No Hard Feelings pode ser a primeira comédia para adultos que vê no grande ecrã desde há algum tempo. Um género normalmente destinado a ser transmitido diretamente para o cinema, este filme carregado de insinuações e obsceno está a contrariar a tendência. “Todos os cineastas querem que o seu filme seja visto no cinema”, diz-nos o realizador Gene Stupnitsky quando o encontramos num hotel de Londres. “Sentar-se numa sala escura com estranhos… Nesse sentido, a comédia é como o horror. É uma experiência comum.” E, à primeira vista, No Hard Feelings pode parecer um filme de terror – ou, mais especificamente, o pior pesadelo de um puritano.
Dirigido e co-escrito por Stupnitsky (também conhecido pelo seu trabalho em The Office e Jury Duty), No Hard Feelings é protagonizado por Jennifer Lawrence no papel de Maddie, uma ruidosa e lúbrica condutora da Uber cujo carro é penhorado quando não paga o imposto sobre a propriedade da sua casa, herdada da sua falecida mãe. Enfrentando a falência e desesperada por manter a sua casa, com todo o valor sentimental que ela carrega, depara-se com um anúncio na Craigslist de um carro com um preço invulgar. O preço? Sair com o filho de 19 anos de um casal rico e socialmente ansioso, Percy (Andrew Barth Feldman), para o fazer sair da sua concha antes de ir para a faculdade (ou, nas palavras dos pais, “namorar até rebentar”).
Embora o conceito possa parecer estranho, foi inspirado por um anúncio real no site visto por dois dos produtores do filme, que o enviaram a Stupnitsky. Pensei: “Quem está a publicar este anúncio? Quem são os pais que estão a fazer isto? Como é o filho deles? Porque é que acharam que era uma boa ideia?” explica. “Quem responde a este anúncio? O que é que se passa na vida deles?” Então pensei: “Isto pode ser muito interessante.”
Quando se tratou de inventar as personagens, Stupnitsky escreveu o papel de Maddie especificamente a pensar em Lawrence. “Vi entrevistas com ela na passadeira vermelha, e ela é muito engraçada. Pensei: ‘uau, adorava captar isso numa atuação.’ Por isso, foi mais isso do que quaisquer filmes específicos que ela tenha feito.” Muito longe dos seus papéis mais recentes no drama veterano Causeway e na sátira às alterações climáticas Don’t Look Up, No Hard Feelings vê Lawrence trocar o trauma e o apocalipse por patinagem e nudez frontal.
(Crédito da imagem: Sony)
Quanto a Feldman, a sua experiência está no palco da Broadway como protagonista do musical de longa duração Dear Evan Hansen, sendo No Hard Feelings o seu primeiro grande papel no cinema. “Se uma audição está a correr muito bem, passamos do riso à oração para que não estraguem tudo. Estava a gostar, mas depois fiquei com medo”, ri-se Stupnitsky. “Mas também tinha – odeio a palavra – gravidade. Conseguia interpretar a emoção, porque é difícil enfrentar a Jennifer Lawrence. Podíamos ser facilmente arrastados para fora do ecrã. Ele consegue aguentar-se. [Lawrence] é uma força da natureza e ele está à altura dela.”
Apesar das circunstâncias pouco convencionais do seu encontro, desenvolve-se uma ligação genuína entre Percy e Maddie. “Ela está perdida e ele está sozinho, e eles mudam um ao outro. Eles precisam um do outro”, diz Stupnitsky. Ela tem aversão à intimidade, mas não tem qualquer culpa ou vergonha em relação ao sexo. Ele quer um amigo, precisa de uma ligação, que é a única coisa que ela não lhe pode dar. Trata-se da ironia de uma mulher que diz: “Queres fazer sexo? Sim, tudo bem, não há problema.” E ele não quer, quer uma ligação humana, e isso é algo que não é fácil para ela fazer. Trata-se da batalha de vontades entre estas duas personagens.”
Feldman concorda. “A fricção inicial entre os dois deve-se ao facto de ela não ser alguém que queira ser vista ou conhecida”, explica. “E ele só quer conhecê-la como ser humano antes de avançar com qualquer coisa, mas também porque é uma pessoa muito carinhosa e atenciosa. Como estão tão ausentes do mundo um do outro, ele é uma pessoa muito segura para ela se abrir.”
(Crédito da imagem: Sony)
O pano de fundo para a relação de Maddie e Percy é uma espécie de gentrificação sazonal. Maddie nasceu e cresceu em Montauk, uma estância costeira em Long Island, Nova Iorque, onde ela e os seus amigos estão a ser expulsos da sua cidade natal por pessoas como a família de classe alta de Percy, que passa os Verões em Montauk, na sua segunda casa.
Stupnitsky explica que este elemento da história teve origem em algo que leu durante a pandemia. “Li um artigo sobre Nantucket, em que as pessoas que tinham casas de verão iam para lá para sair das cidades e esvaziavam as mercearias. Os habitantes locais não gostavam nada disso e havia uma tensão – que já existia, porque dependiam dessas pessoas de verão para ganhar a maior parte do dinheiro do ano – e, além disso, essas pessoas estavam a usar todos os outros bens e serviços. Por isso, achei muito interessante colocar [o filme] numa cidade turística e brincar com isso.”
Apesar deste tom sócio-político, o filme continua a ser uma comédia, não se engane – e uma com classificação R-rated. “É um filme tão engraçado e essa comédia, para mim, estava a sair de uma verdade emocional real das personagens”, diz Feldman. “Eles encontram-se nestas situações loucas, mas são pessoas reais, e é por isso que nos preocupamos tanto. É por isso que são tão engraçados. Percy, especialmente, era tão real para mim e senti que o conhecia tão bem. Não havia nada que eu dissesse, ‘Não sei se posso fazer isso, ou talvez não esteja pronto para isso.’ Eu só teria que ser eu mesmo.”
As cenas para as quais pode não se ter sentido preparado incluem ser atropelado por um carro sem roupa e uma tentativa excruciantemente estranha de fazer uma lap dance, mas Feldman não se sentiu intimidado por nada disso. “Com um guião que não fosse tão inteligente ou engraçado, ou um realizador que não fosse tão atencioso, ou um conjunto de pessoas que não fosse tão profissional, poderia ter sido [assustador]”, diz. “Mas todas as acrobacias malucas, todas as coisas estranhas que tivemos de fazer com os nossos corpos foram tão engraçadas, ou sabíamos que tinham de acontecer para esta viagem. Por isso, nunca houve uma sensação de medo, mas sim de ‘Muito bem, vamos contar esta história’.”
No Hard Feelings chega aos cinemas do Reino Unido a 21 de junho e aos cinemas dos EUA a 23 de junho. Para mais inspiração, consulte o nosso guia das datas de lançamento dos filmes mais emocionantes do ano.