Duvido que algum de nós estivesse à espera de um Metroidvania Prince of Persia nos nossos cartões de bingo de 2023/2024, mas estou entusiasmado por estar a acontecer. Depois de passar quatro horas com Prince of Persia: The Lost Crown, é fácil perceber que a Ubisoft Montpellier criou algo muito especial. Por um lado, é um excelente Metroidvania passado no mundo em constante evolução do Monte Qaf; por outro, é um jogo Prince of Persia que faz jus aos tropos de jogabilidade estabelecidos pela série há algumas décadas, embora com um toque único e moderno.
A sua estrutura Metroidvania e o facto de não estar a jogar na pele do Príncipe podem não ter agradado imediatamente aos fãs, mas tenho a sensação de que até os seguidores mais fervorosos da velha guarda ficarão agradavelmente surpreendidos com o rumo que a Ubisoft Montpellier deu à série.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Passei cerca de quatro horas a jogar Prince of Persia: The Lost Crown, a começar pela abertura do jogo que lhe apresenta o nosso herói Sargon e o bando de Imortais que estão obrigados a proteger o Príncipe da Pérsia e o resto da família real. Mas, em pouco tempo, o Príncipe é raptado e os Imortais dirigem-se ao Monte Qaf para caçar os seus raptores. Agora, é aqui que as coisas começam imediatamente a ficar temporais, uma vez que os raptores chegaram ao Monte Qaf apenas algumas horas antes dos Imortais, mas são de alguma forma 30 anos mais velhos do que eram da última vez que os vimos. É claramente apenas o início de como The Lost Crown vai jogar com o tempo, já que mais tarde sou incumbido de me reunir com um dos Imortais que empunha um arco para que eu possa disparar contra uma esfera roxa brilhante que está a manter parte de uma área em estase, a meio do colapso.
Mais tarde, recebo o arco aparentemente de uma versão de mim próprio, pelo que as flutuações temporais continuam. Podem não ser poderes de manipulação do tempo desde o início, mas estão claramente a caminho.
Tempo e espaço
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Mesmo antes de começar a ganhar várias ferramentas que aumentam os poderes de Sargon e abrem novas áreas do mapa – ao verdadeiro estilo Metroidvania – Sargon é um ágil jogador armado com um par de espadas usadas para atacar e desviar os vários inimigos que encontra. O aparar é ridiculamente importante, quer seja para afastar os ataques de inimigos normais ou para executar os elegantes golpes finais que tiram um pedaço necessário da luxuosa barra de saúde de um chefe. Estes ataques especiais são também belos floreios que realçam realmente o estilo de arte de banda desenhada que o jogo oferece, com flashes de cor a acompanhar pontapés cinematográficos e acrobáticos, socos e outras brutalidades.
Sargon também pode canalizar a energia sagrada que flui através dele para libertar outras capacidades, a primeira das quais é o Athra Surge. Esta envolve-o numa luz azul que lhe permite desencadear ataques poderosos assim que um medidor estiver cheio. Pode desbloquear mais poderes Athra à medida que joga e pode trocá-los sempre que visitar uma árvore Wak-Wak, que funciona como os pontos de controlo manuais em Prince of Persia.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
O combate é difícil, mas não frustrante, o que eu adoro. Quando falha, é fácil perceber porquê, e isso faz com que enfrentar um boss repetidamente seja mais gratificante do que destruidor de almas – especialmente quando o jogo lhe dá a opção de reiniciar a luta em vez de o teletransportar de volta para o último Wak-Wak. As janelas de defesa são suficientemente generosas para o manter alerta sem parecerem golpes baixos, e a esquiva é uma parte tão fluida do combate que se sente sempre capaz de enfrentar vários inimigos ao mesmo tempo – mesmo que nem sempre corra como planeado.
