Estamos a chegar ao ápice da época assustadora, e para aqueles que têm andado atrás de uma banda desenhada de terror com alguns truques na manga. O título do escritor David Pepose e do artista Alex Cormack, The Devil That Wears My Face, da Mad Cave, tem sido uma surpresa aterradora e tentadora.
Apoiado por fortes críticas e pelo boca-a-boca, The Devil That Wears My Face coça uma coceira específica para os fãs de ação e de terror, misturando a tensão da troca de corpos de Face/Off com o terror corporal de O Exorcista, tudo embrulhado em algumas das melhores artes de terror nas bancas neste momento.
Tive a oportunidade de falar com o argumentista David Pepose após o lançamento do primeiro número de The Devil That Wears Me Face, para saber não só os pormenores da história e o seu enquadramento histórico, mas também os pontos de referência de David no género de terror e, claro, a arte arrepiante de Alex Cormack.
(Crédito da imagem: Mad Cave Studios)
George Marston para o Newsarama: David, conhecemo-nos muito bem e, por vezes, falamos sobre o seu trabalho como criador. Sei que já há algum tempo que quer contar uma história de terror. O que fez com que The Devil That Wears My Face fosse o projeto certo para se iniciar no género?
David Pepose: Tenho-me dedicado ao terror aos bocadinhos. Fiz uma história na antologia de terror Nightmare Theater, e uma em Cthulhu is Hard to Spell. E fiz um anuário do Hulk ao estilo “found footage” no início deste ano. Mas eu queria fazer algo maior no género de terror. Os meus dois primeiros livros foram livros policiais. Já me aventurei na fantasia, na ficção científica e até na banda desenhada para todas as idades com o meu livro auto-publicado Roxy Rewind, por isso o terror parecia ser a peça que faltava.
Há cerca de dois anos, Mark London e Chris Fernandez, da Mad Cave, encurralaram-me na New York Comic Con e disseram: “Queremos muito que se junte a nós na Mad Cave. Temos uma série de criadores que você respeita muito que se vão juntar a nós, como Cullen Bunn, Steve Orlando e Chris Sebela”. Assim que começámos a falar, rapidamente nos interessámos por The Devil That Wears My Face.
Para quem não conhece o livro, The Devil That Wears My Face é a história do padre Franco Vieri, um padre do Vaticano do século XVIII que está a enfrentar uma profunda crise de fé. Quando os seus superiores no Vaticano o enviam a Espanha para realizar um exorcismo no filho de um nobre, o ritual sai pela culatra e Vieri acaba por se encontrar preso no corpo de um estranho, enquanto o corpo de Vieri foi sequestrado pelo demónio bíblico conhecido como Legião. Assim, Vieri vai ter de cavar bem fundo se quiser escapar às suas actuais circunstâncias e recuperar o seu corpo antes que o demónio incendeie Roma.
(Crédito da imagem: Mad Cave Studios)
Para mim, o que é excitante é o facto de poder abordar o horror, mas também o aspeto da troca de corpos é algo que já queria usar há algum tempo. Adoro a forma como essas histórias acabam por ser estruturadas, em que temos dois protagonistas cujas histórias são paralelas, nem sempre estão na mesma sala, mas é inevitável que se afectem mutuamente, e depois tiramo-los dos seus cantos separados e as faíscas começam a voar. Por isso, sim, estava muito entusiasmado por juntar o chocolate e a manteiga de amendoim, por assim dizer, e tirar duas grandes coisas da minha lista de desejos e combiná-las numa história muito divertida.
Uma coisa que é muito interessante para mim nesta história é o facto de se basear muito no catolicismo, especialmente na história do catolicismo numa determinada época. Agora, você é um judeu praticante, por isso, até onde é que foi na toca do coelho do catolicismo para esta história? Como é que encontrou formas de se relacionar com uma religião que não pratica?
Caramba, sabe, é uma daquelas coisas. Estou sempre a brincar com o facto de a culpa judaica e a culpa católica se darem bem, temos muitas semelhanças. E estou noivo de uma pessoa que foi criada como católica praticante, por isso passei muito tempo a consultá-la e aos meus sogros, que andaram todos numa escola católica, e a tentar certificar-me de que estava a fazer tudo bem.
Mas também fiz muita pesquisa sobre o género do exorcismo, coisas como O Exorcista, A Assombração de Emily Rose, A Autópsia de Jane Doe, até mesmo A Possessão com Jeffrey Dean Morgan, que é uma história de possessão judaica. Achei que era uma sobreposição engraçada.
No fundo, o que eu queria mesmo era aprender as diferenças entre o judaísmo e o catolicismo. Para além do óbvio, claro. Mas coisas como a forma como as pessoas interagem com a igreja, e umas com as outras no contexto da sua religião, têm sido um ponto de conversa interessante para mim em casa com a minha noiva, aprendendo mais sobre a educação de cada um. Confiei muito nela para me dar conselhos.
