Há muito para gostar no horror tenso e baseado em veículos de Pacific Drive, mas o que mais me impressiona é a forma como capta bem a essência do “carro”. Não é só a condução, porque isso é um dado adquirido, é tudo o resto: a fisicalidade de abrir a bagageira para deixar as coisas lá dentro, lembrar-se de o colocar no parque para não rolar ladeira abaixo, ligar os limpa-para-brisas à chuva, até o som metálico do rádio canaliza absolutamente a vibração de apenas você e as suas rodas na estrada.
Idade da estrada
(Crédito da imagem: Ironwood Studios)
A estranha sensação de isolamento remoto e de segurança que se pode obter quando se está num carro está sempre presente aqui – conduzir e ouvir a excelente banda sonora de Pacific Drive no rádio capta na perfeição essa sensação de reclusão de estar sozinho ao volante. É muito fácil entrar naquele estado de fluxo de condução em que nos desligamos do mundo exterior e é quase um choque quando saímos e temos de lidar com ele.
Esse desprendimento é ainda mais impressionante se tivermos em conta que, neste caso, “o mundo” está cheio de anomalias instáveis, que alteram a realidade e que o podem despedaçar a si e ao carro se não tiver cuidado. Por uma razão ou por outra, dá por si a tentar escapar de uma zona de exclusão onde algumas experiências misteriosas tornaram a área inabitável. Estranhos campos de energia e luzes crepitam e mudam entre as árvores, estranhas formações rochosas erguem-se do chão e há manequins de teste assustadores espalhados por todo o lado em várias poses contorcidas. Você sabe: coisas divertidas.
(Crédito da imagem: Ironwood Studios)
Há aqui tons de tudo, desde STALKER a Annihilation, onde a zona não é uma coisa a ser compreendida ou resolvida, é apenas uma força da natureza a ser sobrevivida e suportada. E o seu carro é fundamental para isso. Há um ciclo muito roguelike de recolha de materiais para melhorar e atualizar o seu carro que é instantaneamente satisfatório – destruindo veículos abandonados para recolher o metal e os plásticos de que precisa para reparar os seus próprios painéis e portas, ou construir peças melhoradas para reforçar o que tem.
Motivação automóvel
É também um ciclo essencial, porque o seu carro fica completamente destruído, quer seja devido a tempestades de energia ou à sua má condução. Não é raro acabar na sua base com pedaços a faltar, o que o leva a desmontar tudo para o reconstruir melhor e sair de novo. Há uma enorme árvore de atualização de peças e equipamentos para dominar, que apenas arranhei a superfície nas minhas breves mãos. Mas a profundidade e o alcance são impressionantes e sugerem um verdadeiro “vê até onde chegaste” ao teu progresso quando olhares para trás mais tarde.
A constante atualização e afinação do seu carro é apenas parte da história quando se trata de criar laços com ele. É literalmente a sua única ilha numa tempestade enquanto explora e, enquanto as vibrações de condução do carro são imaculadas, a pressão de filme de terror de o deixar a fazer qualquer coisa é requintada. Há ruídos estranhos por todo o lado, muitos dos quais ainda não foram explicados na minha antevisão (e espero que nunca o sejam). Drones distendidos e disformes flutuam por entre as árvores, lançando feixes de luz de difícil alcance entre os ramos. Parece constantemente que há algo lá fora, algures, e sair para desmontar um camião para arranjar peças ou explorar alguns edifícios parece instantaneamente tenso, como tantas cenas de filmes em que deixar o carro é uma má ideia.
(Crédito da imagem: Ironwood Studios)
É uma excelente expressão de toda a ansiedade e tensão do primeiro ato do terror, em que a ameaça ainda está, em grande parte, na sua cabeça enquanto corre. O que é que foi o barulho? Alguma coisa mexeu-se ali? Porque é que não consigo fazer isto mais depressa! Estou sempre a pensar naquela cena do Jurassic Park em que o Nedry – o tipo que é cuspido pelo dilofossauro cheio de babados – está a tentar desesperadamente arranjar guinchos. Inicialmente, não há qualquer perigo óbvio e imediato, o pânico e a confusão são todos causados por si. Algumas partes de Pacific Heights parecem-se muitas vezes com todos os momentos em que alguém está a mexer num molho de chaves e a enfiar as chaves erradas nas fechaduras.
Essa pressão é aumentada ainda mais pelas tempestades errantes que pode ver no seu mapa e que o podem obrigar a seguir um caminho diferente se não quiser apertar o cinto e levar com a pancada. Depois, há a forma de sair de uma zona quando já tiver terminado. Para isso, tem de recolher energia das âncoras que estabilizam a área. Quando tiver energia suficiente, pode ativar um portal de saída pelo qual tem de conduzir e escapar. No entanto, a sua ativação faz colapsar a pouca coerência que existe à sua volta, forçando uma corrida alucinante para a segurança enquanto uma tempestade mortal se aproxima, com um círculo real de batalha a encolher à sua volta. É um final climático para cada corrida, quando você joga a segurança na estrada pela janela, sai da pista e começa a subir em linha reta, mirando nas árvores menores que você acha que pode pegar, para um atalho…
Trabalhos na estrada
(Crédito da imagem: Ironwood Studios)
Como só joguei uma pequena secção de pré-visualização, há algumas coisas que me deixam um pouco desconfiado. Há alguns momentos em que os objectivos ou metas parecem pouco claros. Tanto a interface do utilizador como a densidade geral de informação podem ser um pouco avassaladoras no início e ainda não sei dizer se me escaparam coisas em certas ocasiões ou se precisava de mais tempo para absorver tudo. De igual modo, a certa altura, acabei por ficar com um carro quase completamente destruído e sem nada do que precisava para o reparar, o que me obrigou a sair quase morto para ir buscar mantimentos. Mais uma vez, isso pode ser apenas a inexperiência das primeiras horas e algo que se vai apurando com um jogo mais longo.
No entanto, até agora, é uma óptima experiência e estou desesperado por jogar mais depois da minha breve amostra. O conceito não parece muito invulgar – explorar uma área perigosa e recolher mantimentos para subir de nível e voltar a jogar – mas a atmosfera de tudo isto e a relação que se forma com o carro elevam realmente a experiência a algo que eu não esperava que me encantasse tanto.