Há qualquer coisa de estranhamente hipnótico em jogar um videojogo construído em 2023 que faz lembrar uma era passada. Não faltaram retroactivos na última década, sobretudo no espaço indie, mas Cavern of Dreams é tão meticuloso na sua deferência para com Spyro the Dragon e Banjo-Kazooie que parece uma remasterização, e não um sucessor espiritual como se pretendia. Ocasionalmente, as texturas ficam desfocadas, pode ocorrer pop-in quando pressionado contra os seus limites e os seus efeitos sonoros são muitas vezes laboriosos. Tudo isto é intencional, já agora. E é bastante impressionante.
Para o programador a solo Tyler McMaster, a decisão de se apoiar numa geração com quase 30 anos foi fácil – motivada tanto pela nostalgia como pelo pragmatismo. “É isso que eu valorizo nos jogos mais antigos: recursos mais simples, gráficos mais simples, jogos feitos por equipas pequenas e apaixonadas”, diz McMaster. “Nos jogos 3D modernos, se tivermos gráficos realistas, qualquer interação entre duas personagens que pareça instável será dez vezes mais instável com duas personagens humanóides realistas do que com um pequeno dragão de desenho animado.”
“Mas estamos tão habituados a reconhecer as pequenas esquisitices da realidade, que os jogos que tentam ser realistas têm de trabalhar muito mais para obter os mesmos resultados. Consegui criar Cavern of Dreams com isto em mente, fazendo eu próprio todos os recursos. E fui, claro, inspirado pelos meus anos de formação.”
Corra e salte
(Crédito da imagem: Super Rare Games)Throwback
(Crédito da imagem: Activision)
Quando Spyro the Dragon faz 25 anos, lembramo-nos do que fez com que o jogo de plataformas roxo fosse tão feroz
A inspiração que McMaster menciona provém diretamente dos jogos de plataformas para consolas de meados e finais da década de 1990. Na verdade, as suas primeiras memórias de videojogos envolvem ver o seu pai e a sua irmã mais velha a jogar Banjo-Kazooie na N64, e ficar impressionado com a imersão que estes jogos de 32 bits proporcionavam na altura. Desde as suas interpretações grosseiras de cavernas molhadas a abismos brancos e enevoados, McMaster ficou encantado com estes espaços virtuais, acabando por encher cadernos com os seus próprios esboços e ideias caseiras à medida que crescia.
Relutante em transformar os seus desenhos primitivos em jogos vivos e em movimento, McMaster recebeu orientação do seu pai, engenheiro de software, antes de experimentar a programação e se apaixonar pelo processo. “Segui o conselho do meu pai e adorei”, diz ele. “E esse foi o último passo de que precisava. A partir daí, passei a fazer jogos como um louco.”
Em 2017, A Night Alone marcou a primeira aventura a solo de McMaster, um jogo de plataformas de terror ao estilo do Gameboy Color, antes de Forest’s Secret, um jogo de aventura acolhedor de cima para baixo, ser lançado no ano seguinte. Em 2020, McMaster criou Pocketman Third D, um jogo surrealista de domadores de monstros em 3D que era uma paródia da miríade de imitações de Pokemon do final dos anos 90; antes de Cavern of Dreams ser lançado no Steam a 19 de outubro de 2023. McMaster admite que toda a sua família tem apoiado muito o seu trabalho – e não menos a sua irmã mais velha, que lhe tem dado um fluxo consistente de feedback útil ao longo do caminho.
“A minha irmã mais velha, a mesma pessoa com quem toquei Banjo há tantos anos, ajudou-me muito a desenvolver Cavern of Dreams”, diz McMaster. “Ela sugeriu ideias sobre todo o tipo de coisas, temos uma boa relação e tenho muita sorte por ela me ter ajudado. Em última análise, o meu conselho é: se estiver numa posição em que tenha alguém a quem possa recorrer para tocar o que está a fazer, então o desenvolvimento a solo torna-se muito mais fácil.”
A toda a hora
(Crédito da imagem: Super Rare Originals)
“Estamos a 25 anos de distância destes jogos e, adivinhe, se era um miúdo quando os jogou pela primeira vez, agora é 25 anos mais velho”
Falando em termos pessoais, uma coisa que adoro em Cavern of Dreams – e na verdade no portfólio de trabalho de McMaster – é o que está a fazer pela preservação dos videojogos. À medida que o acesso a jogos com apenas um quarto de século de idade se torna cada vez mais difícil, jogos como este servem para preservar o ambiente e a sensação de uma era há muito esquecida, com todas as suas imperfeições, o que me diz muito como jogador de 37 anos. Tanto Banjo-Kazooie como Spyro the Dragon têm (de alguma forma) 25 anos e, no entanto, jogar Cavern of Dreams hoje é como recuar no tempo.
Para McMaster, o facto de se aproveitar esse apelo é enquadrado pelo próprio tempo. “Estamos a 25 anos destes jogos e, adivinhe, se você era uma criança quando os jogou pela primeira vez, agora está 25 anos mais velho”, diz ele. “Há uma década, tínhamos jogos como Shovel Knight que eram fortemente inspirados na era da NES. As pessoas que cresceram durante estes jogos, como adultos, recordam muitas vezes com carinho esses dias.”
“Se és um programador de jogos, estás na idade em que os podes fazer. E se não és um programador de jogos, mas ainda te lembras com carinho desses jogos, estás na idade em que tens o teu próprio capital, dinheiro para gastar, os teus próprios desejos e necessidades. Não gosto de tudo o que há nos jogos antigos, mas gosto de pessoas apaixonadas que fazem coisas pelas quais são apaixonadas. Alguns dos jogos mais famosos dessas épocas foram feitos por uma a 10 pessoas… e embora eu quisesse que Cavern of Dreams falasse aos jogadores [que procuram] nostalgia, também me certifiquei de que o jogo ainda é acessível a pessoas que nunca jogaram um jogo de plataformas antes.”
Por isso, quer seja um nostálgico à procura de um jogo de plataformas 3D da velha guarda, ou alguém interessado em ver o que era todo o alarido no passado, acho que vale a pena correr (e saltar) Cavern of Dreams no Steam.
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