O pequeno Timmy morreu acidentalmente, mas o seu espírito ainda está ligado ao nosso mundo, representando a sua morte vezes sem conta. É aí que entra o Conrad Stevenson’s Paranormal P.I.. Ao contrário de outros jogos como Phasmophobia, Devour ou Forewarned, o meu objetivo aqui não é simplesmente identificar uma entidade e fugir antes que ela me mate. Em vez disso, tenho de mergulhar nas histórias de cada espírito numa longa campanha para um jogador.
Colocar-me na pele de Stevenson como fã incondicional do formato cooperativo online de Phasmophobia foi uma experiência desarmante, embora gratificante. Não há um medidor de sanidade mental a diminuir com que me preocupar enquanto me demoro no escuro, nem a ameaça de desencadear uma caçada mortal com um baralho de tarot amaldiçoado. Desta vez, nem sequer posso levar um amigo comigo. Os dois jogos partilham uma perspetiva na primeira pessoa e apresentam muitas das mesmas ferramentas, mas sem a ameaça de morrer no trabalho, a aventura de Conrad é mais sobre ajudar os espíritos a seguir em frente do que caçá-los.
Amigos do outro lado
(Crédito da imagem: D&A Games)
O criador independente D&A Games criou um autêntico simulador de investigação paranormal que coloca a narrativa e a metodologia em primeiro plano. A chave do sucesso? Tratar cada assombração como uma cena de crime ativa.
Conrad Stevenson’s Paranormal P.I. começa com um Conrad recém-qualificado a estabelecer-se como investigador e curador de museu. Como jogo para um jogador, Conrad Stevenson apresenta toques mais naturalistas do que jogos como Phasmophobia. Tenho de verificar os e-mails de Conrad através do computador do seu escritório antes de cada missão, à espera de ser convidado para investigar novos locais. Uma vez convidado, tenho de usar os arquivos online para recolher notas que me possam ser úteis. Desde títulos de propriedade a recortes de jornais, posso recolher até seis POIs para anotar antes de ir para um local, e as provas que recolho parecem ser influenciadas pelas minhas anotações.
Indie Spotlight
(Crédito da imagem: Prismatika)
Station to Station contornou a minha inépcia em jogos de puzzle apelando à minha obsessão de 30 anos pelo vapor
Durante uma investigação, posso ter até cinco ferramentas comigo em qualquer altura, utilizando as teclas numéricas do meu teclado. É aí que acabam as semelhanças com Phasmophobia. Apenas duas horas depois, é evidente que Conrad Stevenson exige que adopte uma abordagem mais metódica à caça aos fantasmas. A identidade da pessoa cujo espírito está a permanecer é realmente importante, com cada conquista relacionada com entidades específicas que pode exorcizar ou libertar ao longo do jogo. As visitas repetidas a um local são não só encorajadas como necessárias; há múltiplos fantasmas a assombrar cada mapa, e qualquer prova que recolha ou encontre pode ser analisada no gabinete de Conrad para descobrir novas notas a trazer consigo da próxima vez. Quanto mais notas trouxer para uma investigação, maior será a probabilidade de desencadear manifestações complexas de fantasmas – e descobrir como libertá-los.
Os rastejadores do descobridor
(Crédito da imagem: D&A Games)
Uma das coisas mais únicas em Paranormal P.I. de Conrad Stevenson é a forma como as histórias de cada fantasma são reveladas. Certos tipos de fantasmas têm relíquias necessárias para os rituais de libertação, itens de ancoragem que os mantêm presos ao plano mortal quando já deviam ter seguido em frente. Tendo jogado apenas algumas horas do jogo até agora, ainda não encontrei a minha primeira relíquia. Estou lentamente a descobrir a identidade de dois fantasmas que assombram a cave e o quarto das crianças de um espaçoso bungalow, e embora já suspeite que um deles é um poltergeist, a hipótese de encontrar relíquias aumenta se encontrar provas dignas de nota.
No quarto das crianças, encontro uma fotografia a preto e branco, demasiado desfocada para se conseguir ver muitos pormenores. Parece retratar um homem e uma mulher no dia do seu casamento e, embora não ofereça muito mais de imediato, um texto no ecrã diz-me para consultar os meus arquivos quando regressar ao escritório para saber mais sobre ela.
… uma experiência incrivelmente satisfatória e muitas vezes emocional, possivelmente no jogo de caça aos fantasmas mais autêntico de sempre.
Estas instâncias de investigação mais granular são o que distingue Conrad Stevenson dos seus concorrentes, exigindo que eu me debruce sobre as minhas descobertas e descubra não só quem é o espírito, mas também como e porquê morreu. Se compararmos isto com Phasmophobia, onde pode fazer perguntas tolas aos fantasmas com um tabuleiro ouija e ir destruindo a sua sanidade, Conrad Stevenson parece mais um jogo de puzzles com significado do que um festival de medo.
Dito isto, não deixa de ser assustador. Cada cintilação de luz deixa-me nervoso, tal como o ranger distante de uma tábua do chão do outro lado desta casa vazia, mas Conrad Stevenson’s Paranormal P.I. é uma viagem de detetive surpreendentemente sincera. Aviso justo: ouvi dizer que alguns destes fantasmas têm histórias de fundo muito, muito sombrias. De vítimas de assassinos em série a antigos escravos, saber mais sobre as vidas que precederam essas mortes horríveis ajuda Conrad a trazer-lhes paz. Esta compaixão pelos mortos torna a experiência incrivelmente satisfatória e muitas vezes emocional, possivelmente no jogo de caça aos fantasmas mais autêntico de sempre.
Conrad Stevenson’s Paranormal P.I. já está disponível para PC. Para ver o que mais temos apreciado, visite a nossa série Indie Spotlight, ou veja os lançamentos que temos pela frente com o nosso resumo dos próximos jogos indie.