Não sei se foi amor à primeira vista, mas senti qualquer coisa logo após alguns segundos do trailer de revelação de Still Wakes the Deep no Summer Game Fest do ano passado. Terror? Claro. Mas também uma excitação desenfreada. Senti-me definitivamente inquieto, com um pequeno turbilhão de borboletas a subir-me ao estômago em sintonia com as águas agitadas, o ruído do aço a mover-se com o vento do Mar do Norte e os gritos ásperos do que quer que seja que o protagonista na primeira pessoa estava a esconder naquela plataforma petrolífera aparentemente abandonada. Já passou algum tempo desde que The Chinese Room se dedicou ao terror, mas, uau, a espera parece valer a pena neste momento.
Fiquei tão impressionado com aqueles curtos 61 segundos de filme que, na altura, sugeri que Still Wakes the Deep poderia ser o auge do atual boom do survival horror. Uma medida desta afirmação reconhecidamente elevada vários meses depois é que ainda hoje sinto o mesmo – algo reforçado na minha mente pelos três clips de jogabilidade evocativos do Unreal Engine 5 que surgiram durante a Gamescom 2023.
Não é só o facto de Still Wakes the Deep ter um aspeto aterrador, é também o facto de vir com a deferência caraterística de The Chinese Room em relação a cenários aparentemente mundanos que, de uma forma ou de outra, se viram arruinados pelo extraordinário. Amnesia: A Machine For Pigs, de 2013, foi o último jogo de terror do estúdio, e Still Wakes the Deep parece igualmente assustador.
“Sentimos que pegámos e carregámos uma tocha, que foi acesa pelo diretor criativo Dan Pinchbeck”, explica Rob McLachlan, designer principal de Still Wakes the Deep. “O Dan concebeu a ideia para Still Wakes the Deep – “A Coisa numa plataforma petrolífera” – e a sua experiência foi inestimável para nós, para começarmos num caminho elevado, para pegarmos no que havia de mais forte e único nos jogos anteriores da TCR e para trazermos uma nova interatividade e imersão à experiência. Sentimos que Still Wakes the Deep é um marco brilhante na nossa missão de criar os melhores jogos narrativos.”
Arrebatados
(Crédito da imagem: The Chinese Room)Grande em 2024
(Crédito da imagem: Future)
O GamesRadar+ está a explorar os videojogos mais esperados do ano com Big in 2024, com novos artigos a serem publicados todos os dias durante o mês de janeiro.
Dois anos depois de A Machine For Pigs, a The Chinese Room lançou Everybody’s Gone to the Rapture, um jogo de aventura e investigação atencioso, mas profundamente enervante, em que o jogador explora uma pequena aldeia inglesa cujos habitantes desapareceram misteriosamente. Tal como Dear Esther em 2008 – um mod de Half-Life 2 que acabou por ser lançado autonomamente, dando início ao género dos simuladores de caminhada – Everybody’s Gone to the Rapture explorou um cenário essencialmente britânico, desta vez os campos preguiçosos e as estradas rurais pitorescas da Inglaterra pastoral. Still Wakes the Deep, por outro lado, desenrola-se numa plataforma petrolífera do Mar do Norte – um elemento básico da indústria escocesa e um cenário improvável para o terror.
“Tanto Rapture como Still Wakes the Deep fazem parte de um fio condutor comum, tipificado por uma evocação concentrada de um cenário britânico único e icónico – um cenário onde um ciclo horrível da matéria incognoscível do universo chegou e deformou tudo”, continua McLachlan. “Para Rapture, sei que a equipa explorou muitos layouts e características de uma aldeia inglesa antes de se decidir pelo layout que melhor servia a história e o fluxo do jogo como um todo – enquanto a comunidade da aldeia definia totalmente a perspetiva narrativa.”
Da mesma forma, em “Still Wakes the Deep” criámos o Delta da Beira e a história em simultâneo – informaram-se mutuamente. A nossa narrativa não é nada sem a plataforma como esqueleto metálico. As características das plataformas offshore que nos entusiasmaram tornaram-se partes fundamentais da nossa história – mas não tivemos receio de melhorar o ambiente da plataforma petrolífera quando precisámos da jogabilidade certa ou de momentos dramáticos fundamentais. Para nós também, o período dos anos 70 foi incrivelmente importante para definir tudo, desde os nossos visuais à nossa narrativa.”
