Embora para nós tenham passado alguns meses desde que deixámos Kiryu numa igreja havaiana em Like A Dragon Gaiden, para ele são apenas alguns segundos, pois retomamos a história da estrela da série em Like A Dragon: Infinite Wealth, que inicia o nosso tempo com o jogo.
Naturalmente, o nosso antigo yakuza favorito não pode simplesmente tirar umas férias. Depois de fingir a sua morte para proteger os seus entes queridos, está agora sob o controlo dos Daidoji, uma organização obscura que o ajuda a manter o seu segredo – por um preço. A sua viagem à ilha ensolarada tem algumas ressalvas, como um telefonema lhe recorda ao sair da igreja: tem de encontrar alguém.
É uma introdução importante mais pela forma como coloca Kiryu como uma peça de xadrez no complexo drama que se desenrola no Havai do que pela missão em si. Embora o herói dos primeiros seis jogos Yakuza (este é o oitavo) tenha feito uma pequena aparição no suave reboot que foi Yakuza: Like A Dragon, de 2020, aqui ele é um protagonista secundário de pleno direito, ao lado do sempre adorável líder desse jogo anterior, Ichiban Kasuga.
O tesouro do dragão
(Crédito da imagem: Ryu Ga Gotoku Studio)RELACIONADO
(Crédito da imagem: Future)
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Dado que o último jogo fez um grande negócio com a introdução de Kasuga como a nova estrela da série, o retorno de Kiryu, mesmo para compartilhar os holofotes, é interessante. Embora o facto de o rude Dragão de Dojima continuar a ser incrivelmente popular ajude, a decisão de o trazer de volta não se resume a isso; trata-se da história que a equipa queria contar.
“A razão pela qual reintroduzimos Kiryu é porque ele é indispensável como um membro lendário da Kyokudo [Yakuza] ao descrever o destino da Kyokudo depois de terem sido desmantelados em Yakuza: Like A Dragon”, partilha Hiroyuki Sakamoto, produtor-chefe do Ryu Ga Gotoku Studio. Apesar da mudança de nome ocidental (de Yakuza para Like A Dragon – que foi sempre o título japonês), a série não consegue afastar-se dos gangsters. O desmantelamento no universo das organizações criminosas de várias facções abriu novas histórias para contar sobre o que isso deixou no mundo do crime. “Uma vez que Like A Dragon: Infinite Wealth segue um tema sobre a questão do que tem sido a Gokudo (Yakuza) e o que está para vir para a Gokudo (Yakuza), estas questões foram perfeitamente retratadas por Kiryu e a sua história de fundo, que tem muita história por detrás”, continua Sakamoto.
Mas Infinite Wealth não é a primeira vez que a série adopta vários protagonistas. Yakuza 4 tinha quatro, enquanto Yakuza 5 tinha cinco; é uma série que não tem falta de grandes personagens em que se concentrar. “Isto porque Like A Dragon enfatiza e sublinha o ato de enfrentar grandes e terríveis males, ao mesmo tempo que se une a amigos no processo”, diz Sakamoto. E aqui a ameaça é novamente prometida como não podendo ser enfrentada por uma única pessoa. [Ter] “co-líderes também permite que os jogadores se envolvam com diferentes perspectivas no jogo, enriquecendo a história que podemos contar e permitindo que os jogadores desfrutem de experiências de jogo variadas”, afirma.
Após o telefonema de Kiryu para a igreja, assumimos o seu controlo enquanto ele procura informadores para obter informações sobre a senhora japonesa que lhe foi pedida, apenas para tropeçar nas notícias de que um homem japonês com cabelo selvagem foi preso por vaguear pela praia de Honolulu com as nádegas (e mais) expostas, antes de fugir da prisão. Todos temos aquele amigo que sabemos imediatamente que é responsável por problemas, e Kiryu não é de facto diferente, encontrando-se com Kasuga enquanto investiga.
(Crédito da imagem: Sega)
“O Havai foi escolhido como um novo cenário para a série porque se encaixa perfeitamente no nosso arco narrativo.”
