Welcome To Kowloon é um jogo de terror que cristaliza o maior medo de qualquer habitante de Hong Kong: tentar encontrar um novo apartamento. Mais especificamente, tentar encontrar um novo apartamento gerido por uma senhoria que não o tente matar, quer seja literalmente ou através da cobrança de uma renda extorsiva.
Para celebrar o Halloween de 2023, decidi enfrentar esse medo neste jogo de terror indie fotorrealista, na esperança de conhecer um local histórico há muito demolido que outrora existiu não muito longe do sítio onde cresci. Os jumpscares são previsíveis, tal como a maior parte da sua jogabilidade de simulação de caminhada de terror, que se baseia fortemente em segurar o W, mas os toques atmosféricos sombrios compensam-no, enraizando Welcome to Kowloon no contexto mais horripilante de todos: a realidade.
Hong Kong gótico
(Crédito da imagem: N4bA)Doce ou travessura
(Crédito da imagem: EA)
Para mais jogos de terror de arrepiar, veja a promoção de Halloween do Steam.
O ruído fino de uma unidade de ar condicionado enquanto luzes de halogéneo zumbem por cima. As baratas andam pelas casas de banho bizarramente dispostas, à procura de escuridão. Algures ao longe, um vizinho pragueja com o seu rádio avariado.
Nunca vivi no lado de Kowloon, nem dentro da famosa Cidade Murada onde este jogo se passa, mas cresci do outro lado do porto na ilha principal de Hong Kong. No entanto, no que diz respeito aos seus sinais audiovisuais, este jogo consegue perceber a linguagem universal que liga as duas metades da cidade. Nunca pensei que factos tão simples da vida pudessem ser tão sinistros até ter jogado Welcome To Kowloon, e isso torna a realidade já sombria das coisas muito mais sombria.
Não é a primeira vez que vemos os confins apertados da Cidade Murada nos videojogos. Iluminada com cores vibrantes de néon rosa e azul, ficou quase linda no jogo Stray do ano passado. Mas Welcome to Kowloon é uma experiência de terror única pelo facto de não fugir à verdade. Bem, a verdade estética, pelo menos; o jogo passa-se em 1999, mas a Cidade Murada foi demolida em 1994, um ano antes de eu ter nascido. Relatos em primeira mão de antigos residentes afirmam que não era um bunker próspero onde gatos e robôs viviam em relativa paz, mas um enclave sem lei onde as autoridades não tinham controlo.
(Crédito da imagem: N4bA)
Posso dizer que este jogo se passa nos anos 90, porque a metragem quadrada coberta por esta casa de banho feia levava-me à falência neste momento.
Não vou perguntar-lhe porque é que a minha personagem em Welcome to Kowloon – descrita como uma jovem estudante – estaria à procura de viver num sítio destes, mas sendo Hong Kong ainda mais cara do que Nova Iorque e Londres, acho que não a posso culpar por estar desesperada.
A sua busca por habitação a preços acessíveis leva-os a um dos muitos prédios de apartamentos subdivididos na Cidade Muralhada, que se estende por ruas estreitas num labirinto interminável de voltas e reviravoltas confusas. Descobrir qual das portas de metal, copiadas a papel químico, é a minha já é suficientemente vertiginoso, mas quando entro, as coisas ficam mais estranhas.
Subir até ao último andar deste edifício tradicional chinês é um filme de terror em si mesmo, com sacos de lixo deitados fora em frente a portas fechadas com tábuas, e o som suave de uma mulher a chorar a vir de trás delas. Um doce cão senta-se tristemente junto a uma tigela de comida vazia e, infelizmente, não lhe posso fazer festas. A sensação de perigo iminente enquanto subo as escadas é enervante na sua mundanidade, a escadaria mal iluminada parece mudar e mudar à medida que subo e desço o edifício em busca de pistas para o puzzle, só para chegar ao meu verdadeiro apartamento.
Afinal, não é um apartamento inteiro, mas um quarto que estou a alugar dentro de um. O mais assustador de tudo isto, para além dos pedaços de corpos pendurados no quarto da senhoria, é a disposição da casa de banho.
(Crédito da imagem: N4bA)
Os quartos de banho ainda são comuns nos edifícios mais antigos de Hong Kong, contendo nada mais do que uma sanita com uma mangueira de duche montada na parede, mas os degraus escorregadios que conduzem à casa de banho parecem comicamente precisos. Posso dizer que este jogo se passa nos anos 90, porque a metragem quadrada coberta por esta feia casa de banho só por si já me levaria à falência.
Resumindo, saí de Welcome to Kowloon sentindo-me novamente traumatizado pela terrível crise habitacional da minha cidade. Apesar de ser perseguido neste inferno claustrofóbico pela minha senhoria homicida e pelo meu vizinho decididamente estranho, a história do jogo empalidece em comparação com a sua atmosfera sombria. O estreito campo de visão fez-me sentir mais enjoado do que os próprios sustos, e dou por mim aborrecido com os canos rebentados, os puzzles enigmáticos e as caras assustadoras que aparecem ao acaso enquanto exploro. Isso tira-me do que, de outra forma, seria uma simulação de como seria viver na Cidade Murada, tirando a dentista dos becos.
Veja alguns dos próximos jogos de terror para adicionar à sua lista, desde Silent Hill 2 a Alone in the Dark.