Jogar Armored Core 6 é divertido? Pergunte-me agora, depois de ter tido uma tarde para andar pelos seus campos de batalha desertos, e eu daria um hesitante e rangente “sim?” antes de me apressar a fazer uma série de ressalvas e reservas. Uma ambivalência surpreendente para uma ideia de jogo tão acessível como “robôs grandes”, mas não posso dizer que não me tenha divertido de vez em quando. Bater numa máquina de lavar furiosa até à morte com quatro armas ao mesmo tempo é uma coisa difícil de fazer completamente mal, e suponho que queira voltar a esse mundo, nem que seja para me preocupar um pouco mais com os meus sentimentos.
Mecha? Mal a conheço!
(Crédito da imagem: FromSoftware)
Sempre me considerei um grande fã da FromSoftware, mas isso é apenas da era pós-Soulsborne, e esta foi a minha primeira exposição real à venerável série Armored Core que começou em 1997. Por isso, sim – estou a falar para os não iniciados, não para os veteranos destruidores de robôs. Sem grandes expectativas, deram-me as primeiras horas de Armored Core 6 para jogar e, sim, morri mais do que algumas vezes pelo caminho. Não sei se os jogos anteriores da série foram mais misericordiosos, mas a FromSoftware tem claramente uma reputação a manter, por isso não espere que Armored Core seja um abraço gentil depois das bofetadas de Elden Ring.
E não espere que o investimento emocional na narrativa seja o que o leva a ultrapassar esse desafio, já que a história de AC6 até agora é estranhamente fria. Você joga como Piloto 621, um operador de mech mercenário no mundo distante de Rubicon, onde… Algum tipo de conflito está a acontecer e, francamente, isso é tudo o que estou disposto a dizer neste momento. Para ser sincero, não me pareceu particularmente importante, especialmente quando as primeiras missões parecem ser todas sobre a sua personagem a mudar para trás e para a frente entre todos os diferentes lados, dependendo de quem lhe enviou um cheque de pagamento mais recentemente. Você explode um navio de mineração quando uma corporação lhe paga, depois alguém o contrata para destruir as coisas da corporação, e assim por diante.
É tudo muito impessoal e não é muito convincente como enredo bruto, especialmente considerando que é tudo entregue através de áudio, sem rostos humanos vistos por um momento sequer. A única vez que dei por mim a despertar para os acontecimentos foi numa missão sombria, se bem que eficaz, em que é incumbido de destruir um mech inimigo avançado – mas só depois de começar o ataque é que se apercebe que está a ser pilotado por um engenheiro júnior assustado que mal tem a carta de condução. Consequentemente, é forçado a ouvir os seus gritos de socorro, mesmo quando o transforma em ossos carbonizados e sucata. Em momentos como este, Armored Core 6 faz com que o seu sentido de distanciamento pareça intencional e pungentemente desumanizante – mas são, infelizmente, apenas momentos de impacto numa história mais vasta e mais fraca. Depois dos mundos que capturam a imaginação de Dark Souls e Bloodborne, acho que não me enganei ao esperar mais.
O robô sobe
(Crédito da imagem: FromSoftware)
Ainda assim, todo este enredo está aqui para servir o que claramente interessa mais aos criadores – nomeadamente, sessões de pancadaria com grandes robots. A jogabilidade é dividida em missões seleccionadas a partir da sua base, juntamente com combates opcionais na arena, e há uma quantidade razoável de variações, incluindo bosses que incluem todos os tipos de máquinas de guerra superdesenhadas que possa imaginar. Também são chefes bastante difíceis, especialmente um contra um palhaço com um bambolê de lançadores de mísseis à sua volta. Em muitos momentos, o jogo é um inferno a toda a velocidade, e lembrei-me muitas vezes de Returnal, correndo em todas as direcções para evitar uma enxurrada de tiros implacáveis de todos os ângulos.
Com isto em mente, devo dizer que os movimentos são bastante fluidos, pelo menos quando ainda não esgotou a sua resistência. Em terra, desliza rapidamente como se estivesse a andar de patins, quase sempre a coisa mais rápida e ágil em qualquer campo de batalha, baseando-se mais na evasão do que na resistência. Não pode voar indefinidamente, mas pode planar e fazer air-dash durante um bom tempo antes de ter de aterrar e recuperar o fôlego. Além disso, há uma carga aérea com foguetões para encurtar distâncias que é muito satisfatória de utilizar, em que avança a toda a velocidade e pode praticamente sentir a força G a rasgar os seus lábios pelo caminho. Achei que a mobilidade e o controlo eram os pontos fortes de Rubicon, mais do que o combate, que era um pouco confuso.
Dê-lhes balanço ou, em alternativa, dê-lhes socos
(Crédito da imagem: FromSoftware)
Pode personalizar praticamente qualquer parte do seu fato mech, mexendo nos pormenores na sua garagem entre missões, mas o mais importante é que pode colocar quatro armas ou peças de equipamento ao mesmo tempo – uma arma normal ou uma arma branca em cada mão e algo um pouco mais picante em cada ombro, como um escudo de energia ou um lançador de mísseis. Você corre por aí soltando um turbilhão de tiros de canhão, golpes de espada e barragens de foguetes, mas as armas não tendem a ter um feedback muito bom e nem sempre são especialmente interessantes de usar. Os meus golpes de espada passavam sempre por cima das cabeças dos inimigos devido à mais pequena variação no nível do chão e, apesar de muitas combinações de equipamento, nunca achei que a minha estratégia tivesse de mudar minimamente – nomeadamente, atirar-se de um lado para o outro e nunca largar o botão de disparo. A personalização é uma óptima ideia, mas as construções não parecem especialmente distintas, pelo menos nas fases iniciais do jogo que tive oportunidade de experimentar. Talvez – espero – isso mude mais tarde.
Achei que a mobilidade e o controlo eram os pontos fortes de Rubicon, mais do que o combate, que era um pouco confuso.
Para além disso, há apenas algumas escolhas de design peculiares, algumas das quais são boas e criativas, mas outras parecem erros rudimentares indignos de um estúdio tão bem sucedido. Para começar, o inimigo médio pode muito bem ser um alvo de contraplacado, por toda a eficácia que tem, por isso é fácil passar por forças normais. Pensaríamos que isto nos prepararia para uma experiência de fantasia de poder, mas depois os bosses dão-lhe com força, com a dificuldade a aumentar de forma errática, e parece que nada do que lutámos até agora nos ensinou a lidar com uma ameaça genuína. Além disso, com tudo a parecer um ferro-velho com pernas e com o HUD a enviar-lhe informações, mais vale prever os padrões de ataque dos inimigos com um baralho de cartas de tarot.
(Crédito da imagem: FromSoftware)
Se recuarmos um pouco, há momentos em que tudo se conjuga. Saltar de foguetão por cima de Sir Killalot enquanto dispara lasers e mísseis em todas as direcções, antes de deslizar para fora do caminho de um tiro de canhão e cortar um atacante de flanco ao meio com uma espada de energia, e depois, de repente, levantar voo em direção a um novo alvo com os pós-combustores a rugir… é muito fixe. Como é que pode não ser? E, por vezes, o jogo deixa cair um mini-chefe opcional que pode evitar ou combater para obter recompensas maiores, uma caraterística de que gosto muito. Fires of Rubicon tem, apropriadamente, um bom núcleo – mas há algumas escolhas de design instáveis à sua volta que o atrasam com demasiada frequência para me deixar totalmente entusiasmado com ele. Dependendo do que o jogo final fizer com este núcleo, pode transformar-se em algo muito divertido ou ir de encontro à sucata.
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