Já se sabe que a série de streaming Invasão Secreta, da Marvel Studios, apresenta uma aparente novidade para o estúdio: uma sequência de créditos de abertura gerada, pelo menos em parte, por um modelo de aprendizagem de IA. O marco duvidoso foi agora bem divulgado, tornando-se um campo de batalha central no atual debate no mundo da arte, do cinema e dos media sobre se o conteúdo de algoritmos de modelos de aprendizagem generativos, coloquialmente conhecido como arte de IA, tem lugar num ambiente criativo profissional.
A sequência de créditos gerou tanta controvérsia que a Method Studios, que supervisionou a geração dos créditos, emitiu uma resposta esclarecendo que a utilização de IA para a sequência de créditos “não custou empregos” – um dos principais desacordos na questão de como ou se as imagens geradas por IA devem ser utilizadas em produções cinematográficas e outros meios de comunicação. A declaração acrescenta ainda que “todo o processo, guiado por uma direção artística especializada, abrangeu a fase inicial do storyboard, ilustração, geração de IA, animação 2D/3D e culminou na fase final de composição”, utilizando “ferramentas de IA personalizadas e existentes”.
(Crédito da imagem: Marvel Studios / Method Studios)
Mas esta declaração não responde a algumas das questões mais importantes sobre a arte da IA e o seu lugar nas indústrias criativas, especialmente em relação à Marvel. O modelo de aprendizagem da arte da IA é criado, por necessidade, através da análise de milhões de imagens e vídeos que, aparentemente, são frequentemente obtidos na Internet – a incalculavelmente vasta maioria dos quais é utilizada para treinar programas de geração de modelos de aprendizagem da IA sem qualquer permissão, contributo ou compensação para os artistas que originalmente criaram este conteúdo “inspirador”.
Além disso, é quase impossível atribuir os créditos aos artistas cujo trabalho foi extraído para gerar uma imagem ou um conjunto de imagens específico, mesmo quando alguns utilizadores de arte com IA tentam recriar o trabalho de certos artistas sem a sua autorização e, normalmente, contra a sua vontade.
A própria declaração da Method Studios indica que esse modelo foi utilizado, pelo menos em parte, para os créditos. Esta mudança de sequências de créditos totalmente artesanais, feitas pelas mãos e pelos olhos de artistas humanos, constitui um golpe violento na cultura da arte da Marvel Studios, uma empresa que já se inspirou notoriamente em artistas de banda desenhada, oferecendo o mínimo de créditos e compensações, se é que os oferece.
Por exemplo, todos os créditos e o esquema de marketing da recente série de streaming Hawkeye foram diretamente inspirados no trabalho icónico dos artistas David Aja e Matt Hollingsworth na banda desenhada Hawkeye de 2012-2015, a preferida dos fãs – embora fosse difícil saber, a julgar apenas pelos créditos apresentados nessa mesma sequência.
E isto faz parte de uma tendência preocupante da Marvel Entertainment para historicamente desvalorizar, deturpar e até ignorar a contribuição necessária dos artistas humanos não só para as histórias que desenham, mas para a criação das personagens que representam e do próprio Universo Marvel.
Tal como Secret Invasion está a ser criticado pelos seus créditos de arte de IA, o Disney Plus apresentou a segunda parte de um material que minimiza o papel dos artistas nas origens da Marvel Comics, com o simples título Stan Lee, um documentário que explora a vida do lendário escritor/editor/porta-voz da Marvel nas suas próprias palavras.
Apesar de o documentário ser encantador, e de Lee ser tão talentoso a contar histórias verbais como a criar narrativas de banda desenhada, dá uma plataforma sem controlo ao mito de longa data de que Stan Lee criou pessoalmente as personagens e os conceitos do Universo Marvel, apenas com contribuições secundárias de artistas como Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck e muitos outros. Até suscitou uma longa resposta do espólio de Jack Kirby, pondo em causa a descrição dos acontecimentos históricos feita pelo documentário.