(Crédito da imagem: Mad Cave Studios)
Também fiz muita pesquisa sobre a história da própria igreja católica, desde o seu início. Acabámos por escolher a década de 1740 como o período de tempo para a história, porque é um ponto de pressão real na história da igreja. O Papa Clemente era um verdadeiro papa, cego e acamado, que tratava dos assuntos da Igreja a partir do seu leito. As finanças da Igreja estavam em frangalhos. Havia um tumulto no gueto romano. Parecia um bom momento para construir os nossos andaimes.
É interessante que tenha falado em todos esses filmes de exorcismo, porque sinto que há alguns tropos visuais comuns entre esses filmes que você adopta, mas também tem alguns visuais muito únicos e impressionantes graças a Alex Cormack, que faz toda a arte, desde os lápis às cores. Como é que trabalharam juntos no desenvolvimento dos visuais de Legion? De onde veio a inspiração para isso?
O Alex e eu colaboramos muito. Conversamos em cada página, em cada desenho. Foi muito divertido andar para trás e para a frente com ele nos desenhos das personagens. Mas no que diz respeito ao vocabulário visual do Legião, o vilão da obra, é um composto de 1000 demónios. E pensei que uma forma fixe de representar isso seria se a sua sombra tivesse todos estes olhos a olhar para si.
O Alex fez um trabalho muito bom com isso. Falou no passado sobre não querer que parecesse um monte de olhos esbugalhados, por isso esforçou-se muito para que isso não acontecesse.
Este livro é também uma espécie de menu de degustação de terror. Podemos incluir violência e horror corporal para além da ação e da malevolência. Ele tem-me enviado páginas que eu nem sequer esperava que fossem uma sequência assustadora.
O Alex está no topo das suas capacidades neste livro. E vendo a forma como aborda o assunto com tanto entusiasmo, particularmente os elementos históricos, bem como a atuação e o humor, ele é realmente o colaborador perfeito para este livro. Mesmo que The Devil That Wears My Face não tenha diálogos, diria que vale a pena o preço da entrada só para ver o Alex a exercitar os seus músculos.
Falámos sobre o lado da troca de corpos da história, mas o que é que o exorcismo e a possessão têm de tão atraente para si? O que é que vê como o núcleo arrepiante do conceito?
(Crédito da imagem: Mad Cave Studios)
Penso que o núcleo arrepiante é o facto de já não ter controlo sobre o seu próprio corpo e de ter uma entidade malévola no lugar do condutor. É como ver outra pessoa a conduzir um carro de forma imprudente, sem se importar com quem ou com o que bate. Mas, em vez de um carro, é o seu corpo, e não tem qualquer propriedade sobre o facto de sair disto inteiro.
Isso, e a crueldade. A crueldade é o objetivo, quer seja crueldade para com o hospedeiro, ou para com qualquer pessoa à sua volta. E esse sadismo torna-se interiorizado com a própria possessão.
Acho que essa é provavelmente a principal diferença deste livro em relação à maior parte da ficção de exorcismo: em muitas histórias de exorcismo, o demónio não tem motivos para ser subtil. O demónio faz questão de fazer com que as pessoas saibam que ele está no corpo dessa pessoa. Mas nesta história, estamos a ver este demónio a encontrar-se numa posição privilegiada no corpo desta pessoa que, por acaso, tem muito acesso sensível. Seria fácil destruir uma série de espectadores inocentes, mas, neste caso, Legião tem os olhos postos num prémio maior.
A ideia de um demónio que se apodera não só do seu corpo, mas da sua vida e faz o que quer com ela está bem presente no título, The Devil That Wears My Face. Por falar nisso, adorei o facto de o título ter caído no diálogo. Pareceu-me um aceno ao género de terror em geral e aos seus tropos familiares. Até que ponto está consciente de que este livro é visto não só como uma banda desenhada de terror, mas também como uma história que se insere no género de terror?
Sem dúvida. O título é muito dramático. Acho que ultimamente tem havido uma tendência para fazer estes títulos mais longos e floreados. Ouvi dizer que melhora o SEO, não sei. Acho que dá um toque de humor. Já vi muitos títulos assim por aí e pensei que seria fixe fazer algo do género.
Mas com um título tão floreado como “The Devil That Wears My Face” (O Diabo que usa a minha cara), senti que tínhamos de o colocar no guião algures. Achei que era uma boa ideia para o primeiro número, para mostrar que o Vieri está mesmo a fazer isto agora, e para dar a entender o que o título realmente significa.