Enquanto os dois procuram um sítio para se esconderem, apercebem-se de que Kiryu não é o único à procura de alguém. Kasuga está no Havai para reencontrar a sua mãe há muito desaparecida – mas, apesar do convite misterioso que recebeu, não teve uma receção calorosa quando apareceu na morada (daí a sua bochechada). Não é coincidência, pois Kiryu e Kasuga apercebem-se que estão à procura da mesma mulher. Escusado será dizer que uma complicada conspiração está prestes a atraí-los aos dois – mas será que se encontrarão em lados opostos quando a poeira baixar?
“O Havai foi escolhido como novo cenário para a série porque se enquadra perfeitamente no nosso arco narrativo”, explica Sakamoto. “É o local mais eficaz para a mãe de Kasuga se esconder, depois de ter sido perseguida pela Yakuza japonesa durante muitos anos. Considerámos outras ilhas, mas o Havai tem uma ligação muito forte à cultura japonesa, sendo um local com uma das maiores populações japonesas fora do Japão, e o cenário havaiano combina com o enredo, pelo que nos pareceu um bom local para expandir o franchise, permitindo-nos misturar o familiar com o novo.”
E que local é este! Com o sol a brilhar (e os ocasionais aguaceiros de verão), as vibrações são imaculadas. Quando nos soltam da trela para explorar, viramo-nos e corremos diretamente para o mar – e imagine a nossa surpresa quando Kasuga tira a camisa e começa a nadar nas águas cristalinas. Mergulhe num local brilhante e pode encher os seus baús com lixo (para entregar como recompensa – porque não ajudar a manter o Havai arrumado?) Entretanto, voltando às ruas, os surfistas de rua do tipo Segway permitem que a festa se desloque de um ponto para outro se estiver cansado de nadar. Infinite Wealth é ambicioso no seu âmbito (o mapa é enorme), com muita variedade nos diferentes bairros de Honolulu.
Hawaii Vice
(Crédito da imagem: Sega)Subscrever
(Crédito da imagem: Future, Warner Bros)
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Embora Infinite Wealth esteja a ser lançado na PS4 e PS5, o hardware mais recente permite que o jogo brilhe (e é nele que jogamos a nossa sessão de demonstração). “O simples facto de conseguirmos uma resolução e uma velocidade de fotogramas mais elevadas é um excelente exemplo”, diz Sakamoto sobre as vantagens técnicas da PS5, “mas a série Like A Dragon também é única devido ao número invulgarmente elevado de objectos presentes no jogo.” Para onde quer que olhe, há algo para ver – alguns deles comentados pelo grupo, como os artistas de rua que cospem fogo. A PS5 permite a renderização de mais objectos, dando mais vida ao Hawaii. “Este avanço não só contribui para gráficos elevados, como também significa que a série Like A Dragon pode transmitir pormenores mais intrincados e matizados”, afirma Sakamoto.
O cenário também proporciona uma nova inspiração para as sub-histórias – muitas vezes pequenos contos cómicos que acompanham a história dramática principal. “O equilíbrio entre as histórias secundárias e as histórias principais é um processo deliberado e cheio de nuances. Devido ao dramatismo da história principal, valorizamos muito a variedade e a leveza das histórias secundárias”, diz Sakamoto. “Construímos as histórias secundárias para proporcionar alívio cómico, ao mesmo tempo que criamos as histórias principais com profundidade.”
Em parte, diz Sakamoto, isso deve-se ao facto de ouvirmos o feedback dos fãs. Mas a equipa de planeamento também injecta as suas próprias experiências na sua criação, como a sub-história “Saved By Kindness”, que se baseia numa fraude real com t-shirts que um dos membros da equipa encontrou. “Nestes casos, a inspiração da vida real aumenta a relação entre as histórias secundárias do jogo”, diz ele.
