Como o cérebro por detrás do filme de Natal preferido da maioria das pessoas, Richard Curtis é um homem ocupado nesta altura do ano. Não só as mensagens de Love Actually começam a chegar por volta de 1 de dezembro para o escritor e realizador, como também é difícil escapar à interminável dissecação do clássico que começa a ser feita online à medida que os dias ficam mais curtos. Mas, apesar de ser sinónimo de um clássico tão festivo – bem como de filmes como Notting Hill e Four Weddings and a Funeral – Curtis não se deixou afastar do feriado.
Em vez disso, o seu novo filme Genie, protagonizado por Melissa McCarthy e Paapa Essiedu, é uma comédia de Natal. Escrito por Curtis, reimagina o seu filme televisivo de 1991, Bernard and the Genie, para um novo público, actualizando o cenário para a cidade de Nova Iorque e mudando o enredo. Quando o GamesRadar+ teve a oportunidade de falar com o aclamado cineasta recentemente, a nossa ampla conversa abrangeu tudo, desde a razão pela qual ele decidiu que era a altura certa para o atualizar até ao que há nos filmes de Natal que os torna sempre agradáveis. E, claro, também tocámos no filme “O Amor Acontece”, quando Curtis explicou porque é que “não consegue pedir desculpa o suficiente” por uma cena em particular.
A conversa completa está abaixo, editada por questões de tamanho e clareza.
GamesRadar+: Este filme é uma adaptação do seu filme anterior, Bernard and the Genie, o que o levou a querer revisitá-lo agora?
Richard Curtis: Eu queria muito fazer um filme ambientado em Nova York e queria muito fazer um filme com pessoas que eu gostasse. Na verdade, se não tivéssemos conseguido que Sam [Boyd] o realizasse, eu teria dito: “Não o vamos fazer”, o mesmo se aplica a Melissa [McCarthy]. Mas acho que tenho uma espécie de ligeira obsessão com a ideia de como as coisas mais simples do mundo são importantes – era essa a mensagem de About Time. Este é um filme sobre uma pessoa com muitos problemas que tem uma magnífica exibição de fogo de artifício de oportunidades para mudar o mundo e fazer muitas coisas hilariantes e excitantes. Mas, no final, o melhor é jantar com a sua mulher e o seu filho. Gosto dessa ideia de dizer que, apesar de toda a magia do mundo, a prioridade é algo terrivelmente simples. Portanto, esta foi a nova versão da história: Natal, Nova Iorque, Melissa, Sam, e a coisa mais simples que tenho para dizer.
Isso faz-me lembrar outra coisa que disse sobre a realização deste filme e de outros filmes de Natal em geral. Já mencionou anteriormente que o Natal é a altura em que pensamos mais no amor. Acha que é isso que faz com que os filmes desta altura do ano sejam tão apelativos para o público?
Bem, quero dizer que o que se passa com “O Amor Acontece” é que o Natal é um prazo muito bom. Assim, se tiver um problema em junho, pode resolvê-lo em julho, agosto ou setembro, mas se tiver um problema no dia 1 de dezembro, pode sentir que tem de o resolver até ao dia 25. Penso que é uma altura em que nos resumimos, muito mais para mim do que no Ano Novo, em que fazemos resoluções de Ano Novo que nunca cumprimos. Mas no Natal quer dizer: “Quem gosta de mim? Onde estou? Quem são as pessoas com quem quero passar mais tempo? Por isso, penso que há algo de definitivo no Natal como data.
Infelizmente, neste momento, penso que o Natal é também um foco de muitas dificuldades. Penso que há 4 milhões de pessoas [no Reino Unido] que vivem na pobreza. Por isso, acho que é uma altura muito difícil, em que as pessoas se apercebem do pouco dinheiro que têm. Lido um pouco com isso na Comic Relief, mas também fico contente por poder proporcionar algo alegre no Natal para o ajudar a passar duas horas.
Concordo, e também pode ser uma altura de muito stress para as pessoas em termos de dinâmica familiar. Sente que filmes como este podem oferecer escapismo?
Sim, exatamente. Quer dizer, tenho óptimas recordações de ver o “White Christmas” e o “Charlie Brown’s Christmas”, que eram os meus favoritos quando era jovem. Depois descobri It’s A Wonderful Life e vi-o literalmente demasiadas vezes e acabei por decidir que já sei o que acontece.
Penso que, para a maioria das pessoas, o seu filme de Natal preferido, nesse sentido, será Love Actually. Qual é o seu filme de Natal preferido atualmente?
Elf, adoro Elf. Assim que o começo, tenho de o acabar e não vejo filmes repetidamente. É uma coisa engraçada, sou da geração que ouve discos repetidamente e reparei que a minha filha está sempre a ver Mean Girls. [Mas acho Elf irresistível.
(Crédito da imagem: Sky)
Voltando ao Génio, já falámos sobre a decisão de voltar a esta história, mas houve alguma grande alteração que quisesse fazer ao original?
Bem, a grande mudança foi que o filme original era apenas sobre um solteiro triste. Eu só queria animá-lo. Por isso, o meu primeiro pensamento foi que queria uma dinâmica familiar que corresse completamente mal e que, no final, a família acabasse por se recompor. Esse era o grande objetivo. Mas depois, sabe, surgiu a oportunidade de ter um génio feminino e de o colocar em Nova Iorque em vez de Londres.
