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Estamos a pensar que ele está de volta… a série de ação americana mais dura regressa para uma quarta parte de sabor japonês que promete um evento principal mano-a-mano com uma lenda das artes marciais e coloca John Wick sob um foco existencial na sua luta pela libertação da Mesa Alta.
Há um ditado no cenário dos filmes de John Wick, que é proferido quando as exigências punitivas de uma série elogiada pela sua ação de topo precisam de ser reconhecidas por todos os presentes: Wick é dor. É uma expressão que vem de um lugar de afeto e é usada por duas razões: “Porque o Chad [Stahelski], o realizador, gosta de torturar o John Wick”, ri-se o homem que normalmente recebe esse tormento, e o telefone de hoje, Keanu Reeves. E, em segundo lugar, para deixar claro a quem entra no mundo de Wick que, quando se trata do que se vê no ecrã nestes filmes, não há atalhos. “Muitas pessoas dizem que querem fazer a ação de John Wick”, diz Reeves naquele sotaque instantaneamente reconhecível. “E depois, quando lá chegam, pensam: ‘Oh, sim, isto é outra coisa’.”
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(Crédito da imagem: Lionsgate/Total Film)
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Para John Wick: Chapter 4, o mais recente episódio da maratona de golpes que começou de forma relativamente humilde em 2014 e que em breve dará origem ao seu próprio universo expandido (mais sobre isso mais tarde), Reeves treinou intensivamente durante a maior parte de um ano, adicionando o arco e flecha e matracas a um repertório já carregado de armas letais (pistolas, facas, lápis…). Levando as suas artes marciais cinematográficas para o “nível seguinte” com o praticante de judo e ju-jitsu Dave Camarillo, Reeves também melhorou as suas capacidades de condução para um cenário a toda a velocidade que tem lugar à sombra do Arco do Triunfo. “John Wick: Chapter 4 tem a maior ação de todos os filmes [de John Wick], o que é dizer muito”, exclama Reeves. “E é mais por uma boa margem. É um grande espetáculo!”
Quando a TF se encontra com Reeves e Stahelski no início de janeiro, falta uma semana para terminar o trabalho no Capítulo 4. É o culminar de uma produção de três anos – o maior período de tempo que a dupla dedicou a um único filme de Wick. Contrariamente às expectativas, dada a mitologia cada vez mais profunda da série, não existe um plano a longo prazo, de acordo com Stahelski; não há um arco prescritivo de vários filmes que a equipa esteja a seguir com estes filmes. De facto, “depois do terceiro, eu e o Keanu já não tínhamos mais nada para fazer”, admite o realizador. “Queríamos acabar num suspense”. O que mudou as suas opiniões, como já aconteceu no passado, foi uma viagem ao Japão na reta final de uma digressão publicitária de Wick. “Normalmente estamos no Imperial Hotel [em Tóquio], onde há um bar escocês fantástico”, diz Stahelski. Passaram-se meses desde que terminámos o filme e sentamo-nos no bar a falar dos bons momentos que passámos e: “Meu Deus, foi doloroso, mas não foi assim tão doloroso.” Depois começamos a falar: “Não seria ótimo se…? Gostaríamos de ter feito isto…” E normalmente, no final da digressão de imprensa, pensamos: “Meu, devíamos escrever outro guião.” Ele solta uma gargalhada consciente.
No Capítulo 4, o bastão foi passado do criador de Wick, Derek Kolstad, para o prodígio do guionismo Shay Hatten, de 28 anos, que teve a sua grande oportunidade em 2017, quando o seu guião de Ballerina, escrito aos fins-de-semana enquanto Hatten era assistente de guionista na produtora de Robert Downey Jr., foi comprado pela empresa de produção de Robert Downey Jr.foi comprado pela Lionsgate com a intenção de incorporar a história da mulher-assassina num universo Wick mais vasto (um processo que está finalmente a ser concluído, ver boxout p37). Hatten tem um crédito no Capítulo 3, mas escreveu este último capítulo de raiz e, com Reeves, concebeu uma história que questiona a própria razão de John Wick para continuar a lutar. “Com o 4, chegamos a um ponto em que fazemos uma pergunta existencial a John”, explica Hatten, que diz que, embora o tom e a ação dos filmes sejam em grande parte de Stahelski, a caraterização de Wick é toda de Keanu.”