McLachlan diz que a credibilidade de tudo o que foi dito acima é sublinhada por personagens relacionáveis e não heróicas. Uma coisa que adoro nos jogos da The Chinese Room é a sua capacidade extraordinária de colocar (e muitas vezes forçar) personagens comuns e quotidianas em circunstâncias extraordinárias, fazendo com que nos identifiquemos e nos preocupemos com os seus protagonistas e os dilemas em que se encontram.
“Isto foi fundamental desde o início”, diz McLachlan. “É o caso de todas as nossas personagens – pessoas comuns, interessantes e relacionáveis como todas as pessoas comuns são. O nosso herói Caz McLeary não é uma cifra ou uma concha vazia para o jogador preencher. É quase uma personagem na terceira pessoa num jogo na primeira pessoa. Queríamos que o jogador sentisse que está conscientemente a jogar como Caz, e que a sua personagem estivesse em primeiro plano. Não é um herói, é um ex-boxeur incapaz no meio de uma situação inimaginável. As suas reacções são genuínas e, esperamos, convincentes e agradáveis. É muito importante para nós que o seu diálogo seja o mais social e emocionalmente real possível, e pensamos que com o trabalho de guião do Dan e de outros, e o desempenho do nosso soberbo ator principal, conseguimos isso.”
Gigante adormecido
(Crédito da imagem: The Chinese Room)
O género de terror está em grande forma neste momento, com tudo, desde Dead Island 2 a Sons of the Forest, Lies of P, e os remakes de Dead Space e Resident Evil 4, todos lançados só no ano passado. Olhando para o futuro, o género deverá também receber Silent Hill 2, Little Nightmares 3, Alone in the Dark, Senua’s Saga: Hellblade 2 e, claro, Still Wakes the Deep em 2024. Para McLachlan, fazer parte de um momento tão emocionante nos videojogos de terror é uma honra – com o último jogo de The Chinese Room a ganhar o seu lugar na mesa como um empreendimento contido e narrativo.
McLachlan continua: “A árvore genealógica do terror está a rebentar em todas as direcções e está a ser impulsionada tanto pela evolução no centro como pela inovação nos extremos. Recentemente, houve êxitos como Lethal Company, Building on Among Us e Space Station 13; remakes deliciosos de clássicos como System Shock e interpretações perfeitas de filmes clássicos como The Texas Chain Saw Massacre.”
“As ondas contínuas de P.T. e do caldeirão SCP trazem à superfície experiências tremendas de shakycam quase semanalmente, enquanto o horror psicológico introspetivo e as ficções de slasher loucas se misturam no itch.io. Os nossos primos espirituais da Frictional também lançaram a sua esplêndida abordagem ao horror sistémico, Amnesia: The Bunker. Há uma maturidade a emergir que torna o horror súbito ainda mais chocante, como em Immortality – enquanto a abertura autorreferencial e a brincadeira fazem de Alan Wake 2 um jogo que se diverte com os tropos do género.”
(Crédito da imagem: The Chinese Room)
Para além de Still Wakes the Deep, The Chinese Room está também a trabalhar no muito aguardado Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, tendo o estúdio assumido o controlo do desenvolvimento do jogo no ano passado. McLachlan diz que com a equipa de Still Wakes the Deep num piso e a equipa de Bloodlines 2 noutro, há um burburinho tangível no escritório neste momento; uma corrente subjacente de excitação e antecipação inspirada pelo facto de dois grandes projectos estarem a ser trabalhados em simultâneo sob o mesmo teto.
E é por isso que McLachlan diz que ele e os seus colegas de equipa sabem exatamente o que é Still Wakes the Deep, o que espera alcançar e como se encaixará no panteão do horror moderno em 2024. É assustador, excitante e inquietante, tudo ao mesmo tempo. McLachlan diz: “Estamos muito satisfeitos por lançar Still Wakes the Deep num género tão saudável. Sentimos que somos uma presença complementar a muitos dos novos títulos de 2023 e deste ano, oferecendo uma experiência que é um horror narrativo arrepiante em vez de uma tensão constante de coração na boca… embora também tenhamos um pouco disso!”
“Queremos que o maior número possível de fãs de [The Chinese Room], fãs de narrativas e fãs de terror joguem Still Wakes the Deep; é um jogo concebido para ser completado. Não se esgota, dá-lhe um mundo rico para explorar e estamos incrivelmente orgulhosos do seu aspeto e som.”
A GamesRadar+ está a explorar os videojogos mais esperados do ano com Big in 2024, com novos artigos a serem publicados todos os dias durante o mês de janeiro.