Acho que não tenho sido muito subtil em relação às minhas influências, mas o que se passa é que há muita gente a ver isto logo à saída das bancas, porque dizem “Oh, banda desenhada de exorcismo, quero ler uma banda desenhada de exorcismo”, ou são atraídos pela capa principal do Alex ou pela capa variante do Maan House. E lêem-na e vêem que também é como o Face/Off ou algo do género. Por isso, sim, foi uma boa forma de reforçar o conceito completo, caso não o tenha percebido antes.
(Crédito da imagem: Mad Cave Studios)
Já nos conhecemos há muito tempo, vimos muitos filmes e lemos muita banda desenhada juntos, e uma coisa que sei sobre si é que tem uma opinião bastante elevada sobre o terror. O que é que faz uma história de terror realmente boa para si? O que coloca uma história de terror na conversa ao lado de histórias de outros géneros?
Essa é uma óptima pergunta. Sabe, acho que, para mim, tem a ver com a ameaça. Sente-se particularmente visceral? É algo que evoca uma verdadeira sensação de terror e pavor nas suas personagens principais?
Acho que ter uma personagem principal em que se possa projetar também é uma boa ideia. O meu filme de terror preferido de todos os tempos é 28 Days Later, porque pode ver, por exemplo, não só que estas personagens estão assustadas, como também pode ver porquê.
Também costumo apreciar filmes de terror que são um pouco mais lentos e que criam uma sensação de humor e tensão. Como “A Mosca”, com Jeff Goldblum. Adoro esse filme.
É um dos meus favoritos.
Sabe, esse filme, cruza muitos géneros. Há um horror corporal no centro. Mas também tem ficção científica, e até um traço erótico muito lascivo. Gosto de filmes de terror que se desviam do seu objetivo, quer seja nos temas ou na apresentação.
Para mim, o melhor do terror como género é que pode ser o género mais flexível que existe. Penso que a ficção científica é muitas vezes difícil de engarrafar porque pode ser muito vaga ou pode ser uma espécie de ornamento. Mas o terror pode ser uma coisa autónoma, ou pode ser uma espécie de chocolate e manteiga de amendoim com qualquer outro género. E há tantos tons diferentes, quer se trate de uma espécie de pavor arrepiante, quer se trate de uma vibração de matadouro e de sangue.
Uma coisa que acho interessante em 28 Days Later e The Fly é o facto de serem ambos filmes de terror que, no fundo, são movidos por relações muito humanas. Você pode tirar os elementos de terror, e ainda há uma história de drama humano. Como é que traz isso para The Devil That Wears My Face?
Óptima pergunta. Acho que é realmente uma história sobre relacionamentos. Há Vieri e o seu mentor, o Cardeal Pentecostes, que é o chefe do Colégio dos Cardeais, uma figura de grande autoridade no Vaticano. O facto de Vieri ter regressado tão mudado depois do exorcismo vai ser um grande ponto de discórdia na política do Vaticano.
Há também Maria, a guarda do Castillo de Lazarus, onde Vieri está atualmente preso, que se tornará a namorada de Vieri ao longo do livro. Ela está apaixonada por Santiago, o homem em cujo corpo a consciência de Vieri está presa, e é a única que acredita nele.
(Crédito da imagem: Mad Cave Studios)
E também vamos investigar o Santiago. O que é que se passa com este tipo? Como é que ficou possuído? O seu pai, Hugo, também terá um papel muito importante na história, uma vez que Vieri está preso no corpo do seu filho. Essa ideia é ultrajante e ofensiva para Hugo. Por isso, antes de Vieri e Maria poderem confrontar Legião, terão de passar por Hugo.
Olhando para o número 2, sem querer estragar nada, mas o que é que acha que vai fazer as pessoas arrepiarem-se?
Caramba, esta é uma edição importante. As pessoas vão perceber que não estamos a brincar com este livro. Terá de esperar para ver exatamente o que se passa, mas há alguns momentos em que Legião é completamente depravado. Acho que esses são os meus momentos favoritos. [risos].
Em termos da história em si, a estrutura de tudo, Legião e Vieri, nem sempre estão no mesmo sítio ao mesmo tempo. Mas mantê-los afastados é como tentar manter ímanes afastados, podemos senti-los a tentar juntar-se. Por isso, quando inevitavelmente o fizerem, a segunda ronda não se vai parecer com a primeira. E acho que não é estragar muito dizer que também haverá uma terceira ronda.
Que mais quer que os fãs saibam sobre The Devil That Wears my Face?
Sabe, se é fã de O Exorcista, Face/Off, O Conde de Monte Cristo, histórias desse género, há muito para gostar em The Devil That Wears My Face. Penso que este é um ângulo realmente interessante, na medida em que conseguimos adotar uma abordagem orientada para a ação numa história de exorcismo e possessão, sem poupar o pavor e o terror. E há também a vertente histórica.
E, claro, Alex Cormack está a fazer o melhor trabalho da sua carreira. Penso que é um dos principais artistas de terror da sua geração. É realmente diferente de tudo o que está nas bancas.
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