Os bosses são tirados diretamente do folclore persa, o que contribui para a impressionante proeza visual de The Lost Crown. Só nas primeiras quatro horas, lutei contra tudo, desde um enorme javali com chifres que me deu mais porrada do que gostaria de admitir, até um leão gigante, alado e com chifres e uma cauda de escorpião. Estes bosses são tão impressionantes em termos de design como de fisicalidade, sendo que algumas lutas demoram bastante tempo a completar – mesmo quando as coisas estão a correr bem.
Tempo e lugar
(Crédito da imagem: Ubisoft)
No entanto, os bons visuais não param depois do combate, com o mapa aparentemente muito extenso do Monte Qaf a oferecer uma enorme variedade de áreas temáticas que são surpresas deliciosas para descobrir. Esta é a casa dos deuses, ou jinn, e há um certo elemento místico no que há para encontrar aqui. É um mapa deslumbrante de tudo o que vi até agora e, ao estilo clássico de Metroidvania, estou apenas a arranhar a superfície após quatro horas no que a Ubisoft Montpellier afirma ser uma experiência completa de 20-25 horas – dependendo de quantas vezes morre.
Também vai querer explorar esse mapa na íntegra, porque o movimento em Prince of Persia: The Lost Crown tem a mesma sensação de fluidez que se tem quando se joga Rayman Origins ou Rayman Legends, o que faz sentido, visto que se trata do mesmo estúdio. Os saltos, as escaladas, os saltos de parede e os traços aéreos de Sargon combinam-se para criar um jogo de plataformas side-scrolling excelente nesse sentido, com muitos desafios no que diz respeito aos perigos que terá de ultrapassar e aos puzzles que terá de resolver.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
Um dos desafios com que me deparei logo no início foi um carcereiro. O que eu pensava ser a próxima luta com o chefe, na verdade, viu-me ser capturado pelo bastão roxo brilhante do guarda e ser enviado diretamente para a prisão. A primeira vez que me mandaram para lá, tive de fugir, mas as (poucas) vezes seguintes significaram apenas seguir os meus passos para voltar ao sítio onde estava, e rezar para não ser apanhado pelo olhar do carcereiro. Foi uma surpresa que me fez lembrar os guardas de Metroid Dread, mas sem a frustração das mortes repetidas.
Curiosamente, com a poupança de tempo em mente, fui encorajado a optar pelo modo de jogo guiado, em vez do modo de exploração, que lhe dá a localização do próximo objetivo e marca os caminhos bloqueados no mapa. Também parece deixar pequenos rastos de folhas Wak-Wak douradas e cintilantes que lhe indicam a direção geral em que deve continuar a viajar – algo semelhante às Sights of Grace de Elden Ring, mas um pouco menos ambíguo. É uma pista visual útil para aqueles que não estão familiarizados com os mapas labirínticos associados aos títulos Metroidvania, e é ainda mais útil quando sabe que há um carcereiro com um portal à espera de o voltar a colocar numa cela.
(Crédito da imagem: Ubisoft)
A capacidade única de captura de ecrã do jogo é também uma forma inovadora de tornar o jogo mais acessível. É-lhe dada uma espécie de câmara, que lhe permite tirar uma fotografia de uma área e fixá-la no seu mapa, permitindo-lhe lembrar-se de um certo perigo intransponível a que quer voltar mais tarde ou de uma área de interesse. É uma forma tão boa de se lembrar de tudo o que viu enquanto explora, sem ter de percorrer a sua biblioteca de imagens de ecrã ou notas escritas à mão e perguntar-se “Onde é que isso foi mesmo?
A Ubisoft Montpellier pensou claramente em dois tipos de jogadores principais – os amantes de Metroidvania e os fãs de Prince of Persia. Há formas inteligentes de tornar este jogo acessível aos fãs de longa data da série, mas sem diluir o que faz um bom Metroidvania como Hollow Knight. Acho que devemos estar todos muito satisfeitos por este jogo ser lançado em janeiro, porque eu estou ansioso por jogar mais.