“Ainda é o GTA Online?”, pergunta a minha namorada. A sua escolha de palavras é reveladora, porque embora lamente frequentemente a quantidade de tempo que passo a esquivar-me às tarefas domésticas para aterrorizar as ruas de faz-de-conta de Los Santos e Blaine County, neste caso não consegue perceber quem está no ecrã num jogo que tem observado por cima do meu ombro há uma década. “E aquele é o Dr. Dre?”, volta a perguntar; surpreendida, quase incrédula. Aceno com a cabeça. “E aquele é… oh, como é que ele se chama mesmo? O careca daquele documentário da Netflix”.
Apesar de banalizar toda a carreira histórica de Jimmy Iovine de uma só vez – sobretudo como magnata da indústria musical e cofundador da Interscope Records – a minha namorada não está enganada. É o rapper da costa oeste, génio lírico e mestre produtor Dr. Dre, e aquele tipo de The Defiant Ones, a pavonear-se num campo de golfe em Grand Theft Auto Online. Não sabe ao certo porque é que estes dois homens famosos estão aqui, mas isso não vem ao caso, porque a atualização estelar do jogo The Contract de dezembro de 2021 resume o quão longe o simulador de crime multijogador chegou desde o seu lançamento em 2013.
Hoje em dia, o GTA Online é tão grande que – juntamente com o seu jogo base, o GTA 5 – se tornou num dos produtos de entretenimento mais vendidos de sempre, merecendo ecrãs de publicidade em Times Square, no coração de Nova Iorque, e a inclusão de celebridades de grande talento. Tem uma biblioteca de música que está repleta de artistas no topo das tabelas, discotecas cujas residências são preenchidas por DJs superestrelas do mundo real e um conjunto de veículos que espelham tudo, desde super carros topo de gama a helicópteros Apache armados, o Batmobile e o DeLorean voador do Regresso ao Futuro.
No seu 10º aniversário, parece razoável perguntar: como é que tudo isto é possível e porque é que os jogadores se juntaram em massa a Los Angeles, Califórnia, durante um período tão longo? A resposta é muito simples. É porque GTA Online é um jogo muito bom.
A cidade é mais elegante
(Crédito da imagem: Rockstar Games)Em conversa
(Crédito da imagem: Rockstar)
O diretor de design do GTA Online “nunca poderia ter sonhado” que o jogo ainda estaria a funcionar 10 anos depois
O GTA Online não é perfeito, longe disso, mas nenhum jogo o é – especialmente um que existe no espetro dos serviços ao vivo em constante evolução e mudança. Agora, passados 10 anos, algumas das principais mecânicas do jogo não envelheceram de forma brilhante. Por exemplo, os seus controlos são um pouco tímidos em comparação com os dos seus contemporâneos. Os seus tempos de carregamento no PC continuam a ser demasiado longos e o seu sistema de esconder-se pode ser tão imprevisível como um velho carrinho de supermercado.
As Shark Cards do jogo – uma forma de microtransacção que permite aos jogadores pagar dinheiro real para aceder a dinheiro no jogo, que pode ser utilizado para comprar melhores propriedades, carros, cosméticos, armas e muito mais – têm sido alvo de críticas ao longo da sua existência. Os jogadores de PC, incluindo eu próprio, há muito que lamentam a presença omnipresente de hacking em inúmeros servidores, onde os griefers podem arruinar sessões inteiras numa questão de segundos. E, tendo começado recentemente um novo perfil na PS5, não consigo acreditar na quantidade de trolls que estragam o jogo que existem nos espaços públicos da consola.
Dito isto, o GTA Online continua a ser um dos meus jogos de vídeo favoritos de sempre. As suas iterações mais recentes na PS5 e na Xbox Series X são impressionantes para todos os padrões, e a sua propensão para o caos inadvertido e conduzido pelo jogador é inigualável. A variedade de roupas, apartamentos, negócios, cosméticos, carros, carrinhas, helicópteros, aviões, barcos e até submarinos é inigualável, e as suas dezenas de missões e trabalhos – tanto criados pelos jogadores como concebidos pela Rockstar – colocam muitos desafios diferentes que levam o jogo aos seus limites de várias formas.
Com a nova funcionalidade Career Builder, pode construir um império criminoso através do roubo e venda de bens ilícitos, do fabrico e venda de drogas, do tráfico de armas, da posse e gestão de uma série de clubes noturnos obscuros e/ou juntando-se a um gangue de motociclistas. Se gosta de corridas, pode ganhar dinheiro nas ruas com cerca de 450 corridas oficiais criadas pela Rockstar, com inúmeros percursos criados pelos jogadores. E, para finalizar, a Série Comunitária, recentemente lançada, destaca uma série de modos adversários criados pelos jogadores, sobrevivências, missões e muito mais.
Para não parecer que estou a falar do departamento de relações públicas da Rockstar, suponho que o objetivo de sublinhar tudo o que o GTA Online traz debaixo do capô em 2023 é que, por vezes, é fácil esquecer o quanto este jogo mudou em 10 anos em virtude das actualizações gratuitas, partindo do princípio de que comprou o jogo base – ou pagou a taxa única autónoma que foi introduzida no ano passado.
Enfie os pés pelas mãos
(Crédito da imagem: Rockstar)
“Como fantasias de poder de Heat, Goodfellas, Casino, Training Day, Ocean’s Eleven e/ou The Sopranos, estes espectáculos são uma grande parte do apelo duradouro e do sucesso contínuo do GTA Online.”
Claro que nada disto tem em conta o golpe de misericórdia do jogo: os seus assaltos de sucesso que estão entre os mais divertidos que alguma vez tive ao jogar um videojogo na minha vida. Como fantasias de poder de Heat, Goodfellas, Casino, Training Day, Ocean’s Eleven, e/ou The Sopranos, estes espectáculos de tirar o fôlego são uma grande parte do apelo duradouro e do sucesso contínuo de GTA Online. O mundo do jogo em si – o estado fictício de San Andreas, que inclui Los Santos a sul e Blaine County a norte – é também uma obra-prima intemporal, sobre a qual pode ter-me visto a falar com entusiasmo recentemente.
Mas, para além das actividades estruturadas que o jogo proporciona, sinto-me constantemente inspirado pela cultura de desempenho do GTA Online, alimentada pelo Editor Rockstar. Nunca deixo de ficar impressionado com a sua comunidade de acrobacias de alto nível – grito para Ash Skyqueen. E já perdi horas a fio com a sua divertida e fascinante cena de roleplaying, na qual jogadores e modders inventivos reescreveram o livro de regras e viraram a fórmula familiar de pernas para o ar. A recente aquisição da FiveM pela Rockstar é um bom augúrio para o futuro da série Grand Theft Auto, e ver anúncios de emprego adaptados ao desenvolvimento da FiveM aparecerem no site oficial de carreiras da Rockstar é extremamente excitante para qualquer forma que o roleplay venha a assumir no GTA 6.
E assim, quem sabe como será o GTA Online quando o próximo jogo principal chegar, e quem sabe se terá o mesmo poder de permanência que gera conversas tão poderosas daqui a uma década. Mas uma coisa é certa: o GTA Online colocou a fasquia tão alta que a componente online do GTA 6 tem agora uma montanha para escalar. Como jogador, isso é excitante e assustador em igual medida, mas se alguém está disposto a isso, acho que é a Rockstar. E estou curioso para ver que caras famosas virão a seguir, depois do Dr. Dre e daquele outro careca.
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