“Foi inspirado pelo amor”, diz o realizador Peter Sohn ao GamesRadar+. “A ideia começou por ser: ‘E se o fogo se pudesse apaixonar pela água?
Estamos aqui para falar de Elemental, a primeira comédia romântica da Pixar que vê a fogosa Ember e Wade formar uma ligação de derreter o coração – e segue os desafios que enfrentam ao longo do caminho (incluindo a pequena questão de literalmente não se poderem tocar).
“Fez-me lembrar muito o meu casamento com alguém que não era coreano”, continua Sohn. “A minha família pressionou-me para casar com um coreano e eu apaixonei-me por alguém que não era coreano e esse amor abriu a minha família de uma forma muito inspiradora”.
Elemental tece a história de amor de Ember e Wade, que se atraem por motivos opostos, com uma comovente história de imigrantes de primeira geração; os pais de Ember vieram de longe para se estabelecerem na Cidade dos Elementos, uma metrópole movimentada povoada pelos quatro elementos. Mas não é o paraíso que parece: é um lugar construído para a água, não para o fogo, e isso traz enormes dificuldades para os residentes do fogo, que podem ser completamente extintos por uma onda rebelde. A ligação de Wade e Ember, portanto, tem as probabilidades contra si desde o início.
Embora as experiências de Sohn tenham inspirado grande parte da narrativa, 100 outros funcionários da Pixar – muitos dos quais acabaram por trabalhar no filme – também contribuíram com as suas histórias. “250 pessoas enviaram-nos e-mails e só conseguimos falar com 100”, diz a produtora Denise Ream. “Foi só ouvir estas histórias e ouvir os temas comuns – [eram] engraçados e emocionais – e depois histórias específicas reais que eram realmente hilariantes.”
De facto, a mãe de Ember, Cinder, foi diretamente inspirada por um desses contos. Cinder realiza um ritual na loja da família que consiste em acender uma vela a cada um dos pombinhos; se o fumo assinalar o amor, são um par perfeito. “Uma jovem isqueiro chamada Charu Clark, uma mulher indiana, apaixonou-se por um alemão”, conta Sohn. “Ela estava a contar-nos uma história – ficámos fascinados – em que a família dizia: ‘Nunca vai acontecer a não ser que vá à Índia a um astrólogo’. E nós não sabíamos o suficiente sobre esse mundo.
“Eles foram, estavam a tentar conseguir esta coisa, foi aterrador”, continua. Mas depois fizeram os seus mapas de nascimento e tudo, e o astrólogo disse: “Vocês são o par perfeito!” Isso destruiu-nos. Estávamos a rir e a adorar esta história, e isso inspirou a mãe da Ember; ela é uma conselheira espiritual, cheira fumo, cheira amor, e tudo isso foi inspirado pela sua história. Houve inúmeros tipos de inspiração.”
O fogo encontra a água (gira)
(Crédito da imagem: Disney/Pixar)
Elemental tem muito a ver com o amor – tanto o familiar como o romântico. A Pixar, conhecida pelas suas proezas de tocar o coração, nunca tinha feito uma comédia romântica completa: Elemental atinge todas as características do género com o toque típico do estúdio, seguindo a relação de Ember e Wade desde o seu encontro, passando por um primeiro encontro adorável e mais além.
Uma coisa que qualquer comédia romântica precisa acima de tudo é de uma excelente química entre os seus protagonistas. Mamoudou Athie, de Jurassic World Dominion, dá voz a Wade, enquanto Ember é interpretada por Leah Lewis, de The Half of It. A dupla diametralmente oposta de Elemental funde-se tão perfeitamente que pode ser uma surpresa saber que os actores tiveram um obstáculo significativo no desenvolvimento dessa relação.
“Mamoudou e eu nunca estivemos juntos na sala”, diz Lewis. “Mas o Peter foi um realizador incrível, capaz de nos conduzir a esses pontos.”
“Adoramos o Pete, é basicamente a resposta”, interpõe Athie, o que leva a dupla a elogiar o seu realizador numa demonstração real dessa relação.
“Nós identificamo-nos tanto com estas personagens”, acrescenta Lewis. “E a forma como o Peter se empenhou a 1000%, nós fizemos o mesmo, de forma igual e separada. Por isso, sinto que a química que está a sentir é apenas a nossa relação com as personagens e o facto de darmos tudo o que temos.”
Mas enquanto Ember e Wade se aproximam cada vez mais, há sempre algo que a impede – a desconfiança do pai em relação aos residentes da água e a sua própria convicção de que tem de tomar conta da loja da família quando o pai se reformar. Afinal de contas, os pais de Ember desistiram de tudo para lhe dar uma vida na Cidade dos Elementos.
“Não o encaro da melhor maneira”, diz Lewis sobre o facto de fazer parte dessa narrativa. “O facto de sermos capazes de contar estas histórias da vida real, que são perigosamente sub-representadas, que nem sempre conseguem falar; ser capaz de retratar essa história e dar às pessoas um momento em que elas pensam, ‘Sou compreendido e vejo-me a mim próprio’ – e não é apenas uma cultura, são todas as pessoas que podem ver isto e que alguma vez se sentiram como um estranho… [É] simplesmente um privilégio.”
