Poucos minutos depois de mergulhar na primeira região de Phantom Spark, estou a amaldiçoar-me a mim próprio. Estou a ver o meu próprio fantasma a afastar-se enquanto falho – outra vez – em conseguir a linha perfeita naquela longa curva. Sei que o desafio final deste nível está ao meu alcance, mas continuo a falhar nesta curva. O meu fantasma troça de mim, dizendo-me que já o fiz antes e que posso fazê-lo de novo – embora claramente não desta vez. Mas, quando carrego no B e reinicio a pista, já estou de volta, preso na busca da velocidade e exercitando aquele fantasmagórico recorde pessoal.
Phantom Spark, do criador Ghosts e da editora Coatsink, acaba de ser revelado como parte da mais recente apresentação da Future Games Show. À semelhança dos clássicos WipeOut ou Thumper, Phantom Spark é um intenso jogo de corridas de arcada em que o seu principal objetivo é percorrer as pistas o mais depressa possível. As pistas são curtas, mas perfeitamente ajustadas para oferecerem o desafio suficiente para garantir que terá todo o prazer em repeti-las vezes sem conta. Como seria de esperar de um jogo deste tipo, completar as pistas é fácil; é a masterização que é o verdadeiro atrativo.
Tive a oportunidade de passar pela primeira região do jogo e, desde então, tenho-a sempre a repetir. Cada região oferece uma série de pistas para dominar, e com cada uma delas ganhará pontos que se acumulam para desbloquear pistas especiais ou outros elementos como a personalização e, eventualmente, a região seguinte. Terá sempre a opção de passar para a pista seguinte assim que possível, se assim o desejar, mas para mim foi a repetição e a mestria que me fizeram voltar para mais com Phantom Spark.
Velocidade divina
(Crédito da imagem: Coatsink)
Ao contrário do caos do escaravelho de Thumper ou dos elementos de ficção científica futurista de WipeOut, Phantom Spark tem um ambiente mais parecido com cocktails num bar de praia. Há algo de nitidamente zen na sua banda sonora original e cada faixa – pelo menos na região de abertura que joguei para esta antevisão – é ambientada numa espécie de ruína salpicada de sol. Esteticamente, não é muito movimentado, mas isso funciona a seu favor, pois pode concentrar-se apenas na faixa à sua frente. Entre o castigo para conseguir tempos mais rápidos, pode apreciar a arquitetura ligeiramente extraterrestre que forma a estrutura de cada nível, acentuando cada curva, obstáculo e rampa que o mandará para o céu durante apenas alguns minutos para uma pequena mudança de ritmo.
Mas, claro, não é realmente uma pausa, pois continua a controlar a sua velocidade e trajetória enquanto está no ar. Neste jogo, não está ao volante de um carro, mas sim de uma espécie de nave espacial semelhante a uma traça que aparentemente se formou à volta do seu ser. É muito bem concebida e também personalizável, mas o zumbido discreto do motor utilizado para realçar a sua velocidade irrita-me um pouco. Desvia a atenção da experiência bastante sinestésica que Phantom Spark oferece através das suas corridas.
(Crédito da imagem: Coatsink)
Phantom Spark também consegue captar bem a sensação de velocidade. À medida que vai ganhando velocidade, vai desencadeando pequenos gestos que indicam que atingiu outro nível de velocidade. Isso é espelhado por uma barra ao longo da parte inferior do ecrã, que indica com facilidade a velocidade a que se está a mover. No entanto, essa sensação de impulso é evidente na forma como o seu Spark se movimenta. É uma sensação muito bem conseguida, especialmente quando se atinge o tipo de velocidade que parece totalmente fora de controlo. Disseram-me que nem mesmo os criadores atingiram ainda uma velocidade máxima neste jogo, e atrevo-me a dizer que não estou nem perto de nada que eles consigam atingir, mas mesmo assim não consigo parar de tentar.
Também estou intrigado com a narrativa que o criador Ghosts está a adicionar. Você é essencialmente um novo Seeker que faz parte da Phantom Cascade – uma espécie de núcleo espiritual capaz de se fundir com estes veículos e percorrer as pistas. Para além disso, é encarregado por diferentes Guardiões em cada região, o que lhe permite ganhar poder e, aparentemente, também inteligência emocional. Pode não ser a história mais inovadora de todos os tempos, mas acrescenta contexto aos desafiantes fantasmas que aparecem ao lado do seu próprio PB. São os tempos estabelecidos por estes Guardiões, pedindo-lhe que se esforce para atingir um nível superior.
(Crédito da imagem: Coatsink)
Disseram-me que cada região introduzirá também novos elementos de pista, juntamente com novas mecânicas para manter as coisas frescas. Foi dito que um jogo completo deve durar cerca de 4-6 horas, mas com o meu tempo de pré-visualização já a rondar as 2,5 horas só na primeira região, isso deve dar-lhe uma ideia do quão absorvido pode ficar ao bater todos os tempos estabelecidos. Parece que já passou algum tempo desde que um jogo de corridas de contrarrelógio como este foi lançado, por isso estou definitivamente ansioso por ver mais deste título atmosférico.
Phantom Spark será lançado no PC via Steam e na Nintendo Switch, mas ainda não há data de lançamento.