E Nova Iorque no Natal também, parece tão essencialmente festivo.
Acho que no outro dia fizeram um questionário sobre: “Qual é a cena de Natal definitiva de Nova Iorque? E acho que o vencedor foi Michael Corleone a fazer compras [em O Padrinho] enquanto o seu pai está a ser morto. Lembra-se disso? Ele sai de uma loja com a Diane Keaton e você pensa: “Oh, não é tudo lindo, e eles estão embrulhados em grandes casacos”. Depois descobre-se que o seu pai está a ser morto do outro lado da cidade. Mas sim, há muitos momentos de Natal fantásticos. Eu só queria Times Square e o Rockefeller Center, e ter um grande plano do Empire State Building.
Estávamos a falar do génio feminino e a Melissa McCartney é realmente encantadora neste filme. Como é que foi o processo de seleção?
Ela foi a nossa primeira escolha. Tenho a certeza que pensa sempre: “Não podíamos ter feito o filme sem ela” e depois lembra-se que há outras pessoas maravilhosas, mas eu era uma grande fã da Melissa e sei um pouco sobre os seus métodos de trabalho. Agora que estou a ficar mais velha, estou muito mais interessada em que outras pessoas improvisem um pouco à volta do meu guião, costumava ser muito exigente em relação a isso. Mas a Melissa é uma grande improvisadora e passámos uma semana juntas antes do filme, a rever o guião com ela, a inventar coisas. Mas, mesmo assim, houve algumas surpresas muito agradáveis quando vi as filmagens.
Uma das minhas piadas favoritas é a sua obsessão constante com o Tom Cruise…
Sim, o Tom Cruise estava no guião, mas ela dedicou-lhe ainda mais amor. Agora posso dizer que fiz um filme do Tom Cruise porque há três segundos de Missão: Impossível neste filme.
E um pouco de Top Gun também.
E um pouco de Top Gun, cerca de dois segundos de Top Gun.
(Crédito da imagem: Universal)
Também gosto muito do momento em que está a dançar enquanto ouve música pela primeira vez. Por falar em Cruise, pareceu-lhe um pouco Risky Business e também um pouco Hugh Grant em Love Actually. Isso foi propositado?
Aqui tem. Bem, não particularmente, mas acho que estava obcecado com a sorte que temos hoje em dia de podermos ouvir música de qualquer época e em qualquer altura. Em 1850, as únicas pessoas que podia ouvir eram os tipos que tocavam no seu bar local. Agora posso ouvir BjÖrk, que vem da Islândia, ou Frank Sinatra, que já morreu. Por isso, adoro a ideia de alguém estar a descobrir música. Até há um bocadinho da banda Anvil. Houve um documentário sobre os Anvil, na verdade sobre uma banda de heavy metal sem sucesso que regressa aos seus empregos entre digressões. Fiquei muito contente por podermos pagar aos Anvil por uma deixa.
Para além das gargalhadas, a Melissa também tem um desempenho muito emocional, especialmente nas cenas com o Bernard. Ficou surpreendido com o que ela trouxe para a peça?
Quando se conhece a Melissa, ela é muito calorosa e muito emotiva. Em filmes como “Can You Ever Forgive Me” e “Nine Perfect Strangers”, vi-a fazer desempenhos extraordinários. De facto, a cena da despedida neste filme foi a primeira cena que vi cortada. Acho que toda a gente sabe agora que a Melissa é uma atriz maravilhosa a todos os níveis e quando se junta essa capacidade emocional com a comediante extraordinária que ela é, é uma mistura mágica.
Por último, não podia falar-lhe de um filme de Natal sem falar de “O Amor Acontece”. É um filme que as pessoas revêem ano após ano, e eu queria saber qual é a sua relação com o legado desse filme?
Bem, sinto-me com a maior sorte possível. Faz-se um filme e pensa-se que vai sair e as pessoas podem vê-lo durante três semanas, por isso é uma surpresa e fico um pouco confuso. Quer dizer, tenho algumas coisas estranhas que gosto no filme quando o vejo: gosto do facto de a minha sogra entrar no filme, de dois dos meus filhos entrarem e de eu ser a única pessoa que repara que o Hugh Grant muda de gravata 20 vezes numa cena porque nos enganámos na gravata depois do almoço. Assim, de lado, está a usar uma gravata azul, e de frente, está a usar outra.
Às vezes, quando acaba um filme, quando o vê, é como se fosse um diário muito caro. Por isso, quando o vejo, lembro-me de todos os momentos, problemas e divertimentos das filmagens. Mas considero-me muito sortudo e começo a receber mensagens por volta de 1 de dezembro de pessoas que viram o filme e penso: “Bem, nunca sonhei que isto pudesse acontecer”.
Posso imaginar, alguma vez teve de desligar o telemóvel?
Não, sinto-me perfeitamente feliz. Ontem, estava a falar com uma pessoa que me disse que, no ano passado, se tinha sentado com os filhos para ver “Love Actually”, o adorável filme de Natal, e de repente apareceu o casal nu. Nunca me tinha ocorrido – claro que é um filme familiar simpático, mas com algum sexo bastante gráfico no meio, pelo qual não posso pedir desculpa.
Genie está agora em exibição no Peacock nos EUA e no Sky Cinema e no serviço de streaming NOW a partir de 1 de dezembro.
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