Estava deitado na cama há algumas noites quando me ocorreu. Totalmente do nada, as palavras Sword of Vermillion apareceram gravadas na minha mente como um cartaz de uma pantomima de Natal com um elenco improvável de personalidades televisivas há muito esquecidas. Sword of Vermillion, meu Deus, já lá vai algum tempo. A primeira vez que joguei o jogo de role-playing da Sega Mega Drive (Genesis, se estiver a ler isto nos Estados Unidos) foi no final de 1992 e, mesmo com apenas seis anos e meio, fiquei impressionado com a sofisticação do jogo. Contra os jogos como Sonic the Hedgehog, ToeJam & Earl, Golden Axe e os vários outros side-scrollers de 16 bits da altura, parecia que havia tanto para ver e fazer neste mundo.
Na altura, a Sega pensava certamente assim – comercializando ambiciosamente o seu RPG interno como uma experiência de 300 horas. Até a sinopse na parte de trás da caixa do jogo prometia “centenas de horas de jogo de aventura!” E, embora não faça ideia de quantas horas investi pessoalmente no jogo há quase três décadas, sei que deve ter custado ao meu pai uma pequena fortuna em taxas de aluguer, tendo eu de o pedir emprestado ao nosso Blockbuster Video local durante dois dias por semana, durante mais de um ano.
Desde então, passei horas da minha vida a pesquisar distraidamente no Google, em fóruns antigos e nas redes sociais, numa tentativa desesperada de me lembrar do nome do meu amor perdido pela consola de há tantos anos, mas sempre sem sucesso. Não sei explicar como funciona a mente, ou porque é que o meu cérebro decidiu lembrar-me sem aviso no outro dia, mas lembrou-se. E agora estou a jogar novamente Sword of Vermillion no PC através do Steam, e é como se tivesse aberto um buraco no continuum espaço-tempo.
Sozinho no escuro
(Crédito da imagem: Sega)LEGACY SAVE
(Crédito da imagem: Konami)
A minha luta de 6 anos para ter o meu JRPG preferido envolveu uma rave, uma noite inteira em Manhattan e uma PS2 com bloqueio de região
“O seu pai está na cova”, diz a empregada de quarto que presidiu ao leito de morte do meu pai há momentos. Eu só tinha ido à loja para comprar umas ervas e, de repente, o meu pai não só saiu desta espiral mortal, como foi levado para o cemitério e enterrado a dois metros de profundidade sem sequer se despedir. Mas que raio, penso para mim mesmo, enquanto estudo o egrégio menu de oito opções que aparece antes de cada interação, enquanto pondero se a seleção de Falar, Magia, Equipar ou Tomar fará com que alguma coisa faça sentido.
Raramente faz. E como um dos primeiros RPGs de sempre a ser lançado na consola Mega Drive/Genesis da Sega, é agora do meu conhecimento que certas facetas da cena de role-playing da velha escola consideram que Sword of Vermillion há muito que está acima do seu peso. Lançado pela primeira vez no Japão em 1989, na América do Norte no ano seguinte e na Europa no ano seguinte, Sword of Vermillion foi desenvolvido pela Sega AM2 – a equipa liderada por Yu Suzuki e coletivamente responsável por Out Run, Hang-On e, mais tarde, Virtua Fighter, Virtua Racer e os jogos Shenmue.
Sejamos claros: a afirmação das 300 horas é inquestionavelmente uma treta (deve estar mais perto das 20); mas as escolhas de design estranhas do jogo aumentam definitivamente a possibilidade de se perder, acumulando assim inadvertidamente mais tempo no relógio. Não estou aqui para falar mal de um RPG que tem idade suficiente para ser conduzido duas vezes, mas direi que é mais fácil detetar as suas falhas quando se joga como um adulto que se tornou bem sucedido em Suikoden, Alundra e Chrono Trigger – o último dos quais, claro, era alimentado por hardware de estatura semelhante.
As cidades e aldeias em Sword of Vermillion são uma delícia, para ser justo, repletas de locais típicos do género, sob a forma de estalagens, lojas de artigos e lojas de armas e armaduras. Os NPCs caprichosos enchem as ruas, muitos dos quais têm diálogos dinâmicos e reactivos ligados a qualquer acontecimento importante que tenha ocorrido recentemente. No entanto, é quando ultrapassa os limites dos burgos e bairros que as coisas começam a correr mal. A interface de mundo aberto do jogo, por exemplo, tem o seguinte aspeto:
(Crédito da imagem: Sega)
À esquerda está um ecrã do tipo Doom na primeira pessoa, onde se move em direção a objectivos fora de vista que raramente são fáceis de encontrar. À direita, eu, bem, não sei bem o que se está a passar ali. É suposto ser uma espécie de articulação à escala da sua localização e direção num determinado momento (penso eu), mas é muito mais confuso do que útil. Especialmente quando tropeça nas masmorras sem uma lanterna e se depara com isto:
(Crédito da imagem: Sega)
Enquanto anda às voltas no escuro nesses casos, irá invariavelmente desencadear as batalhas aleatórias do jogo, que o transportam para arenas do tipo beat ‘em up, onde o caminho mais rápido para o sucesso é atacar e cortar tudo o que se atreve a violar o seu espaço pessoal. Muitas vezes, trata-se de bolhas hostis e indistinguíveis que se assemelham a Dragon Quest.
Apesar de tudo isto, eu, com seis anos e meio, não quis saber. Adorava cada minuto do jogo. Em 1992, a minha experiência em jogos de role-playing era claramente limitada, mas eu estava tão entusiasmado com o facto de conversar com todos os civis ociosos que andavam os mesmos quatro quadrados para a frente e quatro quadrados para trás; estava obcecado com a tentativa de encontrar alguma coisa no mundo aberto opaco; e adorava bater em A, B e/ou C enquanto abatia dezenas de vilões sem rosto.
(Crédito da imagem: Sega)
Não é de admirar, portanto, que o género RPG se tenha tornado rapidamente o meu favorito nos meus anos de formação. Sword of Vermillion foi a minha primeira experiência, abrindo caminho para os já mencionados Suikoden, Alundra e Chrono Trigger; bem como Suikoden 2, Final Fantasy 7, Final Fantasy 8, Final Fantasy 9, Final Fantasy 10, Xenogears, Legend of Dragoon e Breath of Fire 3, tudo no espaço dos 10 anos seguintes. Talvez tenha descoberto estes jogos ao longo do tempo, mas a minha afinidade com os RPGs começou com Sword of Vermillion, e estou-lhe grato por isso.
Dar uma volta ao Sword of Vermillion em 2023 por menos de um dólar (0,79 libras / 0,99 cêntimos) permitiu-me viver tudo de novo, com todas as suas verrugas, por muito menos dinheiro do que me custou (ao meu pai) da primeira vez. O Blockbuster Video já não está entre nós, apesar dos meus melhores esforços no início dos anos 90, mas estou encantado por voltar a ver o favorito há muito perdido que, para mim, começou tudo. O primeiro corte é o mais profundo, assim canta Cat Stevens, e com a minha última descoberta estou feliz por deixar essa ferida finalmente sarar.
Viva as suas fantasias mais loucas de poder medieval/steampunk/cyberpunk/insira o subgénero preferido com os melhores RPGs