Lewis também encoraja Athie a partilhar a sua própria história, que tem muito em comum com a de Ember. “Tornei-me cidadão [dos EUA] enquanto estávamos a fazer este filme. Vim com os meus pais da Mauritânia quando era bebé”, explica. “O meu pai era diplomata e a minha mãe trabalhava no seu gabinete. E eles tiveram de deixar tudo para trás, os seus documentos, a papelada, tudo, para começar uma vida nova nos Estados Unidos.
“E à medida que vou envelhecendo, compreendo melhor o quão comovente é esse sacrifício, o quão trágico é ao mesmo tempo, mas também o quão esperançoso é”, continua. “Essa experiência de imigrante é algo com que penso que muitas pessoas se podem identificar, o sacrifício pela geração seguinte, ou você por si próprio. Mas estou muito grato pelos meus pais terem feito o que fizeram por nós. Este filme é como um agradecimento a eles”.
Mais do que aparenta
(Crédito da imagem: Disney/Pixar)
É claro que em nenhum lugar é mais óbvio o quão diferentes Ember e Wade são do que na sua aparência. Ember é uma chama sempre acesa, enquanto Wade é um monte de água que se agita.
“Quando vi a Ember pela primeira vez, mesmo no pequeno desenho que o Peter me mostrou desde o início, pensei: ‘Ela é linda'”, reflecte Lewis.
Para o ator, o aspeto único das personagens reflecte as suas diferentes personalidades. “A Ember tem esta elegância e esta beleza, mas também se vê que é capaz de uma força insana”, diz. “Mas quando olha para o Wade, pensa: ‘Quero que ele seja meu amigo’.”
A personagem de Athie também tem um selo de aprovação em forma de dinossauro. “Tornei-me muito próximo de Sam Neill durante as filmagens de Jurassic World”, diz Athie, depois de alguma relutância inicial em falar da sua antiga co-estrela (“tem de o dizer agora”, ri-se Lewis quando ele hesita). “Enviei-lhe uma fotografia do Wade e ele disse: ‘Ele parece-se com a tua voz’.”
“Aww!” diz Lewis, com Athie a concordar: “Foi realmente comovente para mim.”
Athie também admite que não tinha a certeza de que uma personagem como Wade alguma vez seria possível. “A minha voz é naturalmente muito baixa, por isso nunca pensei que alguém me escolhesse para um papel como este”, diz ele. “E fiquei muito grato pelo facto de o Pete me ter visto pelo que sinto que sou.”
Mas dar vida a estas personagens expressivas – e à Element City – também trouxe enormes desafios técnicos para a equipa de produção.
“Pensámos que o fogo ia ser mais difícil do que a água”, diz Ream. “Por isso, começámos com a Ember… O Pete foi muito claro quando disse que não queria que fosse como o Jack-Jack [personagem de The Incredibles], uma pessoa em chamas, ela tinha de ser fogo.”
Isso trouxe as suas próprias considerações particulares. “Como é que consegue que essa simulação de fogo actue e se emocione?” Ream acrescenta. “Foi isso que passámos muito tempo a fazer. Tivemos de estilizar o fogo porque não queríamos que parecesse realista, mas tinha de parecer fogo. Começámos com ela e depois passámos para Wade, a nossa personagem de água. E ele revelou-se muito difícil, porque a água é sempre difícil.”
Lewis e Athie estão especialmente admirados com os esforços da equipa criativa. “A forma como os animadores o fizeram, para dar vida ao fogo e à água, não fazia ideia de como seria”, diz Lewis. “No início, por vezes parecia engraçado ou assustador; há muito humor e há momentos em que Ember se transforma numa parede de fogo. Mas eles fizeram o impossível.”
“É difícil para mim imaginar”, acrescenta Athie. “Nunca trabalhei como estes animadores trabalharam, nunca fiz nada com este nível de dedicação. Durante sete anos, só a descobrir, até chegarem a este momento.”
Naturalmente, esse trabalho árduo é mais do que compensado: Element City é simplesmente deslumbrante, enquanto cada personagem se destaca com uma personalidade vibrante. O melhor lugar para um banquete visual tão deslumbrante é o cinema, e Elemental está a contrariar uma tendência crescente da Pixar, indo exclusivamente para os cinemas em vez de estrear no Disney Plus.
“Muito do mundo da cidade é magnífico no grande ecrã”, diz Sohn. “Mas também, partilhar as gargalhadas e as emoções com um grupo de pessoas numa sala é algo muito importante para nós.” Com um filme sobre o amor, não há melhor lugar para o ver do que rodeado de outros.
Elemental chega aos cinemas do Reino Unido a 7 de julho e está atualmente em exibição nos cinemas dos EUA. Para mais informações, consulte o nosso guia com todas as datas de lançamento de filmes importantes para tudo o que 2023 tem reservado.