Um novo olhar sobre Still Wakes the Deep deixou uma impressão duradoura. A nova aventura narrativa da The Chinese Room ainda está em fase inicial de desenvolvimento, mas tudo o que vi até agora leva-me a crer que será um dos jogos de terror mais impactantes de 2024. Bastaram três breves demonstrações de jogabilidade, cada uma reflectindo uma fase da viagem que irá empreender na pele de Caz McLeary – um trabalhador de uma plataforma petrolífera off-shore mergulhado num pesadelo de outro mundo.
Algo que me impressionou bastante foi a forma como Still Wakes the Deep é encenado. A forma como evoluirá gradualmente desta contemplação tranquila do isolamento enfrentado por uma comunidade da classe trabalhadora a bordo de uma plataforma petrolífera, no meio de uma terrível tempestade, para esta experiência algo transcendental, à medida que os horrores rastejantes perfuram o véu da nossa realidade. O filme ficou-me na memória, desde a fidelidade visual verdadeiramente espantosa até à força da visão criativa central e da execução física e pesada. The Chinese Room ainda precisa de tempo antes de estar pronto para revelar mais jogabilidade ao público, mas entretanto posso partilhar consigo a minha experiência do que o estúdio me mostrou à porta fechada.
Detalhes da jogabilidade de Still Wakes the Deep
(Crédito da imagem: The Chinese Room)
The Life: The Chinese Room é conhecido por estabelecer um incrível sentido de tempo e lugar através dos seus jogos, evidenciado melhor em Dear Esther e Everybody’s Gone to the Rapture. Isso continua a ser verdade para Still Wakes the Deep, com o estúdio a utilizar o Unreal Engine 5 para dar vida ao seu cenário dos anos 70. As primeiras horas centram-se em lidar com o facto de a sua mulher lhe ter entregue os papéis do divórcio em terra firme, e foram concebidas para dar a McLeary a oportunidade de interagir com outras pessoas a bordo da plataforma petrolífera isolada.
A designer de jogos sénior Jade Jacson diz-me que a autenticidade é uma “grande prioridade” para o estúdio, e devo dizer que fiquei realmente surpreendido com o cenário. À medida que navega lentamente por corredores labirínticos, conversa com outros trabalhadores e (à maneira clássica de uma aventura narrativa) vasculha os seus pertences, o ambiente e as personagens parecem perfeitamente dimensionados em relação ao modelo de personagem de McLeary. Dá este ar de realidade a toda a produção, com uma fidelidade visual espantosamente detalhada e uma iluminação atmosférica que só ajuda a vender ainda mais a fantasia.
(Crédito da imagem: The Chinese Room)
“Queremos que sinta que tudo é importante; que cada uma das suas escolhas conta.”
Jade Jacson, designer de jogos sénior
O Incidente: Jacson diz que “Annihilation meets The Poseidon Adventure” tem sido a estrela do norte em termos de vibração, e as obras do autor Jeff VanderMeer são evidentes na segunda demonstração de jogo. Aqui, estou a ver McLeary depois de o incidente que altera a realidade estar em curso, enquanto gavinhas vermelhas assombrosas se enrolam à volta da broca e sobem até à superestrutura. Estamos a trepar pela sub-base numa tentativa de encontrar segurança, a poucos metros das ondas que se agitam lá em baixo, e consigo ter uma melhor noção dos sistemas que The Chinese Room está a implementar – correr, saltar, escalar.
São verbos simples, mas vale a pena considerar que muitos jogos de aventura narrativa são bastante passivos, e Still Wakes the Deep parece ser uma experiência mais ativa e agressiva. “Com escadas ou vigas, por exemplo, tem de segurar os gatilhos o tempo todo porque queremos que sinta que está a agarrar-se à vida”, acrescenta Jacson. “Queremos que seja muito físico. Estas acções devem provocar esta sensação de ‘oh não, oh merda, tenho de me agarrar – não sei se vou conseguir’.”
(Crédito da imagem: The Chinese Room)
O Pesadelo: A terceira demonstração de jogo centra-se no horror de tudo isto. Todas as linhas de comunicação com a plataforma petrolífera foram cortadas, as saídas foram seladas, os seus amigos estão todos desaparecidos, presumivelmente mortos – mas você não está sozinho. Gritando através da escuridão dos túneis de engenharia iluminados pelos tons vermelhos de fogos fumegantes e luzes de aviso, há um horror desconhecido, uma criatura que está sempre a persegui-lo. The Chinese Room provou que tem uma queda para o horror de sobrevivência com Amnesia: A Machine for Pigs, e Still Wakes the Deep vai mais longe; o design visual e sonoro é rigoroso, tornando a plataforma assolada pela tempestade o recreio perfeito para uma longa perseguição.
O estúdio dispõe de sistemas furtivos simples para o ajudar a navegar na plataforma subterrânea e equipá-lo-á com itens autênticos do espaço, como extintores de incêndio. Não que estes ajudem muito. “Não há combate”, esclarece Jacson. “Queremos que se sinta impotente do princípio ao fim. Em nenhum momento vai obter uma arma mágica que lhe permita matar tudo. Não é esse tipo de jogo. Queremos que sinta que tudo é importante e que cada uma das suas escolhas conta.”
Still Wakes the Deep chegará ao PC, PS5, Xbox Series X e Xbox Game Pass em 2024.