Sou fã de life sims há muito tempo. Quando era miúdo, The Sims era como a casa de bonecas virtual dos meus sonhos, permitindo-me escrever as minhas próprias histórias e moldar a vida das personagens que eu próprio criava. Com o passar do tempo, eram muitas vezes os pequenos pormenores que mais tarde surgiriam em jogos como The Sims 2 e The Sims 3 que mais me tocavam. Dei por mim a pensar neste facto durante a minha sessão de trabalho com Life by You, o próximo simulador de vida em mundo aberto da Paradox Tectonic.
O diretor de marketing do estúdio, King Choi, guia-me através de um dia na vida de uma mulher que trabalha como instrutora de ioga. Depois de ver um resumo dos seus traços de personalidade e algumas informações sobre o seu passado – incluindo o facto de ser uma pessoa problemática que teve uma infância feliz – vejo-a começar o seu dia em casa.
Em casa, vejo primeiro alguns pequenos pormenores que não posso deixar de apreciar, como o facto de ela deixar cair a roupa no chão quando toma banho. Parece uma coisa mundana a realçar, mas acrescenta muito mais realismo à Life By You; as roupas não desaparecem simplesmente no nada como no The Sims 4. Não só isso, mas também me traz à memória a minha expansão favorita, que introduziu a lavandaria no The Sims 3. O meu entusiasmo só aumenta quando, mais tarde, a vejo apanhar algumas flores no seu jardim, que depois aparecem quando ela usa a sua habilidade de arranjo floral para fazer um bouquet com rosas. Estes pequenos pormenores contribuem para a experiência, tornando-a mais pessoal para si e para a personagem que controla, que é exatamente o que a Paradox pretende.
“A vida é sobre esses pormenores, certo?”, diz Choi. “E é por isso que falo deste simulador de vida, não apenas como um simulador de vida, mas como uma plataforma criativa. São os pormenores que damos à vida que a tornam pessoal para nós. Falei sobre este jogo ser também o mais modificável e de mundo aberto, a parte modificável é essencial para esses pormenores. Queremos que as ferramentas de modding estejam disponíveis para si, enquanto jogador, para que possa introduzir esses pequenos pormenores que tornam este jogo pessoal para si, porque queremos que a vida seja pessoal. E é por isso que esses pormenores são importantes. E é por isso que estas ferramentas criativas são importantes.”
Abrir o caminho
(Crédito da imagem: Paradox Interactive)Gamescom 2023
(Crédito da imagem: Gamescom)
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Quando se trata de Life by You, é natural que faça uma comparação com The Sims. Muitos jogos como The Sims tentam captar certos elementos, quer sejam as características de simulação ou as ferramentas de construção que lhe permitem moldar a sua casa ideal. A abordagem da Paradox ao género partilha certamente algumas semelhanças – até a interface do utilizador é algo familiar para um jogador de longa data de Sims – mas também é claro que está a tentar trazer algo de próprio para o rebanho. Com o objetivo de ser o “simulador de vida mais modificável”, Life by You permite-lhe personalizar praticamente tudo, desde a criação das suas próprias carreiras e empregos até à utilização de ferramentas de ramificação para personalizar o seu próprio diálogo. Também não tem ecrãs de carregamento e adopta uma postura pró-nudez – o que significa que terá a opção de ativar ou desativar a nudez se assim o desejar.
Choi diz que a equipa se propôs criar o tipo de jogo de simulação de vida que eles próprios gostariam de jogar, com o objetivo de “ultrapassar os limites do que talvez outros jogos de simulação de vida não tenham feito”. Uma das formas de Life by You o fazer é ser mais aberto, sem “buracos de coelho” – edifícios em que vemos a nossa personagem entrar mas não conseguimos ver o que se passa dentro de nós. Vejo isto em ação quando sigo a instrutora de ioga dentro do ginásio e a sigo enquanto ela cumpre as tarefas do seu dia de trabalho. Choi diz-me que pode seguir a sua personagem a cada passo do caminho, incluindo a lugares como a mercearia, o que faz o meu coração cantar. Nada é mais realista do que uma ida à mercearia.