O sabor havaiano proporciona novas experiências. Literalmente, no caso de uma missão em que Kasuga se faz passar por empregado de mesa à última hora, tendo de aprender os pratos locais e lembrar-se de todos os pedidos. Noutra, tem de andar de elétrico enquanto tira fotografias de pervertidos para a polícia. Uma outra sub-história, ambientada na praia, encarrega-o de entregar uma carta de amor a um rapaz enterrado na areia, apenas para descobrir que toda a turma está enterrada até ao pescoço. O que se segue é um quebra-cabeças lógico, que o obriga a descobrir a posição exacta do seu alvo para garantir que a pessoa certa recebe a missiva. Ficamos a imaginar como devem ter sido as viagens de investigação da equipa para resultar nestas peripécias!
(Crédito da imagem: Ryu Ga Gotoku Studio)
“A nossa demo termina com Kiryu e Kasuga a dirigirem-se à morada da mãe de Kasuga para investigar, apenas para a encontrarem vazia… e para o Sindicato Yamai aparecer”
Mas voltando à nossa dupla de dragões: a nossa demo termina com Kiryu e Kasuga a dirigirem-se à morada da mãe de Kasuga para investigar, apenas para a encontrarem vazia… e para o Sindicato Yamai aparecer. Pior ainda, Kiryu não está bem e prefere evitar uma luta com o seu patriarca, o Yutaka Yamai, que empunha um pé de cabra. Mas descobrimos que é uma família só no nome, já que o taxista e capanga Eric Tomizawa foi forçado a trabalhar para Yamai. Basta um toque da bondade de Kasuga para transformar Tomizawa de inimigo em amigo, fazendo com que a nossa luta final contra o chefe seja de três contra um.
A luta por turnos é tão parva como sempre. O ataque final de Tomizawa, por exemplo, leva-o a carregar inimigos no seu táxi e a conduzi-los literalmente até ao hospital antes de explodir. “A equipa é muito boa a ter ideias peculiares!” diz Sakamoto. “Ter uma equipa com sentido de brincadeira e humor é fundamental para criar os ataques e movimentos estranhos e divertidos que vemos neste novo título.”
Mas o combate é mais do que uma repetição do último jogo recheado de ideias ainda mais disparatadas, tendo sido ajustado para recompensar o pensamento tático. Anteriormente, “o elemento sorte era forte”, diz Sakamoto sobre a obtenção de vantagem na batalha. “Quando desenvolvemos Like A Dragon: Infinite Wealth, acreditámos que a sorte não devia ser tão forte e reduzimos a ênfase nela, concentrando-nos em dar mais controlo ao jogador e [dando-lhe] mais oportunidades de exploração.”
Um exemplo simples é dado por Tomizawa: molhamos Yamai com água de lavagem de carros e, na jogada seguinte, fazemos um ataque relâmpago com a bateria do carro. À medida que desbloqueia mais “profissões” (aqui inspiradas em viagens turísticas, como surfista, dançarino havaiano, etc.), a oportunidade de interação tática aumenta. O combate também é mais dinâmico, com mais ênfase no movimento e no posicionamento. Agora que tem controlo sobre a direção, é mais fácil fazer ping-pong com os inimigos contra os aliados para causar mais danos, e ficar ao lado dos aliados ou das armas permite ataques de equipa e ambientais, respetivamente.
O ataque supremo de Kiryu, Dragon Resurgence, dá-nos o controlo em tempo real, enquanto ele quebra a interface por turnos e dá uma tareia rápida. “Esperamos que os jogadores apreciem este encontro único dos estilos de combate característicos dos dois protagonistas”, diz Sakamoto. Premindo [Quadrado] e [Triângulo], a nossa barragem é intercalada com a cara de Yamai a ser esmagada pelo punho de Kiryu. É familiar mas fresco. Quando estivermos no Havai, vamos fazer como os dragões.
O GamesRadar+ está a explorar os videojogos mais esperados do novo ano com Big in 2024. Vamos lançar novos artigos todos os dias durante o mês de janeiro para o ajudar a perceber quais os novos jogos que merecem estar no seu radar.