Quando o encontramos, houve um pequeno intervalo de tempo entre os capítulos 3 e 4. Está cheio de raiva, quer vingar-se da Mesa Alta pelas coisas que aconteceram no terceiro filme. Mas as perguntas que todos à sua volta fazem são: “Porque é que ainda estás a fazer isto? Qual é o valor da tua vida, mesmo que consigas sair?” E será que a sua mulher valorizaria o homem em que ele se tornou ao percorrer este caminho de vingança? É possível examinar a alma de John e fazê-lo confrontar a ideia de quem é e aquilo por que está a lutar.”
O último herói de ação
(Crédito da imagem: Lionsgate Pictures)
No Capítulo 3, ficamos a saber que John, também conhecido como Jardani Jovonovich, foi em tempos um órfão acolhido pelo sindicato do crime Ruska Roma – representado pela Directora de Anjelica Huston. Para garantir uma passagem segura no filme, troca as suas fichas com os Ruska Roma. Ou, mais exatamente, “O meu bilhete foi rasgado”, diz Reeves entre dentes cerrados, com aquele rosnado de Wick a vir à superfície. No capítulo 4, Wick volta a recorrer à família que encontrou para levar a luta até à Mesa Alta – a organização todo-poderosa que parece puxar os cordelinhos no submundo de assassinos organizados do filme. “Preciso que a minha família faça alguma coisa”, explica Reeves. “E tenho de passar por algumas provações para fazer essa ligação e tentar ganhar a minha liberdade. Mas, claro, como ‘Wick é dor’, as provações têm algumas tribulações.”
Depois de ter atravessado Roma e Marrocos em filmes anteriores, essas tribulações vão mais uma vez levar Wick para fora da sua Nova Iorque natal. Filmado ao longo de quatro meses, entre o final de junho e o final de outubro de 2021, o guião global levou a produção a Aqaba, na Jordânia, Berlim, Paris, Tóquio e, claro, Nova Iorque. “Adoro estar no local, a morte, para mim, é estar num palco sonoro”, afirma Stahelski. É o Japão que terá o maior impacto no Capítulo 4, com a revelação de que Wick tem uma história lá na forma de dois velhos aliados: o espadachim cego Caine, de Donnie Yen, e Shimazu, de Hiroyuki Sanada. A escolha de associar a série ao Japão tem ligações temáticas elegantes ao rigoroso código de honra observado no submundo dos assassinos de Wick, mas é sobretudo motivada pelo facto de tanto Stahelski como Reeves serem fãs fervorosos do cinema asiático e da cultura japonesa em geral.
“A anime japonesa e o cinema japonês são definitivamente algo que adoro e pelo qual fui influenciado”, diz Reeves. “E o bushido é definitivamente um tema no nosso filme – sabe, o código dos samurais – por isso, visto de fora, parece um ótimo encaixe, a ideia de honra e sacrifício. Há definitivamente uma forte influência japonesa.” Stahelski resume sucintamente o novo sabor da série: “Se pegarmos em Sergio Leone e o misturarmos com Kurosawa, isso é uma espécie de John Wick 4.”
As influências do género western sempre estiveram presentes nos filmes de John Wick e foram ainda mais expandidas no Capítulo 4, que introduz um duelo de pistolas de combate único, onde o vencedor leva tudo, à mitologia ornamentada da série. “Nada é mais pessoal do que um duelo como forma de resolver disputas”, explica Stahelski. John vê-o como uma forma de desafiar a autoridade da Mesa Alta, mas depara-se com uma questão de hierarquia. “Tem de ganhar o direito de duelar”, continua Stahelski. “No tempo dos duelos medievais, não se podia duelar fora da sua classe, é assim que eles usam o poder para manipular. Achei que era uma ideia fascinante para mexer, uma forma de mostrar uma classe diferente dentro do nosso mundo. E é um aceno a todos os grandes westerns que existem por aí.”