Criar conversas
(Crédito da imagem: Paradox Interactive)
Uma das características que mais me intriga é a forma como a Life by You cria conversas. Em vez de comunicar através de uma linguagem inventada ou de emotes, a Paradox Tectonic está a introduzir um sistema de conversação em linguagem real no jogo. Com um diálogo pré-escrito que muda consoante a personagem com quem está a falar, também terá a opção de escrever o seu próprio diálogo. A personagem que sigo durante a minha sessão gosta de antagonizar as pessoas, e vejo uma conversa bastante brusca a desenrolar-se com um colega do ginásio.
Como nunca criei um mod ou nunca o utilizei assim tanto, pergunto a Choi até que ponto os sistemas são acessíveis e até que ponto são profundos se quiser, por exemplo, alterar o diálogo para escrever as minhas próprias histórias no mundo.
“Há uma opção que lhe permite escrever facilmente a sua própria história ou o seu próprio diálogo, se alguma das opções oferecidas não for algo que queira, porque não é a história que está a contar”, diz Choi. Isso faz parte da IU. Mas, para ir mais fundo, temos ferramentas de ramificação. Obviamente, isso vai mais fundo para que os modders possam dizer: “Quero ramificar histórias e diálogos”. Assim, pode ir o mais conveniente possível, com base na sua experiência como jogador de lifesim, para contar facilmente histórias modificáveis, apenas a partir da IU de superfície. Mas, como um contador de histórias mais profundo que também quer incorporar modding, permitimos que você realmente vá para essas ferramentas de ramificação também. Então, na verdade, ele vai para diferentes níveis de habilidade. E estamos levando isso [níveis de experiência do jogador] em consideração.”
Embora eu só siga um indivíduo durante a sessão a que assisto, Choi explica que pode assumir o controlo de qualquer pessoa no mundo, e que ela também vai viver a sua vida enquanto joga. De vez em quando, chega um autocarro de turismo ao mundo para manter a população a crescer, por isso, como diz Choi, “joga-se logo à partida”. Mas também tem sempre a opção de adicionar novas personagens aleatoriamente na ferramenta de edição do mundo, ou personalizar e introduzir pessoas criadas por si. Também só vejo um emprego em jogo, mas o trabalho em si está aberto para que o personalize com diferentes tarefas.
(Crédito da imagem: Paradox Interactive)
“Fora da caixa, vamos dar aos jogadores muitas oportunidades.”
King Choi
“Como acabámos de falar sobre a mercearia, pode acabar por trabalhar na mercearia, há um armazém nas traseiras, há um escritório, pode ser caixa. Há também outras carreiras, como o café Cozy Up, onde pode trabalhar como barista. Pode também tornar-se escritor, até mesmo um escritor que fica em casa no seu portátil. Para além disso, há também ferramentas de edição que vamos introduzir no Early Access, como o editor de missões, não necessariamente associado a empregos, como se quisesse missões diferentes como parte da vida.”
“Mas o editor de missões, porque acabámos de falar sobre as diferentes coisas que pode fazer no trabalho, que é uma missão por si só, pode personalizar um tipo diferente de missão como parte do trabalho. E pode dizer, ‘Oh, não gosto da missão que faz parte desta faixa de trabalho que foi introduzida, que faz parte do jogo, quero mudar as diferentes tarefas que quero que os meus humanos neste jogo façam.’ E assim há esse nível profundo de personalização. Isso é possivelmente, se me atrevo a dizer, ilimitado, especialmente quando se junta as capacidades de modding deste jogo.”
Ainda não se sabe até que ponto a personalização é ilimitada em Life By You, mas a Paradox lançou certamente as bases para uma grande liberdade antes do seu lançamento previsto para 5 de março de 2024.
Life by You será lançado em Acesso Antecipado no PC a 5 de março de 2024.