olho para esses filmes como o que foi feito e o que pode ser feito.”
“Outra grande inspiração, em termos de técnica, foi Babe. É um filme maravilhoso por si só, mas a sua vertente técnica era incrível. Não há actuações demasiado antropomorfizadas dos animais, o que era importante para mim.”
“Mas em termos de história e de narração, também pensei e olhei para filmes como Stand By Me. Há um filme antigo que adoro chamado Breaking Away – essa história é sobre quatro amigos que fazem uma viagem e cada um cresce ao longo do caminho.”
Greenbaum continua: “Estava a pensar em filmes como The 40-Year-Old Virgin, Ted e Bridesmaids. É esse o filme que quero contar, mas acontece que os meus actores são cães – ao contrário de fazer um filme de cães, esta é uma comédia. É que os actores que estamos a ver estão de quatro”.
Controlo de animais
(Crédito da imagem: Universal)
O realizador deparou-se com vários desafios técnicos básicos – algo que (normalmente) não acontece quando se está em frente a actores de um metro e oitenta e de queixo quadrado.
“Estranhamente, a coisa mais difícil que descobri no final do filme foi fazer com que dois cães andassem lado a lado numa caminhada e conversa tradicional”, admite Greenbaum.
“Essa é uma ferramenta muito normal no arsenal de um realizador. Estamos a bloquear a cena e eu só quero que vocês andem lado a lado e conversem. Isso é muito fácil para os humanos. Bem, os cães não andam lado a lado. Se um cão for maior do que o outro, não se alinham. Não olham um para o outro.”
Para ajudar, Greenbaum trabalhou com o seu diretor de fotografia Tim Orr para “ter uma noção de como é o mundo a 15 cm do chão”. Este facto, aliado ao processo de audição para encontrar os 16 cães (quatro para cada personagem principal), faz com que Strays seja talvez uma das experiências de realização mais singulares dos últimos anos.
“A seleção dos cães foi um processo”, explica Greenbaum. “Como sabia que estava a usar cães reais, queria que as raças transmitissem imediatamente a vibração geral ou a personagem, sem qualquer diálogo.”
Greenbaum acrescenta: “Houve muita troca de ideias entre eu selecionar o cão que me agradava pelo aspeto, mas saber qual o cão que me poderia dar um bom desempenho. Três dos quatro cães principais não tinham qualquer treino prévio. Apenas a [Australian Sheperd] Maggie era um cão de Hollywood. Os outros três não sabiam sentar, ficar ou um único comando quando começámos o filme, o que por vezes foi muito assustador.”
Dada a sua inexperiência sob as luzes brilhantes de Hollywood, talvez fosse inevitável que alguns dos cães que se tornaram estrelas de cinema não se portassem bem.
“Gostava de poder dizer que eram todos perfeitos, mas diria que o prémio de diva – e todos os treinadores sabem isto – iria para Benny, que faz de Bug, o cão de Jamie Foxx”, diz Greenbaum.
“A razão pela qual digo isto é que ele é suposto ser o cão de rua que é duro e não quer saber de nada, mas era o mais sensível. Tinha de ser sempre segurado pelo seu treinador entre os takes, tinha sempre a camisola vestida. Ficava com muito frio… Se estivesse abaixo dos 70 graus centígrados, tínhamos de trazer uma pequena almofada térmica porque ele não gostava de ter as patas na relva molhada.”
Greenbaum brinca: “Mas o seu desempenho é ótimo. Por isso, tudo o que ele precisa para o seu processo”.
Dias de cão
(Crédito da imagem: Universal)
Como todos os bons filmes de cães – Marley e Eu à parte, peço desculpa por ter falado nisso – Strays tem um final feliz, pelo menos para o seu realizador.
Depois de terminadas as filmagens, Greenbaum acabou por levar para casa a derradeira recordação do set: um dos Border Terriers que fizeram de Reggie.
Como realizador, é frequente olhar para a cenografia e pensar: “O que é que quer levar para casa? Este cartaz? Ou esta peça de cenografia?” Levei para casa um cachorrinho adorável para a minha mulher e para as minhas filhas, para seu deleite”, revela Greenbaum. “Agora tenho sempre o Will Ferrell a correr pela minha sala de estar”.
É fácil esquecer, enquanto as patas se espalham pelo ecrã, que Strays é uma comédia para menores – com muita mordacidade. Apesar de várias piadas de mau gosto, incluindo uma cena de prisão de arregalar os olhos que não nos atrevemos a revelar aqui, Greenbaum adoptou uma abordagem de tudo – com uma ressalva.
“Vale tudo com um objetivo: é engraçado?” diz Greenbaum. “Uma das armadilhas de fazer uma comédia para menores é tentar ser ultrajante. Não é esse o meu objetivo. O meu objetivo é tentar ser engraçado. Se ser ultrajante da forma certa é engraçado, então, sim, não há regras. Mas seja tão ultrajante quanto quiser.”
Parece, então, que as comédias para maiores de idade estão a passar por um ligeiro renascimento. Os filmes Bridesmaids e The Hangover prometeram uma era dourada para a comédia de palavrões, lasciva e grosseira, mas o género continua a ser difícil de vender aos espectadores. Game Night e No Hard Feelings provaram, nos últimos anos, que não são uma raça em extinção e Strays pretende seguir o exemplo.
“Não sei exatamente porquê, às vezes é para lhes recordar um sabor que se esqueceram que existia”, diz Greenbaum sobre o aumento da popularidade das comédias para menores.
“A Universal – o maior estúdio a fazer comédias para menores – está a fazer este filme. Eles fizeram a maior parte das minhas comédias para menores preferidas e as que eram realmente populares há 5-10 anos. Agora estão a fazer mais filmes como este”.
Strays chega aos cinemas do Reino Unido a 17 de agosto e aos cinemas dos EUA a 18 de agosto. Para mais informações sobre o que será lançado em 2023, consulte o nosso calendário de datas de lançamento de filmes.