O desafio de Wick à Mesa Alta coloca-o na mira do Marquês de Gramont, um indivíduo “ferozmente ambicioso” que quer fazer nome, interpretado por Bill SkarsgÅrd. “O Marquês é um jovem de origem desconhecida que subiu rapidamente na hierarquia da Alta Mesa, fazendo sabe Deus o quê”, diz SkarsgÅrd. “Sempre o vi como alguém da sarjeta que agora saboreia os fatos brilhantes que veste. Ele funciona como o novo xerife decidido a livrar o mundo de John Wick de uma vez por todas.”
O Marquês encarna os “males burocráticos” da Mesa Alta, aplicando e manipulando as regras arbitrárias de um sistema concebido para manter John e outros como ele sob o seu controlo. Pode não ser um adversário à altura de John Wick – sejamos francos, quem é? – mas a habilidade do Marquês em torcer essas regras a seu favor torna-o uma ameaça contra a qual Wick não pode simplesmente lutar da única maneira que sabe. “John está a ficar velho e cansado, o Marquês oferece-lhe uma saída”, provoca SkarsgÅrd. “Ser aquele que finalmente mata a Baba Yaga garantiria o seu estatuto e poder dentro da Mesa Alta”.
O mundo de Wick
(Crédito da imagem: Lionsgate)
John não está prestes a mover-se na Mesa Alta sozinho. O Bowery King de Laurence Fishburne está de volta e “ajuda John Wick na luta contra a Mesa Alta da forma mais deliciosa e inesperada”, dá a entender Fishburne. E, claro, há o gerente da Continental de Ian McShane, Winston. A última vez que vimos Winston, ele tinha acabado de matar o seu velho amigo Jonathan, atirando-o do telhado do Continental para a rua. O trailer mostra Winston e Wick a trabalharem juntos, mas isso não significa necessariamente que sejam aliados, brinca McShane. “Claro que se falam, estão do mesmo lado… não estão?”
Igualmente complexa é a relação entre Wick e Shimazu, uma personagem que John conhece há muito tempo, servindo em parte como “um convite para explorar mais a história de John”, de acordo com Hatten. A filha de Shimazu, Akira, é interpretada pela cantora e compositora Rina Sawayama no seu primeiro papel no ecrã. É uma personagem relativamente nova no mundo dos assassinos, mas o que lhe falta em experiência é compensado pelo entusiasmo com as armas, algo com que Sawayama se identificou como uma recém-chegada ao cinema e a John Wick. “O treino intensivo é algo que nunca tive de fazer antes e fui levada a novos limites, o que adorei… embora tenha sido totalmente brutal!” diz Sawayama. “Foi um choque cultural total habituar-me ao treino físico, porque é muito diferente das coreografias para palco e videoclips, e também porque todas as filmagens eram à noite, o que obrigou a treinar a mente para estar alerta a horas estranhas. Foi uma verdadeira experiência, a sério.”
Sem dúvida, a adição mais excitante ao elenco do Capítulo 4 é o ícone de ação de Hong Kong, Donnie Yen, no papel de Caine. Muito antes de ser um com a Força em Rogue One, Yen estava a abrir caminho no cinema de ação asiático, trazendo as artes marciais mistas e o Wing Chun para o mainstream. A ideia de colocar Yen num papel que o colocaria em conflito direto com Wick surgiu do respeito mútuo de Stahelski e Yen pelo trabalho um do outro, com Yen a descrever John Wick como “o palco de concertos do Super Bowl” dos filmes de ação ocidentais, enquanto Stahelski inicialmente propôs a Yen um espadachim cego mais tradicionalmente Zatoichitype. O Donnie disse: “Percebo o que pretende, mas não quero ser o velho cego com uma bengala”. Stahelski ri-se. “Ele voltou e disse: ‘Se para si é igual, prefiro ser o tipo fixe de fato… É John Wick. É um filme de fatos. É fixe!’ Eu disse: ‘Sabes que mais, Donnie? Tens toda a razão! Para além do arquétipo de Zatoichi, a personagem de Chow YunFat em O Assassino foi uma inspiração, assim como as imagens de Bruce Lee num fato à medida de um antigo teste de ecrã. “Caine é um velho amigo de John Wick – e também um ex-assassino”, detalha Yen sobre um personagem que está longe de ser um antagonista simples. “O mais extraordinário é que é um homem que desistiu da sua própria visão em troca da segurança da sua filha.”
