“Venha, está na hora de cumprir o seu compromisso com o Wicker Man”, diz o Lord Summerisle de Christopher Lee na infame penúltima cena, imediatamente antes de o detetive encontrar o seu destino ardente. Nesta altura do filme, é fácil ver os residentes de Summerisle como os vilões desta história, capturando um homem inocente e sacrificando-o para o bem das suas colheitas e da sua sobrevivência geral. Mas com o tempo vem a mudança, e como 50 anos inteiros se passaram desde o lançamento de The Wicker Man de Robin Hardy, podemos olhar para o filme como um exemplo de como ser ignorante em relação a culturas diferentes da sua pode ter consequências terríveis. De quem é a culpa?
Consequências graves
(Crédito da imagem: Studio Canal)
Sabemos que isto parece absurdo, que um homem assassinado simplesmente por existir num local que lhe é estranho possa merecer esta retribuição de qualquer forma ou feitio. E antes que alguém alerte as autoridades, não, não estamos a tolerar o homicídio, mas não podemos deixar de torcer pelos habitantes locais. Esta é uma tendência que temos visto aparecer repetidamente ao longo das cinco décadas que passaram, tanto no subgénero do terror popular como fora dele.
Na obra-prima de Ari Aster, Midsommar, de 2019, vemos um grupo de estudantes americanos entrar numa pitoresca comuna sueca para investigar o modo de vida peculiar do grupo para um projeto de tese. Ao longo do filme, os americanos tratam os HÅrga como algo a estudar e a julgar, com um deles a remexer em documentos sagrados e outro a tentar seduzir uma jovem rapariga. Quando cada membro recebe o seu castigo, sentimos quase uma sensação de alívio e justiça.
Um exemplo mais extremo é o filme de terror que abalou o início dos anos 80, Cannibal Holocaust, de Ruggero Deodato, em que um grupo de ocidentais invade uma comunidade isolada na Amazónia, filmando e provocando os colonos, chegando mesmo a agredir um deles.
The Wicker Man não é tão preto e branco na sua moralidade. O Sargento Howie, de Edward Woodward, nunca faz nada de errado, legalmente, o que torna a sua morte ainda mais chocante. No entanto, temos de salientar que é avisado várias vezes pelos habitantes locais. Tanto Willow, a filha do senhorio, como a professora da escola aconselham-no a ir embora antes da festa. May Morrison, que dirige a estação de correios, chama a atenção para a sua ignorância cultural, afirmando: “Pare de interferir em coisas que não lhe dizem respeito”.
É preciso lembrar que, tal como em Holocausto Canibal, o detetive está a lidar com um grupo isolado do resto do mundo, e isso inclui o que consideramos “normal” em termos de valores, moral e ética. Se viveu numa comunidade com tradições rigorosas durante toda a sua vida, é provável que continue essas tradições, mesmo que isso signifique ir contra as normas ou a lei.
Comunidade vs lei
(Crédito da imagem: Studio Canal)
Isto leva-nos às velhas questões da natureza versus educação e da comunidade versus lei. Como é que sabemos que o que estamos a fazer é errado se nos ensinaram que está certo? A comunidade em que nascemos e a educação que recebemos formam os nossos valores éticos e a nossa bússola moral.
Este tema tem sido mais explorado no género. Por exemplo, em Green Inferno, de Eli Roth, vemos um grupo de activistas aterrar nas profundezas da Amazónia, onde rapidamente dão por si a serem caçados por uma tribo canibal que está completamente isolada do mundo exterior. Por muito horrível e brutal que isto pareça, a tribo não conhece outra forma de vida, vê os activistas não como humanos mas como uma força alienígena exterior, o que torna a barbárie um pouco mais compreensível.
No entanto, há um outro lado óbvio deste debate que ainda não abordámos. A morte do polícia era inevitável e o culto planeou sempre assassinar o agente desprevenido, o que revelam no final. Embora os habitantes locais o tenham atraído para aqui com a intenção de matar Howie, estão a fazê-lo por desespero. As suas colheitas falharam no ano anterior e precisam de um sacrifício para apaziguar os seus deuses por medo da fome. É obviamente um ato maléfico, mas feito por medo e pelo que eles vêem como necessidade.
O medo do desconhecido
(Crédito da imagem: Studio Canal)
Desde o início do filme, somos quase forçados a ver os residentes de Summerisle como os outros. Somos colocados na pele do conservador sargento cristão Howie, que chega à pequena ilha escocesa de Summerisle para investigar a denúncia de uma criança desaparecida. Através dos seus olhos tradicionais e ocidentais, vemos as exibições sexuais e os estranhos rituais pagãos dos habitantes de Summerisle. Mas temos de nos lembrar que tudo isto só é estranho para o polícia (e para alguns de nós) porque está muito longe do seu modo de vida.
“Nunca compreenderá a verdadeira natureza do sacrifício”, diz May Morrison, lembrando a Howie que ele é um estranho e que não compreende o modo de vida pagão. Esta falta de compreensão leva Howie a temer os habitantes locais e o que não conhece.
O medo do desconhecido tem sido explorado em inúmeros filmes de terror e na literatura gótica, a partir de romances como Drácula de Bram Stoker, onde a monstruosidade e o caos se encontram em terras estrangeiras e pessoas desconhecidas. Esta forma de pensar está sintonizada com o nosso próprio ser, o que, de certa forma, justifica as acções de Howie e dos residentes de Summerisle, pelo menos nas suas mentes. Deste modo, podemos concluir que The Wicker Man não é simplesmente uma história do bem contra o mal, ou de cristãos contra pagãos, mas sim uma lição sobre a consciência das diferenças culturais e dos nossos próprios preconceitos – e um lembrete para não metermos o nariz onde não somos desejados.
The Wicker Man 1973 está disponível para transmissão no BBC iPlayer no Reino Unido e pronto para aluguer no Prime Video nos EUA. Voltando ao século XXI, veja a nossa seleção dos melhores filmes de terror de todos os tempos e todos os próximos filmes de terror que estão a caminho.