Quando foi lançado pela primeira vez, Apex Legends deixou-me absolutamente encantado. Um lançamento surpresa da Respawn, a equipa de Titanfall, que é um battle royale bem polido? Sim, por favor! Mas, após algumas épocas, havia outros jogos a chamar por mim e o Apex Legends tornou-se rapidamente mais um jogo de serviço ao vivo que eu acompanhava apenas através de comunicados de imprensa. E agora, cinco anos mais tarde, encontro-me numa encruzilhada, porque a última atualização, que chega com a nova temporada a 13 de fevereiro, parece ser o momento perfeito para os jogadores que já não jogam voltarem a jogar.
Não deve ser surpresa para ninguém que esteja familiarizado com a cadência de lançamento de jogos de serviço ao vivo que, qualquer que seja o status quo atual de um determinado jogo, seja ele Apex Legends, Fortnite ou Destiny 2, é o resultado de anos de actualizações incrementais. É extremamente raro que um jogo seja limpo; é mais comum que uma série de pequenas alterações acabem por criar novas oportunidades, experiências ou padrões de jogo.
E embora isso ainda seja verdade, até certo ponto, na última tentativa da Respawn de reinventar a jogabilidade principal de Apex Legends – não há como voltar a pôr no saco os gatos plurais que são os Legends lançados anteriormente – parece genuinamente uma tentativa significativa que deve colocar um grande número de pessoas de volta num patamar semelhante, embora não exatamente o mesmo. Em mais do que um sentido, na verdade.
Tem o seu RPG no meu battle royale
(Crédito da imagem: Respawn Entertainment)
Por exemplo, os jogadores individuais irão agora subir de nível ao longo do tempo durante uma partida a partir da Temporada 20, ganhando pontos através de coisas como combate ou caches ou ajudando companheiros de equipa, a fim de aumentar o seu nível EVO para aumentar a sua armadura corporal (branco para azul para roxo e assim por diante) e desbloquear um total de duas habilidades distintas e separadas de um possível quatro. Embora tenha existido anteriormente uma versão de armadura atualizável através de um sistema semelhante, já não é um item de saque, e cada Lenda que encontrar terá provavelmente mais alguns truques na manga, para além das variáveis habituais de posição e equipamento. As possibilidades não são nem de perto nem de longe infinitas, mas são certamente muito mais complexas do que antes.
O significado real destas actualizações continua a ser discutível neste momento. Sem ter jogado com eles, é difícil dizer se Gibraltar, por exemplo, ao ganhar a capacidade de reanimar aliados com 40 HP ou ao recarregar automaticamente espingardas em caso de embate é suficiente para virar a maré, mas é certamente algo que vai oferecer muito mais variabilidade ao jogo. Por exemplo, a Bola de Destruição da Maggie Louca de repente pega fogo.
“Estamos a fazer a maior mudança no Legends desde que o jogo foi lançado com o sistema de Atualização de Lendas”, diz John Larson, designer de jogos do Legends no Apex Legends. “Em resumo, estamos a adicionar quatro actualizações a toda a lista de Legends, num total de 100 novas formas de personalizar a sua experiência de Lenda para Lenda.”
(Crédito da imagem: Respawn Entertainment)
Esta ligeira adição de elementos de RPG não é a única grande mudança a chegar a Apex Legends, mas é de longe a mais impactante individualmente. Tudo o resto se desenvolve a partir daí. A criação, por exemplo, também foi reformulada. Os replicadores têm sido capazes de produzir uma série de objectos – por um preço. Na próxima atualização, no entanto, ficarão restritos a itens de suporte como Med Kits e Shield Batteries, mas não terão qualquer custo, permitindo que cada jogador use cada Replicador uma vez por jogo. (Sim, ainda pode criar estandartes para reanimar companheiros de equipa que tenham sido deixados para trás).
“O tempo de criação foi acelerado; agora é quase instantâneo”, diz Josh Mohan, designer principal do battle royale do Apex Legends. “Assim que faz a sua seleção, o item aparece alguns segundos depois. Isto torna o Replicador uma fonte fiável de consumíveis, sempre que precisar deles, sem ter de se preocupar se tem materiais suficientes.”
Funcionalmente, o resto do jogo parece ser praticamente o mesmo, claro. Continua a entrar num mapa, continua a lutar pelo saque e pelo espaço, e continua a querer ser o último grupo de pé no final de um jogo. As lendas continuam a ter passivas, tácticas e ultimatos, e as armas continuam a fazer o que… bem, as armas fazem. Para alguém que não joga há muito tempo, todo o conhecimento adquirido por jogadores consistentes vai continuar a estar lá e a trabalhar contra si.
(Crédito da imagem: Respawn Entertainment)
Mas se quer saber a minha opinião, as mudanças que não são incrementais aqui são suficientes para equilibrar as probabilidades. Nunca vão estar verdadeiramente a favor da pessoa que não tem jogado, mas se é novo ou está simplesmente a tentar livrar-se da ferrugem, é difícil imaginar uma altura melhor para experimentar. O comboio figurativo não parou, na verdade, mas abrandou o suficiente para que as pessoas tentem recuperar o atraso.
Este parece ser o objetivo. Ouvindo a Respawn, é evidente que a equipa está a tentar manter as coisas frescas e interessantes, ao mesmo tempo que proporciona um pouco de reinício, cinco anos após o lançamento. De certa forma, literalmente, como o jogo classificado também tem sido. Se juntarmos a isso o facto de seis Lendas serem oferecidas gratuitamente através da conclusão de desafios na próxima época, parece que os criadores estão a dar o seu melhor para estender o tapete vermelho como base para os próximos cinco anos. E, para ser sincero, até está a funcionar para mim…
Onde estamos a ir, rapazes?