Combate mortal
(Crédito da imagem: Lionsgate Pictures)
Como Hatten salienta, “existem apenas alguns actores no mundo que podem representar uma ameaça viável para [Reeves] a nível de ação, e Donnie Yen é um deles.” De acordo com o coordenador de duplos e diretor de segunda unidade Scott Rogers, Yen “traz capacidades de luta de ‘nível de mestre'” para os seus filmes, o que significa que “não é um ator que se tenha de treinar para cada combate específico. É um grande ator que também é um lutador treinado. A sua capacidade de melhorar a coreografia através da sua própria criatividade é de classe mundial. Quando se junta isso aos muitos anos de treino de John Wick que Keanu Reeves investiu, obtém-se algo muito especial”.
Reeves admite graciosamente que “a minha fasquia não está nem perto das alturas de Donnie Yen”, acrescentando que “ver o seu talento em pessoa foi fantástico”. Tal como Reeves, Yen está na casa dos cinquenta (Yen tem, de facto, 59 anos, enquanto Reeves tem 58 anos). Descrevendo-se como “mais velho, mas não muito mais sábio” do que quando interpretou John Wick pela primeira vez há nove anos, Reeves afirma que “John Wick: Chapter 4 foi o papel físico mais difícil que tive na minha carreira até agora. Treinaram-me realmente para ser capaz de ter aquilo a que chamamos a caixa de ferramentas”. Uma das principais ferramentas que Reeves teve de aperfeiçoar para o Capítulo 4 foi a sua condução de acrobacias, com o filme a reintroduzir a luta de carros na série num estilo de cortar a respiração. “Levámos a condução de carros para o nível seguinte, o que eu gosto muito”, diz Reeves. “Há 180s, 180s para a frente e para trás, 270s para a frente e para trás, drifting… Por isso, foi muito divertido ter a oportunidade de aprender essas capacidades e de jogar.”
Todos os envolvidos na realização dos filmes John Wick reconhecem que um elemento crucial do seu sucesso é o facto de Reeves estar sempre visivelmente à frente e no centro da ação, muitas vezes realizando cenas de luta completas em planos gerais não editados, sem ter onde se esconder. É algo que acrescenta uma complexidade e um desafio incalculáveis ao processo – sobretudo para o próprio Reeves – mas os resultados falam por si. “De um modo geral, os filmes de John Wick são intrinsecamente muito difíceis devido ao nível de ação e ao facto de todos os envolvidos quererem que Keanu Reeves esteja envolvido nessa ação”, diz Rogers. “Por isso, é preciso desenvolver sequências que estejam fisicamente ao seu alcance.” Isso também se estendeu à sequência do carro no Arco do Triunfo do Capítulo 4. “Foi um desafio de várias formas”, acrescenta Rogers. “Primeiro e mais importante foi o facto de querermos que se enquadrasse editorialmente com o resto do filme, como em tomadas mais longas com [Reeves] a fazer a ação. Começámos a treinar Keanu com nove meses de antecedência para desenvolver as suas capacidades de condução e depois coreografar as sequências em torno dos seus pontos fortes e capacidades. Depois começámos a desenvolver uma forma de filmar que se assemelhasse mais a uma luta de John Wick do que a uma sequência de carros normal.”
