A minha primeira impressão de Blue Protocol, um MMO gratuito da Bandai Namco e da Amazon Games que chegará ao Ocidente no próximo ano, vem com um aviso: normalmente, não sou uma pessoa de MMORPG.
Já experimentei alguns dos melhores MMO, mas para além de Destiny 2 em adulto e Runescape em adolescente, normalmente só o fiz de vez em quando, tratando-os como jogos para um jogador sempre que possível. Foi por isso que me interessei pelo Blue Protocol. Parece ter os ossos grindy de um MMO que se pode transformar num jogo de estilo de vida, se for esse o seu estilo de vida, mas, para meu deleite, também parece um JRPG divertido e livre, descaradamente infundido com a energia e o estilo de jogos como a série Tails da Bandai.
Consegui espremer cerca de 35 minutos com Blue Protocol no stand da Amazon Games no Summer Game Fest deste ano, e foi uma das demonstrações mais agitadas que já vi nos 10 anos em que escrevo sobre jogos. Os MMOs são notoriamente difíceis de pré-visualizar porque uma dentada rápida numa fatia vertical não pode ensinar-lhe tudo sobre o ciclo de jogo, o grind do fim do jogo, etc., e foi certamente esse o caso aqui.
Mal tive tempo para respirar enquanto percorria as diferentes actividades numa visita virtual. Ainda há muita coisa que gostaria de saber, embora o contributo de um dos principais programadores tenha ajudado a esclarecer algumas coisas. Mas se só retira uma coisa desta antevisão, que seja isto: quero jogar mais Blue Protocol depois de o experimentar.
Novo Mundo
(Crédito da imagem: Bandai Namco)
Como inevitavelmente faço nos MMOs, comecei por tentar fazer um avatar giro baseado numa personagem de um dos melhores jogos de anime – neste caso, Kisara de Tales of Arise, em parte porque ela é um grande tanque e eu sabia desde o primeiro minuto que iria jogar com a classe com um escudo. Como explicarei mais tarde, não me arrependi desta escolha de classe. O criador de personagens do Blue Protocol é bastante básico, muito longe de boutiques de anime como o Code Vein, mas dá conta do recado e acabei por criar rapidamente uma personagem agradável.
Gostei ainda mais da minha personagem depois de a ver na cena de introdução animada, que é uma combinação impressionante com as luxuosas curtas de anime espalhadas pelo jogo. O papel da Bandai em Blue Protocol é mais claro nos seus visuais, desde o estilo geral aos designs específicos das personagens. Toda a gente usa acessórios e o mundo é exuberante e vibrante.
Infelizmente, só tive cerca de 90 segundos para apreciar esse mundo antes de ser conduzido a uma masmorra para seis jogadores durante a maior parte da minha sessão. O mundo era giro! Quero ver mais do mesmo! Mas o combate foi o foco da minha antevisão do Blue Protocol, e não me posso queixar porque parece bastante bom.
O combate é rei
(Crédito da imagem: Bandai Namco)
Blue Protocol é um jogo de ação na terceira pessoa, não um MMO de tabulação. Esquivar-se-á, bloqueará, defenderá e encadeará combos como faria noutros jogos da Bandai – consulte a nossa análise do Code Vein ou do Scarlet Nexus se quiser ter uma ideia mais clara. Blue Protocol tem cinco classes no momento em que escrevemos este artigo, com uma sexta classe promissora, que empunha uma lança, a chegar num futuro não muito distante. O Keen Strider é um arqueiro, o Twin Striker é uma unidade de combate corpo a corpo com dois braços, o Spell Weaver é o mago do grupo, o Foe Breaker usa um martelo de grande impacto e o Blade Warden tem uma espada e um escudo.
Tal como em Final Fantasy 14, as classes estão ligadas às armas e não há necessidade de nivelar várias personagens; pode trocar de classe sempre que estiver fora das grandes zonas de combate. A criação de armas mais fortes é fundamental para a progressão de Blue Protocol e, pelo que sei, esse processo pode ser bastante longo se quiser, com muita criação de mobs pelo caminho.
