The Elder Scrolls Online está agora no seu nono ano e, no entanto, a sua nova atualização Necrom é uma das maiores que já vimos em algum tempo. A última fatia de novos conteúdos adiciona a primeira nova classe do MMO em quatro anos, por exemplo, bem como duas novas zonas que expandem o icónico mapa Morrowind de 2002.
Mesmo a tempo da grande atualização Necrom, sentámo-nos para conversar com Thomas Murphy, líder de zona do ESO, e Brian Wheeler, líder de combate, sobre a forma como a ZeniMax Online aborda a mudança de rumo nesta fase tardia do jogo. A nova classe Arcanista, com a sua mecânica Crux única, vai inevitavelmente adicionar novas reviravoltas ao meta PvE e PvP, e as ameaças emergentes que espreitam da nova Península Telvanni e Apocrypha vão certamente manter os jogadores novos e experientes alerta.
Mais do que Morrowind
SERVIÇO DE FÃS
(Crédito da imagem: Zenimax)
Os criadores de Elder Scrolls Online estão a trabalhar com um artista fã que diz que a ZeniMax “copiou e colou” os seus desenhos no jogo
De acordo com Murphy, as novas zonas oferecem uma mistura de novo e familiar. Algumas são imediatamente reconhecíveis, o que fará sorrir os fãs de longa data de Elder Scrolls, enquanto outras áreas foram construídas de raiz para dar aos historiadores da Bethesda uma tonelada de informação nova para analisar.
“Quando se tratou de definir como seria Apocrypha em ESO, a equipa superou-se”, diz Murphy. “Sentámo-nos e analisámos os breves vislumbres do reino de Hermaeus Mora mostrados em Skyrim, e identificámos os temas visuais que sabíamos que tínhamos de incluir – os mares de ichor contorcidos, os céus de esmeralda de outro mundo – mas também íamos para além destas pedras de toque.”
“Criámos uma massa de terra, um ecossistema – ou o que passa por um em Oblivion – que pegou em todos os temas da representação de Skyrim e amplificou-os. Depois fomos além do que vimos em Skyrim e criámos um ambiente totalmente novo – a que chamamos Chroma Incognito – que mantém os temas de Apocrypha enquanto dá aos jogadores um bioma totalmente novo para explorar.”
(Crédito da imagem: ZeniMax Online)
Este ato de equilíbrio entre prestar homenagem à tradição estabelecida pela Bethesda Game Studios e evoluir como um MMO com quase 10 anos aplica-se aos inimigos em Elder Scrolls Online: Necrom. Encontrará a abordagem distinta de ESO a vilões familiares como os Seekers e os Lurkers, mas há todo o tipo de coisas perversas que nunca ninguém enfrentou antes.
“Hushed, que são o resultado de mortais que se demoraram demasiado tempo em Apocrypha fora da proteção de Hermaeus Mora”, diz Murphy. “As suas mentes e carne foram deformadas por uma magia estranha ao ponto de se tornarem irreconhecíveis e parecerem desejar a morte a todos os que encontram. Podem parecer humildes, mas não se deixe enganar pelas aparências!”
E depois há o pesadelo do Terror Mental. Murphy acrescenta: “Estas monstruosidades vagueiam por Apocrypha e pela Península de Telvanni com o objetivo de infligir tormento, sofrimento e angústia mental aos seus inimigos. São pesadelos feitos carne. Quanto ao seu objetivo – tudo o que direi aqui é que os seus mestres se alinharam contra Hermaeus Mora. Irá lutar contra muitos destes horrores enquanto estiver na missão principal de Necrom!
“Uma besta totalmente nova”
“Não vai precisar de passar muito tempo a acumular, ou pior, a não poder usá-lo num combate. Isto faz com que a utilização de pontos Crux seja fácil de manter e divertida.”
Com a classe Arcanista, a ZeniMax Online pretendia criar algo completamente novo, tanto do ponto de vista da jogabilidade como da temática. Com o “horror cósmico” associado ao novo capítulo, um mago com magia negra e poderes de tentáculos encaixa certamente na proposta.
Do ponto de vista da jogabilidade, a nova classe traz 15 novas habilidades e passivas, juntamente com o novo kit de ferramentas Crux exclusivo da classe: essencialmente um sistema de combinações do tipo D&D, em que pode poupar pontos e gastá-los para adaptar a sua magia em tempo real. Perguntei-lhe como é que as novas habilidades e o novo sistema irão invariavelmente afetar o meta de ESO.
Tínhamos muitas mecânicas a considerar e acabámos por reduzir tudo a “pontos de combinação””, diz Wheeler. “Isto até tinha muitas opções a considerar, como a quantidade de pontos, se as habilidades eram difíceis ou aumentadas. Escolhemos a versão final do Crux porque se integrava muito bem na cadência de combate do ESO.”
“O nosso combate é rápido e ter três Crux no máximo permite-lhe acumular rapidamente e utilizar os seus efeitos em combate de forma eficaz. Não precisa de passar muito tempo a acumular, ou pior, a não poder utilizá-lo num combate. Isto mantém a utilização dos pontos Crux fácil de manter e divertida de utilizar.”
“A linha de dano de Herald of the Tome do Arcanist e o seu ataque Unblinking Eye AoE Ultimate parecem uma combinação brutal em PvP, mas Wheeler insiste que a equipa se esforçou por “uma abordagem equilibrada de design em todo o pacote Arcanist.”
“É claro que o dano no PVP é a estrela para muitas pessoas, mas pessoalmente gosto sempre do aspeto de negação do PVP, por isso consigo ver o meu Arcanista a concentrar-se fortemente nas suas capacidades de proteção e cura. É essa a beleza do Arcanista que vimos nos nossos testes e já existem versões de criadores de conteúdos para PVE e PVP.”
(Crédito da imagem: ZeniMax Online)
Pessoalmente, estou mais interessado em ver como o sistema de portais Apocryphal Gates do Arcanist pode ser usado para se esquivar de ataques, escapar rapidamente de um cenário de combate arriscado ou dar aos aliados uma chance de escapar do perigo.
Para tal, Wheeler acrescenta: “Inicialmente, ao conceber as habilidades, atirámos muitas ideias malucas à parede. Foram criados muitos protótipos de habilidades e testados semanalmente. Um dos protótipos iniciais era uma “arma de portais”. No início, eram um pouco exagerados e as pessoas usavam portais em todo o lado sem restrições, o que literalmente estragava tudo, pelo que tivemos de alterá-lo. A versão dos portões apócrifos que temos agora em Necrom é muito mais restritiva, mas serve o mesmo objetivo.”
Tudo isto e muito mais está agora disponível na atualização Necrom de Elder Scrolls Online, que acaba de ser lançada nas consolas após uma edição limitada em exclusivo para PC.
As actualizações de conteúdo consistentemente robustas de Elder Scrolls Online fazem dele um dos melhores MMOs que existem.