Stahelski está confiante de que tem o protagonista mais empenhado e capaz de Hollywood quando se trata de ação e, especialmente, de acrobacias de automóveis. “Desafio-o a encontrar alguém, qualquer membro do elenco em Hollywood – e estou a incluir todos os grandes nomes – que consiga conduzir melhor do que [Reeves]”, diz um Stahelski animado. “Sabe quais são os outros nomes a quem estou a desafiar, e aposto que o Keanu consegue conduzir melhor do que todos eles. É o tempo que dedicamos a isso. Nada de para-quedismo ou base-jumping; não consigo fazer isso de certeza. Mas num veículo, ele é fantástico. E dedica o seu tempo não só ao set – dedica-se ao tempo antes da volta.”
Pacote de expansão
(Crédito da imagem: Lionsgate Pictures)
Dado que a série principal de John Wick tem sido cada vez mais forte, tanto a nível crítico como comercial, e não mostra sinais de abrandar, não deve ser surpresa que o mundo de Wick esteja atualmente a expandir-se. Ainda este ano, irá para o ar The Continental, uma minissérie de três episódios passada no hotel homónimo do assassino de Nova Iorque, protagonizada por Mel Gibson, com Colin Woodell no papel de um jovem Winston. Depois há Ballerina, em que Ana de Armas interpreta uma assassina de dança Ruska Roma (ver página 39). Já está confirmado que John Wick vai aparecer neste último filme e vai lutar com a personagem de de Armas.
A dada altura, houve mesmo informações de que John Wick capítulos 4 e 5 seriam filmados em simultâneo. No entanto, uma continuação do 4 ainda não está oficialmente confirmada, pelo menos até ser discutida num copo de uísque em Tóquio. “Tem de ver como o público reage ao que fizemos”, diz Reeves, que já provou vezes sem conta ao longo da sua carreira que sabe escolher filmes com os quais o público se identifica. “A única razão pela qual tivemos a oportunidade de fazer estes filmes foi porque as pessoas gostaram do que fizemos. Por isso, acho que temos de esperar e ver como o público reage. Esperemos que gostem.” Quanto à decisão de não filmar dois filmes consecutivos, Stahelski está confiante de que tomou a decisão correcta.”
“Compreendo a mentalidade de o fazer, já participei em alguns projectos que foram rodados consecutivamente, desde os Matrixes”, observou Stahelski, que foi o famoso duplo de Reeves como Neo na trilogia original. “Espero que um dia alguém que não tenha mais nada para fazer durante o fim de semana veja os quatro John Wicks, e gostaria de pensar que os filmes não só se tornam maiores, mas também melhores, porque entre um filme e outro eu melhorei. Dá-lhe esse tempo para respirar, para pesquisar, para ter novas ideias, para tentar coisas diferentes”.
Desde que se estreou na realização com o primeiro filme, em 2014, Stahelski tem trabalhado exclusivamente na série John Wick, embora não tenha deixado de tentar concretizar outros projectos, incluindo um reboot de Highlander, há muito em preparação. Se o realizador conseguir o que quer, vai finalmente voltar a sua atenção para um projeto que não seja Wick – a continuação de Without Remorse, Rainbow Six, com Michael B. Jordan. “Talvez tenha de me dar a mim e a John Wick uma pequena pausa”, diz Stahelski. “Pergunte-me daqui a uns meses, mas na próxima semana estou a rezar aos deuses do cinema para acabar este filme”.
Apesar de ainda não ter visto a versão final no momento em que falamos, Reeves está confiante de que conseguiram algo especial com este último episódio; não é tarefa fácil, dado o espetacular historial da série. “John Wick: Chapter 4 é a nossa obra”, diz ele sem hesitar, incapaz de conter o seu entusiasmo. “Meu Deus, é uma loucura, pá! É um bolo de banana!” John Wick pode ser uma dor, mas Reeves sabe melhor do que ninguém: sem dor, não há ganho.
John Wick: Chapter 4 está disponível para transmissão no Prime Video agora mesmo. Para saber mais sobre Wick, veja o nosso artigo sobre o final de John Wick 4 explicado. Se já está a par de tudo, consulte o nosso guia com as datas de lançamento de todos os grandes filmes para tudo o que está a chegar em 2024 e mais além.