Curiosamente, disseram-me que estas classes contornam deliberadamente o triângulo clássico de DPS, curandeiros e tanques, dando a cada classe alguma flexibilidade através de duas invocações de criaturas, quatro habilidades activas, habilidades passivas agnósticas de classe e itens que podem ser ajustados para jogar de forma mais ofensiva ou de apoio. A minha demo padrão, Blade Warden, estava orientada para a defesa, com muitas habilidades de bloqueio que podiam proteger os meus colegas de equipa, e estas foram realmente utilizadas de forma significativa, mesmo numa masmorra para principiantes.
(Crédito da imagem: Bandai Namco)
Perguntei ao líder da franquia, Mike Zadorojny, sobre o meu teste de ácido pessoal para classes de MMO: bebés e amas. Para aqueles que ainda não aderiram a esta teoria, saiba que as classes DPS são bebés e os suportes tomam conta deles. Fazendo-me a vontade, ele explica que algumas das babysitters do Blue Protocol podem equipar habilidades para ressuscitar aliados mais rapidamente ou, como eu fazia enquanto jogava Blade Warden, sofrer danos pelos colegas de equipa. Pode optar por uma abordagem mais defensiva, mas tenho a impressão de que todos são DPS a um certo nível, o que faz sentido para este tipo de sistema de ação.
Só consegui jogar Blade Warden durante cerca de 20 minutos, mas apesar disso diverti-me bastante. Os ataques parecem e são poderosos, e não demorou muito para que eu começasse a encadear habilidades e a acumular o medidor de correntes do grupo. Carregue com uma pancada de escudo, atordoe para interromper um ataque inimigo, faça dois tempos de recarga para causar dano de rajada e depois dispare uma suprema de bolso para se curar. Se estiver a enfrentar um monte de ataques de magos inimigos, eu faço um grande escudo de luz para deixar os arqueiros atrás de mim atacarem sem interrupções. Olhe para mim, sendo uma boa babá.
(Crédito da imagem: Bandai Namco)
Para minha surpresa, o Blade Warden também tem um parry adequado incorporado e, depois de afastar uma bola de fogo com um movimento do meu pulso, fiquei muito contente com a minha escolha de classe. Gosto muito de aparar em jogos de ação, e falo por experiência própria quando digo que é raro um MMO conseguir fazer uma boa aparada. Há também alguma profundidade adicional nos ataques básicos. Se acertar na direção certa, pode alterar o ângulo do balanço da sua personagem ou fazer com que ela se mova o suficiente para se desviar de um marcador AoE inimigo sem quebrar o seu fluxo. O chefe final da minha masmorra era um javali com muitos pontos de vida, mas, pelo menos, dar-lhe um golpe foi satisfatório. Blue Protocol tem um sistema de ação notavelmente robusto para um jogo gratuito que parece ser bastante grande.
É óbvio que vai ter de cultivar imensos monstros em Blue Protocol, desde bosses mundiais para 30 jogadores a raids para seis jogadores e ataques temporais, por isso é bom que seja divertido matá-los. A minha demo foi encorajadora nesse aspeto. A minha esperança é que o lançamento de 2024 me leve de volta aos dias de Tales of Berseria, em que desligava o cérebro e dava cabo de uns tipos durante umas horas para descontrair, agora num mundo colorido deslumbrante e, por vezes, com a companhia de outros jogadores.
A questão que se coloca agora é se a bagagem dos MMO gratuitos, como os cosméticos gacha e um passe de batalha premium, irá de alguma forma atrapalhar essa diversão. Disseram-me que os criadores ainda estão a avaliar sistemas como estes no contexto do lançamento do jogo no Ocidente, por isso não sei o que esperar. Em todo o caso, as minhas esperanças de Blue Protocol como um local de férias JRPG continuam vivas, e isso são boas notícias por agora.
Blue Protocol foi um dos novos jogos de 2023 a que estivemos atentos, embora tenha sido adiado para 2024 nos EUA e no Reino Unido em maio. A Bandai Namco e a Amazon Games pretendem agora lançar o seu MMORPG de ação em 2024, que será lançado para PC, PS5 e Xbox Series X.