O meu pai Neal Kirby (filho de Jack Kirby) pediu-me para publicar esta declaração escrita em resposta ao documentário de Stan Lee lançado ontem no Disney+. pic.twitter.com/V4be2xyEJgJunho 17, 2023
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No final do documentário, o mesmo aborda de alguma forma a controvérsia, incluindo uma gravação notória de uma conversa entre Lee e Kirby dos anos 80, na qual debatem diretamente quem merece o crédito pela origem das histórias, personagens e ideias de bandas desenhadas clássicas como o Quarteto Fantástico, Incrível Hulk, Homem de Ferro, Thor e outras co-criações de Lee/Kirby. No entanto, pouco faz para apresentar quaisquer narrativas alternativas para a criação destas personagens, juntamente com os X-Men, o Homem-Aranha e outros, repetindo os contos apócrifos e auto-engrandecedores de Lee como a sua única inspiração para a sua criação.
Um exemplo perfeito desta mitologização é a adição retroactiva da inspiração de Lee para representar metaforicamente a luta pelos direitos civis dos anos 60 nas personagens dos X-Men – uma metáfora que só se impôs diretamente na banda desenhada ao fim de vários anos, mas que Lee cita como a sua inspiração inicial para as personagens.
Em contrapartida, a história bem documentada da Marvel Comics, contada em livros como Marvel Comics: The Untold Story, de Sean Howe, e True Believer: The Rise and Fall of Stan Lee, de Abraham Josephine Riesman, torna claro que Kirby, Ditko e muitos outros estiveram igualmente envolvidos na criação e concetualização dos heróis que desenharam.
Nada disto é para desacreditar as contribuições efectivas de Lee para a Marvel Comics. Apesar de raramente ter planeado tantas histórias ou mesmo escrito tantos diálogos como afirmava, co-criou dezenas de personagens importantes, e também forneceu um porta-voz para a banda desenhada que a levou para o mainstream e fez dos artistas com quem trabalhou nomes conhecidos. Mesmo assim, quase sempre não lhes deu o devido crédito pelas suas verdadeiras contribuições.
(Crédito da imagem: Marvel Comics)
Stan Lee nunca trabalhou em arte de IA; não vai encontrar aqui nenhum tipo de especulação mal orientada do tipo “mas se ele tivesse trabalhado!”. Mas o que vai encontrar é um apelo deste fã de longa data da banda desenhada e da arte da banda desenhada para que a Marvel Studios (e a Marvel Comics) nunca se esqueçam que a habilidade, o estilo e a criatividade dos artistas humanos são o elemento definitivo que levou ao sucesso e ao poder do Universo Marvel.
A tentativa de solidificar uma narrativa centrada em Stan Lee num documentário bem divulgado, combinada com o primeiro passo da Marvel Studios na arte da IA, parece uma bofetada na cara dos artistas que se esforçam dia após dia para dar vida à nossa imaginação com cuidado e talento – tanto os artistas de efeitos especiais, notoriamente sobrecarregados de trabalho, cuja carga de trabalho pode ser transferida para a arte da IA, insensível e pouco criativa, em vez de ser solicitada num prazo realista, como os artistas de banda desenhada que se dedicam a páginas e páginas enquanto trabalham até ao tutano por um reconhecimento e uma compensação preciosos.
Há uma citação chave no documentário de Stan Lee, nas palavras do próprio, que é o ponto crucial de toda a sua história de vida: “Criei a Marvel Comics com os vários artistas que trabalharam nas histórias, claro”. Embora não cite ninguém em particular, é o mais próximo que chega de reconhecer a importância dos artistas com quem trabalhou.
O trabalho de Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck, Gil Kane, John Romita, Wally Wood, Jim Steranko, Marie Severin, Stan Goldberg e muitos, muitos mais é o fogo prometéico que deu verdadeira vida aos super-humanos retratados na Marvel Comics e a base do legado artístico que ainda hoje define o que significa “Make Mine Marvel”.
A Marvel nunca deve esquecer este elemento artístico humano; nem a criatividade dinâmica que os artistas da Marvel trazem a estes heróis agora icónicos, nem os sacrifícios pessoais que fazem e a exploração que sofreram para contar uma boa história.
Foi necessário o trabalho de dezenas de criadores humanos talentosos para contar as melhores histórias da Marvel Comics de todos os tempos.