Em 2023, não acredito que haja muitas pessoas com um interesse passageiro em videojogos que questionem o poder transformador deste meio. Só este ano, jogos como Baldur’s Gate 3, Alan Wake 2, Marvel’s Spider-Man 2 e The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom mostraram o melhor das narrativas de videojogos, numa vasta gama de plataformas, géneros e métodos de contar histórias. Com o maior respeito pelas formas mais tradicionais de comunicação social – cinema, televisão, livros e rádio, por exemplo – os videojogos são, sem abusar do óbvio, únicos no seu âmbito de narração de histórias, simplesmente porque o colocam na pele do protagonista; as suas histórias não podem progredir sem o seu contributo.
Tales of Kenzera: Zau não só resume tudo o que foi dito acima, como também é uma história em si. É o primeiro projeto de videojogos da Surgent Studios, uma empresa transmédia fundada pelo ator Abubakar Salim, cujo nome pode reconhecer entre os créditos de tudo, desde a série Jamestown da Sky One, até Raised by Wolves da HBO Max, o blockbuster histórico Napoleon de Ridley Scott e Black Mirror de Charlie Brooker. Se jogou Assassin’s Creed Origins, conhece Salim como o protagonista Bayek of Siwa, um papel que lhe valeu um prémio BAFTA Breakthrough Brit e que acabou por inspirá-lo a formar o seu próprio estúdio de desenvolvimento e a criar o seu primeiro jogo de vídeo.
DIRECTAMENTE DE LA
(Crédito da imagem: Geoff Keighley)
Tudo anunciado para os The Game Awards 2023
Esse jogo é Tales of Kenzera: Zau – e se já passou por uma experiência de luto, ou conhece alguém que passou, e está igualmente interessado em videojogos com uma história para contar, então deve estar no seu radar. Apesar de tecer a sua própria fábula sentida, Tales of Kenzera: Zau é inspirado pela morte prematura do pai de Salim e, como jogador de videojogos desde sempre, o único género que Salim sentiu que poderia fazer justiça à sua história era o Metroidvania.
“Acho que devido ao que eu queria fazer, ao que queria construir com Zau, as pessoas perceberam”, diz Salim. “Para mim, não se trata apenas de criar uma experiência divertida e bonita que as pessoas possam jogar e sentir a energia cinética de tudo isto, mas também de dar uma nova perspetiva sobre o luto. Quero dizer, é triste. E tem um peso. Mas também é confuso, é caótico; podemos ter alguns dias em que nos sentimos completamente felizes, e no dia seguinte é o dia em que nos bate. É esse tipo de experiência que queria partilhar.”
“Com isso em mente, Zau é um Metroidvania, e isso sempre foi importante para mim, porque é um género perfeito para explicar o luto, certo? Pegamos numa personagem, atiramo-la para um mundo do qual não faz ideia. Tem de aprender sobre tudo, essencialmente, à medida que avança, indo e voltando, através de áreas e elementos, ganhando as ferramentas que o mundo fornece, e tem de, de alguma forma, dar sentido a tudo. Na realidade, nunca se consegue ultrapassar o luto, será sempre um desafio, e penso que este género fala muito bem disso.”
Narrativa seminal
(Crédito da imagem: Surgent Studios)
“Venho de um meio de homens estóicos, por isso a ideia de partilhar esse momento com o meu pai e sentir que estávamos ambos a desfrutar e a estabelecer uma ligação – foi lindo.”
Confessando-se um “grande fã” de Garry’s Mod, Salim diz que ainda hoje fala com amigos da comunidade do jogo e que também aprecia as amizades ainda activas criadas durante os seus anos de formação em World of Warcraft. Contar histórias sempre foi uma força motriz para Salim, e ele atribui aos jogos de vídeo desde tenra idade o reforço do seu desejo de contar histórias no seu trabalho.
Estas qualidades, segundo Salim, foram-lhe incutidas em virtude das sessões de passa-a-palavra com o seu pai nos anos 90, jogando os primeiros jogos Sonic the Hedgehog na Sega Mega Drive (Genesis, para os que lêem nos Estados Unidos), e apreciando uma sensação de proximidade nestes momentos de reflexão que lhe ficaria para sempre. “Venho de um meio de homens estóicos”, diz Salim, “por isso, a ideia de partilhar esse momento com ele e sentir que estávamos ambos a desfrutar e a estabelecer uma ligação – foi lindo.”
Esse sentimento reflecte-se diretamente em Tales of Kenzera: Zau, cuja narrativa explora o amor entre um pai e um filho e o poder transformador da perda. Na pele do homónimo Zau, você assume a dor do protagonista enquanto embarca na sua busca pela cura espiritual – através de deslumbrantes e místicos reinos 2.5D, enquanto flerta com os poderes cósmicos desgovernados do guerreiro xamã. Tal como revelado nos The Game Awards, Tales of Kenzera: Zau tem data de lançamento prevista para 23 de abril de 2024 – na PS5, Xbox Series X e S, PC (via Steam e Epic Games Store) e Nintendo Switch – o que Salim diz ser extremamente emocionante para ele e para a sua família.
“Penso que, por vezes, há uma expetativa de que os homens de famílias maiores continuem a lutar quando acontecem coisas más”, diz Salim. É aquela sensação de estoicismo, sabe, aconteceu esta coisa, agora é preciso continuar a lutar. É aquela coisa de “manter a calma e continuar”, certo? Mas quando disse à minha família o que estava a fazer, eles disseram: “Sim, ainda bem para ti.” Eles compreenderam que esta era a minha forma de processar as coisas e a minha fórmula para lidar com elas.”
“Com a minha mãe, ela não entendeu nada, mas depois mostrei-lhe as primeiras partes do trailer e expliquei-lhe que o jogo ia ser em suaíli, o que a levou às lágrimas. Ela conseguiu ver que o meu pai estava no centro de tudo e, através disso, está a ser respeitada e vista. Acho que nunca se consegue ultrapassar ou aceitar o luto, apenas se aprende a lidar com ele.”
“Quando comecei este processo, perguntei a mim mesmo: o que é que eu daria para trazer o meu pai de volta? O que é que eu sacrificaria? Não tinha a resposta. E ainda não tenho, mas, na verdade, até estou bem com isso. Porque se não fosse por ele ter falecido, eu não estaria onde estou hoje. Não teria formado o estúdio, não teria um bebé, não teria a família que adoro, e não estaria na posição ou teria a perspetiva que tenho hoje. É quase como se eu não quisesse, ou mesmo não pudesse, desistir disso por aquele momento. Porque, mais uma vez, é esse o objetivo, certo? Crescemos e fazemos tudo o que podemos para seguir em frente.”
(Crédito da imagem: Surgent Studios)
Ao longo da nossa conversa, o que mais me impressiona em Salim é a sua abertura para explorar os temas e as emoções que estão na base deste projeto claramente definido como uma paixão. Assumindo que essa paixão se transfere para Tales of Kenzera: Zau – e não tenho razões para acreditar no contrário – então é provável que seja algo muito especial, tanto como videojogo Metroidvania, como uma exploração interactiva e persuasiva de um assunto tão universal e sensível. A minha última pergunta para Salim é simples: o que diria o seu pai se o pudesse ver agora?
“Porque é que não escreveu um livro?”, diz ele, entre risos. “Acho que ele ficaria orgulhoso, não só pelo feito de fazer este jogo, mas principalmente porque estou a usar o que ele me deu desde muito novo para partilhar algo que adoro, que é contar histórias.”
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